這類細胞或能緩解多發性硬化症，離治癒有多遠？

數以億計的微生物生活在人體的腸道中，它們被稱為「隱形器官」。

美國多倫多大學和加州大學的研究人員發現，人體腸道里生存著一種漿細胞，能夠緩解多發性硬化症（MS）患者的腦部炎症，並且在臨床前模型中，增加漿細胞的數量有可能完全阻止腦部炎症。

這項研究成果在線發表於《細胞》雜誌。

漿細胞源於白細胞中的一種淋巴細胞,並能產生抗體以幫助機體防禦感染。

分析小鼠和人類MS患者的樣本時，研究人員發現，存在於腸道內併產生免疫球蛋白A（IgA）抗體的漿細胞似乎遷移到中樞神經系統，並在多發性硬化症發作期間產生抗炎作用。

IgA是機體黏膜防禦系統的主要成分，廣泛分布於乳汁、唾液以及胃腸道、呼吸道、泌尿生殖道黏膜分泌液中，也是防禦病原體入侵機體的第一道防線。

研究人員通過提取MS患者的糞便樣本，發現其IgA減少，這表明這些抑制炎症的細胞已經轉移。

「IgA占人體內所有抗體的80％，但它們的功能仍未完全了解。」該論文的合著者、加州大學舊金山分校威爾神經科學研究所塞爾吉奧·巴蘭齊尼教授說，「然而，產生IgA抗體的漿細胞從腸道傳播到大腦，這一發現為研究神經炎症疾病翻開了新的一頁，並有可能為尋找阻止MS和相關神經系統疾病的新療法提供途徑。」

接下來，腸道中的微生物如何促進免疫抑制性漿細胞的產生，是下一步的研究重點。該研究的主要作者、多倫多大學免疫學教授詹·摩默曼博士說，「如果我們能夠掌握這些細胞的反應，就可以通過調節腸道功能來治療MS，比起藥物進入大腦，這種療法可能更容易。」

然而，最近的臨床研究表明，靶向B細胞的藥物能夠減輕MS癥狀，而靶向漿細胞的藥物會使病情惡化。

對於這不同的結果，還有待於進一步的研究。摩默曼說：「這也可能與患者免疫系統有關。」

MS是一種影響中樞神經系統（腦和脊髓）的自身免疫系統疾病，發病時，神經纖維的「保護膜」——髓鞘會受到炎症的攻擊，導致神經傳導信號錯誤率上升和速度下降，進而引發神經系統障礙。

在我國，MS屬於罕見病的一種，約有超過3萬名多發性硬化患者，發病高峰集中在20-40歲，女性多於男性。癥狀表現為肌肉無力、大小便失禁、記憶力下降，聽力、吞咽和咀嚼能力逐漸喪失，最終可能導致殘疾。

目前多發性硬化症的治療分為兩個階段，一是急性發作期，需要激素衝擊治療使患者脫離呼吸困難、全身癱瘓等嚴重癥狀；二是病情緩解期，利用干擾素長期治療以控制病情。

在日常生活方面，吸煙和維生素D攝取量太低，是容易引發多發性硬化症的主要危險因素。

因此，吸煙者一定要戒煙，適當曬太陽，飲食上注意減少脂肪的攝入，少吃膽固醇含量高的食物。

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