現在吃上一盆玉祁水芹，才知這種美食被乾隆皇帝「翻牌」的理由

中國人愛吃，也善於吃。中國人對吃的講究,在時令上，就講究擇時而食！因為食物本身有很強的季節性。

現在，元旦已過春節未到，正是水芹上桌的時機。節日期間，吃多了油炒煎煮的油膩菜，來一盆清脆爽口的玉祁水芹，入口爽脆，清香撲鼻，令人回味無窮，有著回歸到大自然的感覺。

歷史上，曾有「玉祁三絕」：烏背鯽魚、玉爪蟹和清清白白水芹菜。據說，玉祁水芹還被乾隆皇帝「翻過牌」。

乾隆皇帝第二次下江南時，龍船夜泊在大運河旁的洛社大橋下。當晚，地方官呈上當地土特產，當乾隆皇帝嘗到清香爽口、潔白如銀絲的芹菜時，不禁連聲說好，讚不絕口：「天下竟有如此美味！」當即詢問此菜出於何地。

「此為芹菜，出自『肉旗』。」原來，古時候玉祁迎龍橋有個集市，「 日中而市，豎旗為號」，豎一面旗，肉鋪就在日中之時開張，所以那時候這個地方叫「肉旗」。

乾隆覺得「此名太俗」，於是御筆賜「玉祁」。「玉」者「白」也，「祁」者「多」也。玉祁，就是水芹顏色潔白，出產又多的含義。

上世紀八十年代，隨著鄉鎮工業的興起，再加上種植水芹效益低、勞動強度大、銷量小，僅有少數農戶還在零星種植，玉祁水芹逐漸淡出了人們的視野。

2010年，玉祁蓉東村組織農民成立水芹專業合作社，通過實施產業化集約經營，使有著一千多年種植史的玉祁芹菜在闊別近30年後，重現市民餐桌。許多企業還將玉祁水芹禮盒作為饋贈客戶的禮品，空運至北京、天津等地。

水芹好吃但難種，在種植技術上，玉祁水芹栽種方法獨到，一般等到芹菜的莖長到5寸許，便全部拔下 ，再一捧捧把莖插入深厚污泥中。所以，玉祁水芹都有3到5寸左右嫩白的莖。

此外，水芹採收都在寒冷的冬季，從齊膝蓋的深水裡拔出芹菜，然後再冷水中反覆清洗，一根根、一紮扎包裝起來，真的很辛苦。

如果你在溫暖如春的包間里，吃著鮮嫩清脆的水芹，請別忘記那寒冬中的「芹」意，那是一份對勞動者的尊敬！

圖片提供：老街茶館

來源：無錫惠山旅遊

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