流星如織 它曾詮釋著別樣訊息

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天寒日短，雪霽冬晴。2018年的最後一個月剛剛過去，雙子座流星雨在天幕燃起「煙花」，和人們一起告別2018年。

說起流星，見過的人或許不多，但在各類文學、影視作品的熏陶下，以下畫面聽起來或許並不陌生：朗夜繁星下，一束光跡忽然劃破寂靜，人們或雀躍指星，或合十許願。與現下盛行的浪漫許願功能相迥異，流星在古人視角里卻詮釋著別樣的訊息。我國是世界上最早記載流星雨這一天象的國家，記錄達180次之多。早在春秋戰國時期，編年體通史《竹書記年》中便留有「帝癸十五年，星錯行，夜中星隕如雨」的記錄。《左傳》一書中「魯庄公七年下四月辛卯夜，恆星不見，夜中星隕如雨」則是世界上關於天琴座流星雨的最早記錄。

018年12月13日凌晨，紅原大草原，雙子座百餘顆流星如約而至。張森鵬攝

歷史上，流星又叫飛星、奔星、使星、賊星等。古代早期，囿於認知水平，人們一度將彗星、流星、隕石混為一談，認為三者均表現為天星墜隕，「星墜」則意涵「人亡」，是一代王侯將相命數將盡的凶兆。據史書《晉陽秋》稱，一顆「赤而芒角」的流星墜進諸葛亮大營，不久後諸葛亮便隕命。後來，隨著對彗星規律性運行的認識，及對砸到地面上隕石的觀察，人們慢慢發覺出彗星與流星隕石兩者的區別。對於前者，祖先們繪出各類彗星圖，並重視彗星回歸記載，後者則被推測為是天上掉下來的石頭，如《史記·天官書》中有「星隕至地，則石也」的表述。值得一提的是，北宋學者沈括在《夢溪筆談》中從形態和重量兩個表徵值出發，觀察出隕石 「色如鐵，重亦如之」的金屬成分。到了清朝，歐洲古典天文學傳入我國，「流星非星，是摩擦生光的大氣現象」漸漸成為共識。

現在我們知道，彗星、流星和隕石在概念上確有區別。彗星是沿橢圓軌道繞日運動的天體，在接近太陽時被分解為彗頭、彗尾，狀如掃帚，與流星的關係密切。在星際空間里，存在大量塵粒及固體塊，被稱為流星體。其中，流星大都來源於彗星尾跡殘留下來的小質量星際物質（重量一般在1克以下），這些小質量流星體靠近地球時，受地球引力攝動，以11到72公里/秒的速度墜入地球大氣層。根據與大氣層充分摩擦燃燒後產生的光跡，它們可分為單個流星、火流星、流星雨三種。而隕石則來源於質量較大的流星體，可能是小行星碰撞出來的「大個頭」碎塊或者其它小天體。以同樣方式墜入地球後，沒來得及完全燃盡，落到地面形成隕石，可分為石隕石、鐵隕石、石鐵隕石三種。隕石作為天外來客，通常攜帶有豐富的宇宙起源及演化信息，等待人們觀測研究。

隕如織，颯如羽。適夜光陰淺，流星渡絳河。水流星墜間，歷史的車輪渾渾輾過。

朗冬夜，星隕如雨。2018年除雙子座流星外，還有一個綠色光團高掛夜空——46P/Wirtanen彗星。 Steed攝

來源：帶你去看耿耿星河

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