中國大量進口猛獁象牙引發西伯利亞尋象熱潮，80％象牙流向中國

據泰國《民族報》1月7日報道，深埋在雅庫特永久凍土層中已滅絕的猛獁獸給現代人帶來了財富的希望，中國收藏家前往雅庫特大量購買猛獁象牙，卻遭到了當地壟斷者的阻撓。

普羅考比·諾戈維森(Prokopy Nogovitsyn)蜷縮在自家白雪皚皚的後院里的一間小木屋旁，掀開一層灰色的防水布，取出一根碟形大小的脊椎骨——猛獁象骨骼的一部分。諾戈維森住在西伯利亞北部雅庫特地區一個村莊，他拿起這塊脊椎骨說：「一些朋友在北方發現了這個，想把它賣掉，但它不是象牙，所以沒人想買。」

猛獁象骨骼在雅庫特廣泛分布，雅庫特北鄰北冰洋，被永久凍土帶覆蓋，是史前動物的巨大冰櫃。

在過去幾年裡，這個地區湧起了一場猛獁象熱潮:在中國禁止進口和銷售象牙之後，中國傳統的雕刻師轉而使用早已滅絕的大象祖先——猛獁象的象牙。

2017年，俄羅斯猛獁象牙出口量達到72噸，其中80 %以上流向中國。一些俄羅斯人將象牙出口到中國，也有一些中國買家直接來到雅庫特購買象牙。

數萬年前，成千上萬隻長毛猛獁象在更新世時期的草原上遊盪，它們的遺骸保存在雅庫特的永久凍土中。當局估計有50萬噸猛獁象象牙被埋在這裡，它們也被稱為冰象牙。當地的獵人和漁民長期以來一直在河岸和海岸邊撿猛獁象的骨頭，但是在過去的十年里，猛獁象牙價格急劇上漲，引領著大量象牙「獵人」前來尋找財富。

新產業創造了新的收入來源，並增加了古生物學的發現。儘管象牙「獵人」可以獲得許可證，但象牙交易仍未得到充分監管，一些人抱怨來自當局的壓力，抱怨當局沒收了他們的象牙

收集象牙是一項提前數月準備的複雜工作。設備必須運到數百公里以外的北方。雅庫特佔地300萬平方公里，面積是法國的五倍，大部分地區沒有公路。收藏家需要購買特定地區的牌照。一些人利用強大的水流在河岸挖掘勘探隧道，形成迷宮般的冰礦。

優質的猛獁象象牙在中國的售價超過每公斤1000美元(6800人民幣)，當地人認為這是在雅庫特北部實現經濟發展的唯一途徑，因為那裡就業機會匱乏，惡劣的氣候阻礙了農業的發展。

一位收藏家已經持有執照工作了十多年，由於該行業目前的模糊狀態，他不願意透露自己的姓名，他抱怨著2013年俄羅斯議會提出的一項全面監管象牙勘探和貿易的法案，至今仍未獲得投票通過。他說：「現在出現了一股巨大的搶購潮，從俄羅斯出口象牙變得更加困難。普通人都應該知道，他們可以撿起地上的東西，賣掉它，交稅，平靜地生活。」

去年，收藏家在該地區的主要城市雅庫茨克舉行了抗議，指責當局在他們持有許可證的情況下依然沒收了他們的象牙。他們舉著標語牌說:「把象牙還給人民！」

地區立法者弗拉基米爾·普羅科普耶夫（Vladimir Prokopyev）表示，只要雅庫特不能說服莫斯科通過提議的法案，形勢就處於死胡同。他辯稱：「挖掘永久凍土是有害的。」但90 %的收藏家只是從地上撿起象牙。

在俄羅斯國家電視台最近的一部紀錄片將這些猛獁象牙收藏家描繪成百萬富翁偷獵者後，他們尤其擔心。俄羅斯國家電視台Rossiya 24頻道播出的紀錄片《骷髏島》（Island of Skeletons）指責雅庫特當局對「象牙獵人」的「犯罪」交易視而不見。

普羅科佩耶夫聲稱，這部電影是(俄羅斯)富豪們下令拍攝的，他們過去是猛獁象牙出口壟斷者，他們從當地人手中買下象牙，再轉售給中國，但現在他們卻輸給了直接前來購買象牙的中國交易商。

這部電影聲稱勘探者野蠻地破壞了考古遺址。但雅庫特科學院(Yakutia Academy of Sciences)的古生物學家瓦列里·普羅特尼科夫(Valery Plotnikov)表示，猛獁象熱潮為科學發展帶來了益處，因為它提供了雅庫特科學院根本買不起的標本。

他表示自己目前正在研究一隻罕見的史前洞穴獅子幼崽，這是一名收藏家去年夏天發現的。他說：「我們與這些收藏家有著共生的關係，他們免費為研究人員提供有價值的標本，但他們仍是標本的所有者，當他們的發現在國外展出時，他們會從中獲利。」同時，這位古生物學家也將從沒有許可證或在保護區非法經營的收藏家手中沒收的象牙作為研究標本。他表示，那些有執照並繳納關稅的人應該被允許出口象牙。

雅庫特總統艾森·尼古拉耶夫（Aisen Nikolayev）表示，他希望監管象牙收藏家的法案最終在2019年獲得通過，儘管他承認有些困難。他說：「如果沒有一部國家法律將猛獁象象牙列為一種特殊的自然資源，這種貿易將會仍然處於『灰色地帶』。」

對於雅庫特的居民來說，這是一個值得驕傲的地方，因為這個地區的資源可以阻止獵殺大象的行為。諾戈維森說:「我們腳下凍土層中存在的屍骨正在拯救活著的大象。這對我們和非洲都很重要。」

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