又有一顆小行星來了！直徑達400米，美國宇航局正重點跟蹤

趣味探索訊 又有一顆巨型小行星來了！來自美國宇航局（NASA）數據顯示，一顆直徑約為400米的小行星此刻正在接近地球，明天（即1月7日）將會掠過地球。美國宇航局預測結果顯示，這次距離地球最近點約為440萬公里，是地球與月亮距離的11.59倍。

2016年，位於美國直轄市阿雷西沃的阿雷西博天文台，通過直徑為305米的射電望遠鏡發現地球附近存在一顆小行星，直徑約為400米。它正在圍繞一個略小於火星直徑的橢圓軌道繞太陽飛行，周期約為553天。這顆小行星被命名為2016 AZ8。

我們知道地球大氣層是一個由多種氣體混合而成的「氣體海洋」，主要由氮氣、氧氣、氬氣和二氧化碳組成，厚度約為1000公里。當外太空小行星掉入地球大氣層後，會與大氣層氣體發生摩擦，產生數千攝氏度高溫。在這種溫度下，直徑較小的小行星都會化成一顆明亮流星，燒成灰燼。

不過，直徑超過140米的小行星不會全部燒成灰燼，倖存部分將會以超高速度撞擊地面，造成大爆炸，甚至引發一場地震。所以直徑超過140米小行星一直被天文學家們視為具有一定潛在危險性。因此，2016 AZ8小行星是美國宇航局的重點跟蹤對象。

當然，並不是所有直徑超過140米的小行星都是潛在危險小行星。美國宇航局軌道圖顯示，2016 AZ8小行星軌道除了跟火星軌道存在兩個交叉點外，還跟我們地球軌道也存在著兩個交叉點。預測結果顯示每隔2至3年它都會如期地接近一次地球。

我們初略地來計算一下，100萬年後2016 AZ8小行星估計會與地球接近30至40萬次。如果2016 AZ8小行星與地球的相撞概率為1000萬分之1，那麼100萬年與地球相撞概率約為4%。所以，看似十分安全的地球實際上存在著一定危險。當然，概率不能等於事實，就像買彩票一樣，會不會中獎只有看到結果才知道。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

作者：天涯

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