Uber攜手貝爾公司推出「空中的士」，預計2020年實現商用

【獵雲網（微信號：ilieyun）1月8日報道（編譯：蔡怡然）

圖片所展示的是由貝爾公司（前身為貝爾直升機公司）研發的「空中計程車」Bell Nexus。這款飛行器採用混合電力推動器，內置六個傾斜的管道風扇，能夠從屋頂或發射平台垂直起降。更重要的是，在不久的將來，你或許可以通過Uber全新的空中交通服務預定這樣一輛空中出租，跨越整個市區。

隨著空中計程車這個概念變得越來越受歡迎，貝爾公司也不希望在這個領域中屈居人後。2017年，貝爾公司搖身一變成為了一家硬核的科技公司——之所以說它硬核，是因為此前數十年中，這家公司一直是商用和軍用垂直起降飛機的頂級製造商之一，大名鼎鼎的V-22魚鷹式傾轉旋翼機（V-22 Osprey）和即將面世的V-280傾轉旋翼機就出自這家公司之手。這並沒有令貝爾公司感到滿足，現在，這家公司又想要製造電動垂直起降(eVTOL)飛機，最新推出的Bell Nexus就是它邁出的第一步。

2017年，Uber公布了自己雄心勃勃的計劃：打造一個以城市為基礎的空中出租網路，從而緩解地面交通的壓力。貝爾是首批與Uber展開合作的飛機製造商之一，自那時起，貝爾一直在研發和設計新的產品。而此次國際消費電子展(CES)上展出的Bell Nexus證明貝爾公司這一年多的努力並沒有白費。

貝爾公司的創新總監Scott Drennan表示，公司希望Nexus能夠在2023-2025年在主要市場開放銷售並實現商用。他認為，這架飛機因其「可接近性」而成為空中計程車的不二選擇。

Drennan說：「這並不是一個玩具，它能將安全和舒適帶給你和你的家人。這款產品的旋翼都隱藏在大型的管道中，這可以避免人們對快速旋轉的葉片可能對其產生的傷害產生的擔憂。畢竟，有過垂直起降式飛機，甚至是直升機飛行經歷的人是少數。

去年，貝爾展示了當時還未命名的這款空中計程車的機艙，希望引起人們對其即將推出的新產品的興趣和關注。儘管現在推出的Bell Nexus仍然只是一個模型，不過貝爾公司也已經準備好開展進一步的工作，早日實現Nexus的飛行夢。

據Drennan表示，Nexus可以容納5人，總重量達600磅（約合272公斤）。這架飛行器用混合電力推進系統替代了傳統的純電力推進系統，這意味著飛機可以飛得更遠，載重更多。Drennan表示，公司認為在現階段的研發當中，無論產品未來是用於空中計程車、物流服務還是軍隊的需要，都不應該僅僅局限於原有的純電力運輸工具所具有的能力當中。

除了炫耀這一款酷炫的空中出租概念車以外，貝爾公司在CES上高調的宣傳可能還有其他目的。直升機行業經歷了全球油價下滑造成的重大危機，貝爾公司在這個時候選擇從直升機轉向電動垂直起降飛行器可能是向投資者發出信號：貝爾公司勇於創新，對未來充滿信心。

2016年，Uber首次提出將城市空域納入到其拼車服務體系當中的計劃，但時至今日，這個項目的實現仍然困難重重。Uber設想的那種能夠將乘客從一個屋頂運送到另一個屋頂的的飛機（必須同時滿足電動、自動駕駛、能夠垂直起降這幾個條件）目前還不存在，更別提配套的基礎設施了。一些專家認為，工程和監管方面的問題可能會成為空中計程車的最大阻礙。

這並不是說空中出租的夢想就化為泡影了——現在至少有19家公司正在開發相關的飛行器研發計劃。這其中就包括波音公司和空客公司等老牌製造商，還有谷歌創始人拉里?佩奇(Larry Page)自己的創企Kitty Hawk。此外，Uber在與監管機構、房地產公司以及飛機製造商的合作中取得了重大進展，這一切都為未來的空中出租服務打下了堅實的基礎。

不過Uber的空中計程車服務目前僅納入了純電動垂直起降飛機，這似乎排除了像Nexus這樣的混合電力飛機。儘管這樣，Uber的航空工程總監Mark Moore表示，他們對於貝爾的工作感到格外的興奮。現在有很多的公司都致力於開發垂直起降飛機，而Uber也正在努力推動空中出租網路的構建。

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