他被邀請當大學校長，可當學校來接人的時候，他卻嚇得「跑路」了

語言學家趙元任一輩子從事教育和研究工作，最不願意做的事就是當官，做行政類工作。

1925年，素有「東南大學之父」之稱的校長郭秉文被北洋政府免去了校長職務，東南大學校長一職出現了空缺。就在這時，趙元任給友人發來電報，說不日將從歐洲回國，大家一致認為，憑學識和能力，東南大學校長之位非趙元任莫屬，只要向他提起，趙元任肯定會接下這個職務。

於是，當時在東南大學有著重要影響力的楊杏佛教授以及教育界其他名人，在籌劃為他接風洗塵的同時，為他準備好了聘書及一切入職手續，就等趙元任歸來。誰知，就在趙元任到達上海的第二天，人失蹤了。大家找遍了上海的角角落落，還是沒找到趙元任。

幾天後，北京那邊也發來電報尋找趙元任，說趙元任本來打算先坐船到天津，再到北京，可人沒有接上，問趙元任是不是還在上海。這到底怎麼回事？大家都被搞懵了。

原來，趙元任從歐洲回來一下船，接他的人便把邀請他當東南大學校長的事說了，趙元任不想當，於是到了旅舍，偷偷去買船票，準備連夜去北京。

由於當時船票緊張，頭等艙、二等艙已被訂完，趙元任只好買了一張普通艙。但北京那邊來天津接船的時候，以為趙元任會坐頭等艙或二等艙，可找來找去也沒有找到，便以為他出了什麼狀況。這才出現了北京方面、東南大學方面都找不到趙元任的事情。趙元任為了躲避校長職務真是夠拼的。

不過令人奇怪的是，1931年，立誓不做官的趙元任當官了，官職是清華留美學生的監督，負責官費留美學生的學習生活。他不是不當官嗎？這引起許多教育界同仁的疑問。

可沒過多久，因為當時留美學生越來越少，監督職位便被撤了。趙元任暗暗一笑，自己終於可以繼續搞研究了。而這一切其實都是他為了不當官設計好的。

原來，在這之前，清華大學一直在鬧罷校長的風潮，連續幾任清華校長都被學生趕走了，這個職位成了燙手山芋，誰都不敢接。可校長的職位不能空著，於是，清華教授會決定重新選校長。大家選來選去，選中了趙元任。他們知道趙元任不願當官，於是一開始並沒有要求他當校長，而是讓他推薦一名校長人選，如果推薦不成，他就來當。

趙元任知道這是教授會的緩兵之計，他便極力舉薦名流翁文灝，可翁文灝也不願意當校長。趙元任很著急，就在這時，他打聽到一個消息，因為留美學生越來越少，監督這個職位就要撤掉了，而學生監督梅貽琦也將失去職位。趙元任覺得梅貽琦人品好、學問高，又善於協調，是校長的最佳人選，他便想了一個折中的辦法，先讓翁文灝代理清華大學校長，然後再去做梅貽琦的工作，讓梅貽琦來當清華大學校長。

結果，梅貽琦真的想回國，苦於監督這個職位沒人接，趙元任便答應自己來接替，梅貽琦則回國赴任「燙手山芋」校長職務了。不久，監督職位一撤，趙元任便成了自由人，又開始搞研究了。

趙元任一生中有許多做官的機會，可是他都辭掉了，這或許就是一名學者的特別之處，也是可貴之處。

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