我們去的「月之暗面」其實並不暗

最近嫦娥四號在月球背面軟著陸的新聞已經鋪天蓋地了。自此，我大中國成為了全球第一個在這顆離我們最近的行星背面留下痕迹的國家，幹得漂亮！

不過你知道嫦娥四號為什麼要去月球的背面嗎？

今天本貓就把這個話題發散一下，給你聊點不一樣的。

因為「潮汐鎖定」（還不清楚的小夥伴可以自行科普一下），月球的自轉和公轉周期完全一致，導致在地球上的人觀察起來發現，月球永遠都只是一面朝著地球。

防止有人不太理解這句話，我說的再通俗點：地球上的人根本觀察不到月亮在轉。

根據月球相對地球的朝向，我們確定了一個基本的相對概念：月球的「正面」和「背面」。

因為月球背面咱們無法直接觀測，所以它始終有著一種神秘色彩。很多科幻作品，都喜歡拿月球的背面做文章，比如2011年電影《變形金剛3：月黑之時》就描述了這樣一個場景：在月球的背面隱藏了一支龐大的霸天虎軍隊！

說到這裡我們就發現了一個問題：電影原名《Transformers: Dark of the Moon》，理解起來的話，說的是月球的暗面。這個說法是哪兒來的？跟月球背面是一回事兒么？

這個事兒需要先說說1973年，英國搖滾樂隊平克 · 弗洛伊德（Pink Floyd）發行了第八張錄音室專輯《The Dark Side of the Moon》（《月之暗面》）。

這是這支樂隊早年最暢銷的唱片，在那個沒有太多娛樂消遣方式可以選擇的年代，這張唱片的流傳程度之廣完全超過現代人的想像。

這造成的後果就是，大眾接受了一個新的片語：「 The Dark Side of the Moon 」。並且習慣性的將這個片語的語義代入現實中，認為月球的背面是黑暗無光的。可事實是怎樣的呢？

月球是一個球型天體，主要接受太陽光線的直射，在月球表面也會產生一半亮和一半暗的兩塊區域。這個道理我們不難理解，我們可以通過地球自轉造成的晨昏交替去想像這個現象。而且我們也有十分直觀的感受：月相的周期性變化。

我們能夠在地球直接觀測到月球正對著我們的表面，在一個月內它經歷了新月到滿月再到殘月的過渡。既然被太陽照亮的那一半並不總是完全朝向地球，那也就是說，還有我們沒有看到的那一部分亮面是在月球背面的！

於是，我們的結論是：當地球看到滿月的時候，月球背面大部分都是黑的；當地球看到新月和殘月的時候，月球的背面大部分都是亮的。月球的背面有著與正面相反的「月相交替」。

2013年中國發射的嫦娥三號探測器在月球正面著陸，月兔一號月球車在整個任務生涯中，不斷重複著「月夜」期的休眠和喚醒。你看月球正面也有夜晚，背面有白天不也是很正常的么？2019年1月3日，嫦娥四號著陸時拍攝的人類歷史上第一張近距離的月球背面照片就是白天啊！

所以「月之暗面」的說法是不完全正確的，這裡的「暗」僅僅只能用來比喻月球始終對地球隱藏背面的神秘感。

嫦娥四號是中國的第二個無人登月探測器。第二次就開始嘗試在月球背面著陸，這的確很值得全世界航天者敬佩。在嫦娥三號登月成功的時候，或許還有人說：「這有啥？人家美蘇兩國航天競賽的時候早就干過了。」那這次的月球背面登陸，我想足夠那些人閉嘴了。

嫦娥四號選擇的著陸點位於月球南極附近的艾特肯盆地中的馮 · 卡門撞擊坑，這是整個太陽系中最大的撞擊區域裡面最深的隕坑。這片區域極有可能暴露出月球更深層次的結構，玉兔號月球車在其中執行探測任務，將嘗試進一步掃描和分析月球的原始構成，探索其中的礦藏資源。

很多人不理解國家這麼拚命去研究月球上的資源，除了單純的太空研究，到底還能給人民生活帶來多大影響。其實影響不要太大好么？單說一點，月球上的氦-3元素（He-3）或許就能給地球能源枯竭帶來無法估量的改善。

氦元素在元素周期表排第二，我們常見的氦氣分子中氦原子核內有兩個質子和兩個中子，而氦-3的原子核內有兩個質子和一個中子。它與常見的氦氣不同，是一種如今已被世界公認的高效、清潔、安全、廉價的核聚變發電燃料。

根據科學統計計算，10噸氦-3就能滿足我國全國一年所有的能源需求，100噸氦-3便能提供全世界使用一年的能源總量。但氦-3在地球上的蘊藏量很少，人類已知的容易取用的氦-3全球僅有500千克左右而已。（多句嘴，科學家在研究氦-3的過程中，發明了核磁共振技術，就是醫院檢查用的那個！）

而根據人類已得出的初步探測結果推算，月球地殼的淺層內竟含有上百萬噸氦-3。請注意這裡說的是月球地殼的「淺層」，也就是說月球表層土壤中就已經含有超多的氦-3了！

月球背面的土壤比正面厚出了有50公里，如果能夠在月球背面開採土壤提煉氦-3，恐怕我們常說的「坐擁一座金山」都無法表述這種資源的富有。而且根據嫦娥一號到三號的探測結果，人類前期的的確確是低估了月球上氦-3的存量。

再說從月球提取氦-3來發電「划算不划算」的問題，根據科學家的計算，考慮到月壤的開採、排氣、同位素分離和運回地球的成本，氦-3的能源償還比估計可達250！我們回過頭看一下現在地球上以鈾-235為核燃料的核電站的能源償還比是多少呢？只有20！

這事兒太特么划算了！

所以就算不聊到月球背面開展探測的其他好處，光氦-3資源這一項就能徹底改變地球人的生活。

現在回到我們一開始的那個問題，嫦娥四號為什麼要去月球的背面？貓哥我情不自禁一個戰術後仰！

明白了這些，你才會真正意義上理解中國航天登陸月球背面的壯舉是有多麼的高瞻遠矚和震動世界。2019年我國還會發射嫦娥五號探測器，而那一次，將攜帶月球岩石樣本回到地球。月球岩石樣本它有多值錢，貓哥前陣子專門寫過一篇文章，大家可以去看一看。（傳送門）

嫦娥工程正在快速的穩步推進，中國人離登上月亮，不遠了！

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