玉米糖漿以及一個主糧作物的崛起

文|科學未來人

《神秘巨星》里阿米爾汗有一句台詞，講給愛唱歌的小姑娘聽的，"天才就像蘇打水中的氣泡，不管怎麼樣，他們都會自己冒出來頭"。這個比喻，完全可以也用在玉蜀黍也就是玉米身上。

玉米原產地是中美洲，直到1492年才被歐洲人發現。當時它們已經佔領了北美洲大片土地，這一現象被生物學家推崇為一種"傑出的演化策略"，即它們的性狀實在是太好，以至於人類必須對其馴化。反過來，玉米假人類之手，把種子撒向了廣袤的北美土地，棲息地從山坳變成了一塊塊巨大的農田。（玉米的馴化和基因改良已經有人寫過文章，但研究還在繼續深入中…）

當然，最先馴化玉米的印第安人，所以，當時西方聯軍指揮官菲利普·謝里登，在強奪印第安人的土地之後，曾向政府建議，要徹底產出這個物種，因為"它們是印第安人的象徵"。菲利普的想法是，把玉米逐出北美，然後種上白種人一貫吃的小麥和蘋果，以後"你的草原將布滿長著斑點的牛和歡樂的牛仔"。

但是可惜，小麥無法適應新大陸的嚴苛氣候，產量少的可憐。最理想的情況下，一粒小麥種下去，頂多產出50粒小麥，而一粒玉米種下去，可產出150-300顆玉米粒。而且很明顯，每一玉米都比小麥要大得多得多。

有過農村耕作生活的人知道，玉米有一個外號叫旱澇保收。它們與生俱來的遺傳多樣性，可以適應各種各樣的新環境，不管是寒冷、炎熱，乾燥、潮濕，光照時間長或短，都有不同品種的玉米能適應，而且很好地生存下來。

玉米PK小麥，玉米完勝！

結果是玉米並沒有被逐出土地，而是借著遺傳多樣性徵服了吃小麥的白種人。玉米渾身都是寶，秋天風乾後可長久儲存，需要時還能研磨成粉，經過壓碎與發酵，還能釀成啤酒或蒸餾出威士忌。有一種說法，威士忌和豬肉都是濃縮玉米，豬肉濃縮了玉米的蛋白質，而威士忌濃縮的玉米的熱量。

食品成分標示上，所謂的葡萄糖漿，麥芽糊精，結晶果糖，抗壞血酸，卵磷酯，離氨酸，乳酸，麥芽糖，高果糖，玉米糖漿，谷氨酸鈉，多元醇焦糖染色劑，黃原膠，都來自玉米粒…

除此之外，這種禾本科的高大植物外殼，可以編成地毯和繩索，玉米葉和玉米桿可以變成飼料，玉米穗軸可以做成取暖燃料，當然也可以做成廁紙。徐州北部農村還把玉米穗軸碾碎裝袋，然後做成種植蘑菇的原材料。

最後，玉米還是一種天然"貨幣"。它們運輸方便，幾乎不會壞，兼具食品商品的特性，這也就是為什麼許多農民專門種植玉米，尤其是北美，使這種莊稼一躍成為市場的主要經濟作物。可以說，玉米是一種原始資本主義的植物，美國人再也不可能離開它。

菲利普·謝里登要氣死了…[二哈][二哈]

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