老虎比獅子大？這種毛色最黑體型最小的虎拉了老虎平均體重的後腿

獅子和老虎是地球上最大的兩種貓科動物，可當談到它們誰更大的時候，人們總是會給出不同的答案——一部分人會說是老虎，還有一部分人說是獅子。說老虎是最大的貓科動物的人主要是考慮了西伯利亞虎（東北虎）的體重，說獅子是最大貓科動物的人主要是考慮了雄獅的體重。事實上，就平均體重而言，獅子和老虎並沒有很明顯的區別，有一個虎亞種因為體型太小拖了老虎們平均體重的後腿。

這種虎亞種就是蘇門答臘虎，現存的6個虎亞種體型最小、毛色最黑的一種。雄性蘇門答臘虎的體重一般在100到150千克，大約相當於一頭強壯的雄性美洲虎（美洲豹）的重量；雌性蘇門答臘虎體重一般為75到100千克，和一頭強壯的雄性花豹相當。對比而言，成年雄獅的平均體重大約為180千克，成年母獅的體重大約為125千克，所以蘇門答臘虎的平均體重比不上非洲獅。

看了蘇門答臘虎的體重數據，我們就知道它為何拖了老虎平均體重的後腿了。雖然東北虎的平均體重明顯比非洲獅大，但因為蘇門答臘虎這種體重僅約為東北虎一般的老虎的存在，在整體上老虎和獅子的平均體重就很難說了。我們總是習慣於通過自己的感覺來比較老虎和獅子誰更大，但事實上這個問題連動物學家也不能給出一個準確的答案，因為獅子和老虎的體型差別並不像大象和老鼠的體型差別那樣一眼就可以看出來，何況人們也不可能把地球上所有獅子的總重量、所有老虎的總重量算出來再求平均值來比較。

也正因為這樣，動物學家為了保證用語的準確性，常常不會說獅子和老虎哪個是最大的貓科動物。他們會說：非洲獅是非洲最大的貓科動物；老虎是生活在叢林中最大的貓科動物；獅子和老虎是世界上最大的貓科動物……如果蘇門答臘虎的體重和東北虎相當，相信在平均值上老虎的體重數據比起獅子就要有明顯的優勢了，動物學家也不會這麼謹慎用語了。

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