北洋艦隊如何去國外耀武揚威？

文｜陳卿美

北洋艦隊是清政府創建的一支海軍艦隊，綜合實力曾一度達到亞洲第一、世界第九的水平。然而，這樣一支超強的艦隊卻被後來居上的日本艦隊狠揍，竟然在甲午戰爭中全軍覆沒。北洋艦隊，後來成為了屈辱的代名詞。但誰又能想到，當年的他們也曾不可一世，甚至還到國外去耀武揚威。

首先便是朝鮮。朝鮮是大清帝國的藩屬國，同時也是日本對外擴張的首選之地。19世紀80年代，朝鮮曾發生了兩次政變，一次是壬午兵變、一次是甲申政變。兩次政變最終都被清軍平息，而北洋艦隊在這兩次政變期間，擔任著重要的威懾作用，同時也是一種對外宣示武力的行為。

1882年7月，壬午兵變爆發。日本以兵變中有日本人傷亡為由大舉出兵朝鮮。署理直隸總督張樹聲命北洋水師提督丁汝昌率北洋艦隊從天津開赴朝鮮。其實，此時的北洋艦隊尚未正式成軍，真正的主力艦隻有從英國購買的「超勇」號、「揚威」號，後來的「致遠」、「定遠」、「鎮遠」都還在國外建造中。

中日雙方艦隊在仁川對峙。此時距離甲午戰爭還有12年，日本海軍的實力還遠不如北洋艦隊。雖然雙方此前沒有交過手，但北洋艦隊根本不把日本艦隊放在眼裡。只不過，根據清廷的意見，北洋艦隊要盡量保持實力，避免與日本艦隊直接交戰。宣示武力，就是要進行展示、威懾、甚至恫嚇。北洋艦隊的兩艘軍艦屬於最先進的巡洋艦，高大威猛，在當時屬於高富帥一類，日本官兵只有羨慕嫉妒恨的份。

北洋海軍士兵

據日本《海陽雜記》一書記載，在北洋艦隊耀武揚威的同時，日本艦隊的官兵正在受腳氣病的困擾，大約三分之一的士兵因腳氣病而失去戰鬥力。日本艦隊為此做了嚴格的保密，北洋艦隊並不知曉，讓北洋艦隊錯失了一次打敗日本海軍的寶貴機會。

1884年12月，朝鮮發生甲申政變。這次政變直接由日本人扶植，企圖推翻親清的朝鮮政府，學習日本的改革維新。朝鮮的這種改變，就是意味著對大清帝國的背叛，清政府不能忍。為了奪回對朝鮮的控制權，袁世凱率1500名駐朝士兵進行鎮壓，將朝鮮國王抓回。李鴻章命北洋艦隊再次開赴朝鮮，進行威懾。

開赴朝鮮的還是丁汝昌，還是「超勇」號、「揚威」號。本來此時恰值中法戰爭期間，這兩艘巡洋艦正在上海。似乎日本人也是看中了這點，瞅準時機，發動政變。沒想到的是，北洋艦隊毫不示弱，立即北上，進行武力威懾。時隔兩年後，與壬午兵變時一樣，日本的海軍仍然很差，根本沒有與北洋艦隊交戰的實力，甚至連對峙都沒有，伊藤博文直接就要求退兵了。

日本海軍兩次被北洋艦隊威脅，自然心有不甘，但也實在無奈。不過，也正是北洋艦隊的這種海外威懾，堅定了日本壯大海軍的決心。真正讓日本人受刺激的還不是這兩次，而是北洋艦隊在日本本土作威作福，竟然還要威脅炮轟長崎。

1886年7月，也就是北洋海軍成軍前一個月。為防止俄國、英國侵佔朝鮮永興灣，李鴻章再次命丁汝昌開赴朝鮮，去進行武力威懾。此時的北洋艦隊已經不同以往，鐵甲艦、巡洋艦、魚雷艇應有盡有。這次丁汝昌光軍艦就帶了六艘，除了「超勇」號、「揚威」號外，還有從德國新購置的「定遠」號、「鎮遠」號、「濟遠」號、「威遠」號。北洋艦隊浩浩蕩蕩，在朝鮮釜山、元山一帶開始進行巡遊。

前兩次朝鮮政變，北洋艦隊出兵宣示武力也算師出有名。但這次在沒有任何戰事的情況下，北洋艦隊傾巢出動，如此嘚瑟，就是典型的炫耀武力了。

李鴻章命丁汝昌藉機訪問日本，以震懾東夷，給這次訪問定性為「親善訪問」。還有一個冠冕堂皇的理由，就是要到日本三菱造船所維護軍艦。

8月1日，當北洋艦隊抵達日本長崎港時，長崎市民紛紛跑來圍觀。他們無不被大清帝國的現代化軍艦所折服，感嘆日本的差距如此之明顯。13日，在日方的邀請下，艦隊官兵准許上岸觀光、購物。一些憋壞了的士兵自然對女人最感興趣，直奔妓院而去。結果，因排隊問題發生糾紛，北洋艦隊士兵一氣之下，將妓院給砸了。長崎警察迅速出面，逮捕了5名北洋艦隊士兵。此舉引發了北洋艦隊全體官兵的激憤。

15日，李鴻章故意讓全體官兵放假一天。450名官兵直撲長崎警察局要人，雙方發生激烈混戰。長崎市民與大批警察依仗人多勢眾，逐漸對北洋艦隊官兵成為圍毆之勢，雙方各有死傷。此事，頓時激怒了北洋艦隊，誓言要炮轟長崎城。

北洋艦隊總教習琅威理，一個英國人，公然叫囂要對日開戰：「即日行動，置日本海軍於不振之地。」此時，各軍艦炮口集體對準長崎城，只要提督丁汝昌一聲令下，就可萬炮齊發，將長崎夷為平地。最終，丁汝昌還是很冷靜，沒有受英國人的鼓噪。

李鴻章對此事並不在乎，他認為：「爭殺肇自妓樓，約束之疏，萬無可辭」，「弁兵登岸為狹邪游生事，亦系恆情。即為統將約束不嚴，尚非不可當之重咎，自不必過為急飾也。」

一向給人以乞和印象的李鴻章此時卻非常強硬，他甚至威脅日本駐天津領事波多野，「開啟戰端，並非難事。我兵船泊於貴國，艦體、槍炮堅不可摧，隨時可以投入戰鬥。」

從「堅不可摧」這個措辭來看，李鴻章對北洋艦隊也是信心滿滿，他當然也清楚日本海軍的實力與北洋艦隊根本不在一個檔次。

面對炮艦威脅，日本不得不低頭，最終以向北洋艦隊賠款而結束。這次屈辱經日本媒體渲染與輿論放大後，極大刺激了日本人的自尊心。日本人發誓要建造一支強大的海軍，甚至要打敗北洋艦隊。

日本民族一旦認準的事，執行力相當可怕。八年後，也就是1894年，甲午戰爭爆發。1894年7月25日，日軍浪速艦艦長東鄉平八郎下令擊沉「高升號」兵船，致871名清軍集體犧牲。此時的日軍海軍早已沒有了八年前的自卑、謙遜，隨著實力的高漲，日軍貌似又成為了八年前的清軍。作為北洋水師死亡最慘重的一役，日軍或許找到了復仇的快感。

昔日不可一世的北洋艦隊被日本徹底打敗。清政府辛苦近二十年打造的一代北洋精銳之師全軍覆沒。短短八年，清軍與日軍大反轉，彷彿換了人間。

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