周作民何以成為民國的大銀行家？都因為他求官沒有得逞

作者：金滿樓

民國銀行界中，除中國、中央、農民、交通「四大行」外，又有「南三行」、「北四行」之說。

值得一提的是，在1937年淞滬抗戰中的「四行倉庫」，即後者（大陸銀行、鹽業銀行、中南銀行和金城銀行）的聯合倉庫。

在本文中，主要談談金城銀行的創始人周作民。

「北四行」中，金城銀行的資本主要來自倪嗣沖等地方軍閥，不過其發展壯大卻與民國銀行奇才周作民有著直接的關係。

在1917年金城銀行成立之時，儘管其本人投資有限，銀行董事會亦無其席位，但周作民憑藉其能力與才幹而被委任為銀行總經理，一干就是三十餘年。

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說起周作民，這個人也確實是金融奇才，在銀行家中，其家底可能是最差的一個，他做上銀行家，堪稱機運巧合。

據說，周作民從老家江蘇淮安乘船來上海時，身邊只有一隻包裹。

而同行的還有兩人，一個是後來的大陸銀行老闆談荔孫，另一個是民國詩人王辛笛的父親王慕庄。

當時，談荔孫家境富裕，他單獨包了一條船，周、王兩人家窮，只好一同搭乘。

周作民生於1884年。認真說，他原本不叫「作民」而名「維新」，只因後來戊戌變法失敗，周父恐觸時忌而將之改名。

周作民的父親周佩香系舉人出身但從未入仕，平日以開館授學為生，日子過得很是清貧。

為了省錢，周作民自幼隨父讀書，一度還做過富人家的書童。16歲那年，周作民轉入無錫談氏主辦的東文學堂並拜在名士羅振玉門下，因其聰穎好學，頗得羅氏賞識。

羅振玉赴廣東公學任教後，仍函召周作民往粵就學，但周家實在拿不出這筆路費，赴粵之事一再延宕。直到次年秋天，周作民獲得一位同鄉的資助才得以成行。

到廣東後，羅振玉為他付了學費，但生活費仍須自己去賺取，周作民只能靠夜間幫人抄寫材料、打點零工維持。

苦讀數年後，周作民最終於1906年以優異的成績考取了廣東官費赴日留學，後入日本京都第三高等學校（即京都帝大的前身）學習。

但在兩年半後，廣東官費因故停發，失去資助的周作民只得無奈輟學回國。

值得注意的是，周作民在日本期間正是中國留日學生群情激憤、反清活動極為活躍之時。

然而，對於這些，周作民卻全無所染，他當時是極規矩、極勤奮的好學生，幾乎沒有受到這種革命情緒的感染，而將自己的全部精力用在了功課上。

表面上看，求學期間的周作民似乎對政治十分冷漠，毫無興趣。

不過，從其後來的作為看，周作民非但不冷漠，反而對政治、對權力有著非同尋常的敏感，其不但深知權力的厲害，也懂得如何接近並充分利用權力。

從日本回國後，周作民為謀生而先在南京法政學堂找到一份翻譯的工作，月薪僅24元。

在其業餘時間裡，周仍勤奮好學，並對經濟之學頗有心得。

辛亥革命後，周作民受邀擔任南京臨時政府財政部庫藏司科長。臨時政府北遷後，周作民隨同北上並在財政部中謀得僉事一職，後又升為庫藏司司長。

1915年周學熙出任財政總長後，因個人成見的緣故，試圖留任的周作民在遭遇失敗後不得不離開財政部，此後再未踏入仕途。

沒多久，周作民在交通銀行總經理梁士詒的邀請下出任該行總行稽核科科長併兼任國庫課主任，由此開始了他的銀行生涯。

之後，周作民被調到安徽蕪湖，由此與督軍倪嗣沖拉上關係，進而創辦了著名的金城銀行，並成為民國金融史上的大銀行家。

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