晚清底層老百姓有多窮？外國傳教士：十幾個大人小孩哄搶一堆牛糞

晚清底層老百姓的生活有多艱難？或者說晚清底層老百姓究竟有多窮？這是一個老生常談的問題。大家都知道，晚清國勢衰微，清廷腐敗無能，老百姓生活艱難，官員對老百姓的剝削更是層出不窮。

晚清政府與列強簽訂了一個個喪權辱國的條約，裡面有大量賠款，要知道賠款最終都分攤到老百姓頭上的。一百多年前，美國畫家朱麗葉斯曾這樣描述他看到的北京一家客棧情況：

「……在客棧院落里所瀰漫的是垃圾、洋蔥、發霉的食物，以及人類大小便混雜在一起的那種氣味……客棧里的食物適合那些喜歡中國菜的人的胃口，而且價格也特別便宜。我嘗試在那兒吃了一頓飯，但這次試驗使我後來的幾天里都想嘔吐。」

試想，這可是京城的客棧，環境竟然如此糟糕，那麼其他地方就可想而知了。再舉個例子，美國傳教士何天爵對晚清老百姓的生活最有發言權。何天爵，原名切斯特·何爾康比，1869年來到中國，主要負責教會在北京創辦的學校。

何天爵在中國生活了近20年的時間，在他的回憶錄中對晚清中國社會進行了深入的分析，並多次深入底層社會考察了解。何天爵發現當時中國人吃的菜品主要是開水煮過的捲心菜、浸泡過滷水的生蘿蔔，他推測，「當時的中國巨大多數人生活在難以想像的貧困之中。」

何天爵和友人在去西部旅行中，經常看到小孩子或者婦女一隻手握著幾個銅板，另一隻手拿著破舊的盆子或者籃子，這是他們去購買一家人飲食的必需品，比如米（麵粉）、捲心菜、食用油等等。

在甘肅，何天爵還看到這一幕，十幾個大人和小孩子為了一堆牛糞爭得不可開交。起初，何天爵認為這是一個特例，可接下來的旅行讓他明白人們吃牛糞的現象隨處可見。除了生活困難外，晚清老百姓的住房也非常簡陋。

老百姓的房子絕大多數都是用土塊或者碎石頭壘起來的，外面再糊上一層泥巴。房頂上蓋著一層席子，再在上面糊上石灰和乾草的混合物。總之，房子低矮，裡面更是陰暗潮濕。

造成晚清老百姓生活如此艱難，清朝焉能不滅亡？正如當時傳教士日記中描述晚清社會經常出現的字眼，「髒亂差、貪婪、腐朽、原始的技術、缺乏機器設備等。」

參考資料：《一個傳教士眼中的晚清社會》

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