老虎能像貓咪一樣咕嚕咕嚕嗎

這是一個常見的問題：大型貓咪能像家貓一樣發出咕嚕呼嚕的聲音嗎？

科學家們已經爭論了一個多世紀，到今天答案也未明朗。

據我們所知，貓咽喉中被稱為舌骨的骨頭，支撐起喉部和舌頭。在小貓——如家貓，山貓、猞猁、非洲獵豹和美洲獅中——舌骨完全硬化，當喉部振動時，它可以使舌骨發生共鳴，產生低頻隆隆聲。值得注意的是，當貓呼吸時，也會因此發出噪音。

然而，在大型貓科動物中，舌骨僅部分骨化，這從根本上影響了它們的發聲。

獅子、老虎、豹子和美洲虎長有更靈活的舌骨，部分通過彈性韌帶附著在頭骨上——它們雖然可以發出深沉而可怕的咆哮，但無法製造出咕嚕聲。

在19世紀，咆哮和咕嚕被認為是相互排斥的，貓科動物因此被分成兩大類：可以發出咕嚕聲而不是咆哮的(小貓)和那些可以咆哮而不會咕嚕的貓(大老虎)。

因此，雖然在一般人的認知中，獵豹和美洲獅無疑屬於大型貓科動物，但由於它們的舌骨，在科學上並不屬於大型貓科動物。因此，它們是可以發出咕嚕聲的最大的小貓。

現在的動物學家似乎覺得，這種分類有失草率。在2002年的一篇綜述中，科學家發現，36種貓科動物中有20種可以發出咕嚕聲，其中包括一些大型貓科動物，如獅子和豹子。

事實上，科學家們仍然在爭論。有人聲稱獅子和豹子發出的聲音不是「真正的」咕嚕聲。他們只是滾動喉頭，使嗚嚕嗚嚕的咆哮聲聽起來像咕嚕聲。

其他人認為，獅子和美洲虎的咕嚕聲只能出現在呼氣而不是吸氣時，因此，它們不可能是同一種東西。

所有這些聽起來都非常隨意，但動物學嚴重依賴分類方法。

因此，根據目前的知識，「真正的」咕嚕聲只存在於包括小型貓科動物的貓科(Felidae)和中型哺乳動物家族(Viverridae)中。

雖然大型貓咪的聲音聽起來和上面的類似，但它們似乎無法發出真正意義上的咕嚕聲。

但是，如果我們想弄清楚如何發出「真正的」咕嚕聲，我們需要仔細檢查貓科動物的發聲器官。因為是要弄明白貓咪的發聲原理，所以只能觀察活貓喵嗚喵嗚時，喉嚨內部的動態，而這無疑是十分困難的工作，更不要說對貓咪和科學家帶來的危險了。

雖然目前還沒有乾淨利索的答案，但我們確實有了一些數據——討論可能還要持續幾年。希望沒有人或貓咪在這個過程中受到傷害。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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