棺材發明家：為了避免活埋假死者，他們設計出千奇百怪的棺材

本文轉載自：環球科學ScientificAmerican

比利時畫家安東尼·維爾茨1854年的作品：《活埋》（The Premature Burial），現藏於維爾茨博物館。

被活埋，曾經是19世紀人們最擔憂的事情之一，有時候一個人僅是昏迷，就被宣布死亡，「死」而復生的事情屢有發生。隨著現代醫學的發展，昏迷與死亡可以非常容易地利用儀器分辨，這類事情已經非常罕見，但卻並未絕跡。過去，被活埋者在地下被發現「原來這個人還活著」，而就在最近幾年，在停屍房、屍體冷藏箱竟也出現多個「死」而復生的案例。

人們對被活埋的恐懼在19世紀催生了一系列「逃生」專利和棺材發明家，誕生了很多棺材警報和逃生機關，讓人大開眼界。

撰文 | 李曉慧

「死」而復生

早在14世紀，就有人被活埋的說法。據報道，當中世紀哲學家 John Duns Scotus 的墳墓被打開時，人們發現他的屍體竟然在棺材之外，他的手部有受傷的痕迹，很可能他曾經努力希望扒開墳墓，但並未成功。人們猜測，他或許因為昏迷而被誤認為已經死亡。

在17世紀的歐洲，有記載表明，一位名叫Alice Blunden的女性在喝入大量的罌粟茶之後昏迷了，一位醫生經過檢查宣布Alice已經死亡，她的家人很快將她下葬。罌粟茶中含有嗎啡和可卡因等鎮靜成分，這讓醫生做出了錯誤的判斷。但2天後，在她的墳墓周圍玩耍的孩子聽到了一些響聲，孩子們所在學校的校長親自來查看墓地，他發現Alice竟然還活著。又過了一天，Alice才被挖出來。她曾經離死亡那麼近，她也努力再活一次，但是一天之後她還是死去了。

深度昏迷與死亡的狀態非常相似，心跳和呼吸難以用手測量，只能通過儀器進行測量。但是即使現代醫學發展到現在，被錯誤宣布了死亡的案例並未杜絕。

2018年，據紐約時報報道，在南非的一條道路上發生了交通事故，其中一位女性受傷嚴重，現場救護人員檢查後發現她沒有任何脈搏或呼吸，因此宣布了她的死亡。她被送到太平間，並被存放在屍體冷藏櫃中。幾個小時後，才有人發現她還在呼吸。之後，她被迅速送進醫院接受治療。

2011年，在俄羅斯也發生過類似事件。一位女性突發心臟病，在家中昏倒，她很快被宣布死亡。幾天後，在她的葬禮上，她躺在棺材中，突然醒了，她看到周圍很多人在哭泣，為她哀悼，她立刻意識到發生了什麼事情，她開始大聲呼喊。她被送到了醫院，住進了重症監護室，但僅僅12分鐘後，她再次被宣布死亡，死亡原因是心臟衰竭。

即使是在美國，最近幾年竟也發生過錯誤地宣布死亡的案例。據CNN的報道，在美國南部密西西比州，一位名叫Walter Williams的男性於2014年2月16日被宣布死亡，他已經被放入了屍體袋，並被送往殯儀館。當他被送往遺體存放室時，他的腿開始動。有工作人員發現，他還有輕微的呼吸，於是立刻叫了一輛救護車，醫務人員在監控設備上發現William確實還有心跳。

他被迅速送往醫院接受治療，3月初，他出院回家，他的家人在接受媒體採訪時稱Williams反應良好，可以獨立進食。不過，幾個星期之後，他還是去世了，享年78歲。

美國的一位法醫學家Ryan Blumenthal認為，「很多時候，對死亡的診斷可能極為困難，它可能會欺騙你。」

為復活做準備

19世紀，人們對被活埋的擔憂非常強烈，在當時的文學作品中可見一斑。19世紀，美國作家愛倫·坡（Edgar Allan Poe）寫過一個短篇叫做《提前埋葬》（Premature Burial），其中刻畫了主人公對於被活埋的恐懼。書中的主人公患有「強直性昏厥症」，隨時有可能被誤認為死亡，為了避免被活埋的命運，他做了大量的準備工作，例如讓他的朋友們承諾不會過早埋葬他，設計一個有生命保障措施並且易於逃脫的私人墓穴，等等。

目前尚不清楚愛倫·坡的文學作品是不是激發了創新，還是當時的切實恐懼，19世紀出現了一類特殊發明：棺材警報，它可以幫助被活埋的人呼吸、發出信號、逃脫。

1868年，一項改進棺材的專利授予了Franz Vester。這個棺材有很多不同尋常的特徵：有一個進氣口、一個梯子、一個鈴鐺。如果一個人一旦被活埋，那麼當他在地下蘇醒過來的時候，就可以有一線生機。發明者考慮的很周到，在專利說明中，他寫道：「如果太虛弱不能爬梯子，他可以搖響鈴鐺，向外發出求助警報，這樣可以挽救被活埋的自己。」

Franz Vester設計的棺材

1882年，John Krichbaum申請到一項專利，也為被活埋者設計了一個特殊的裝置。這個裝置既能夠指示運動，又能夠將空氣引入棺材中。他設計的裝置一部分伸入棺材，放在被埋葬者的手邊，其餘部分直接穿過地面，一旦被埋葬者蘇醒，他就可以轉動手中的T型管，在地表將會指示地下T型管的轉動，與此同時，空氣也被引入地下棺材。一段時間過後，當死亡被完全確認，該裝置即可被移除。

1885年，Charles Sieler和Fredrerick Borntraeger申請的專利對此前的發明進行了改進，他們發明的設備提供了電池供電的警報器，當身體移動的時候，會觸發一個「機關」，讓新鮮空氣直接進入棺材。

現代棺材發明 慰藉生者

隨著醫學的發展，在確定某人是否死亡方面已經取得了很大進步，醫生可以利用設備監控心跳、腦電波以及呼吸，即使偶有誤判，「棺材警報」也不再需要。21世紀有很多與死亡有關的發明，更多是為了慰藉生者和人文關懷。

2010年，Jeff Dannenberg申請到一項專利，用於棺材中音頻通訊的裝置和方法，它可以讓家人、朋友向死者傳達消息和聲音。在專利陳述中，發明者稱這是一種電子語音通信系統，它能夠預存音頻文件，定時播放，同時它還具備無線更新功能，家人、朋友可以遠程更新、修改、編輯、存儲文件。對於生者來說，這或許是一種安慰，也可能是一種逐漸調試和適應的過程。

2015年，John Knight獲得了一項專利，被稱為「永恆的音樂系統」。它包含一個太陽能數字音樂播放器，放於墓碑底部附近的安全盒中，墓碑上有外部插孔可以訪問墓碑中的電子數字音樂播放器。在棺材內部至少放置一個揚聲器。如此一來，生者就可以通過這一設備將音樂、錄製的信息播放給死者。對於很多人來說，這也是一種安慰。

1994年，Ruby Hall申請的專利可以保護死者的貴重物品。該裝置可以將死者佩戴的珠寶連接到警報系統，同時還將其固定到棺材上。這使得相伴一生的夫妻，可以永遠戴上結婚戒指。

酷玩實驗室經授權轉載

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