「苔絲」發現三顆系外行星，並目睹遙遠深空中的罕見天象

「苔絲」。維基百科

「苔絲（TESS，Transiting Exoplanet Survey Satellite，凌星系外行星巡天衛星）」在升空後的頭三個月內，發現了三顆系外行星。「苔絲」的高靈敏度感測器在同一片天區內，還捕捉到了100次恆星的暫現變化——它們大多是常見的恆星爆發性增亮現象，而其中有6次被確認為是遙遠深空中的超新星。

除了已經確認的3顆系外行星外，「苔絲」還提供了280個候選目標。天文學家未來將通過進一步的深入觀測，來研究和篩選這些候選者。

「山案座π-c」模擬動畫。NASA / MIT / TESS

在「苔絲」發現的第一批系外行星中，首顆被確認的名叫「山案座π-c」。這顆行星的體積是地球的大約2倍，每6天環繞主星運行一次。

「山案座π-c」的主星「山案座π」距離地球約60光年，是南天星座「山案座」中的一顆亮星，肉眼可見。這顆恆星的質量體積都和太陽相似。「山案座π」此前已經被發現擁有一顆行星，名叫「山案座π-b」。「山案座π-b」的質量是木星的10倍，擁有一條極其狹長的橢圓軌道。而此次發現的「山案座π-c」距離主星非常近，且其軌道接近正圓。對於天文學家來說，這種明顯的差異構成了一個關鍵因素，從其背後，可能會挖掘出與此類異常行星系統產生之謎有關的線索。

LHS 3884b模擬動畫。NASA / MIT / TESS

「苔絲」發現的第二顆系外行星名叫LHS 3884b，位於「印第安座」。這顆行星的體積大約是地球的1.3倍，位於大約49光年之外。其主星是一顆低溫M型矮星，體積大約只有太陽的五分之一。LHS 3884b的公轉周期大約是11個小時，由於距離主星非常近，因此其岩石質的表面在晝間可能會形成熔岩湖。

HD 21749b模擬圖。NASA / MIT / TESS

第三顆系外行星名叫HD 21749b，圍繞一顆K型恆星運行。這顆K型恆星的質量大約是太陽的80%，距離我們53光年，位於南天「網罟座」。

HD 21749b的體積大約是地球的3倍，質量大約是地球的23倍。其公轉周期是36天，表面溫度大約是150°C。據稱，這顆行星的密度比海王星高，但並不是岩石質的，而可能是一顆「水行星」，或擁有某種類型的濃密大氣。這顆行星是迄今為止發現的，距離太陽100光年範圍內公轉周期最長的系外行星。其主星亮度是肉眼可見最昏暗恆星的二十五分之一，而HD 21749b是迄今為止人們用凌星法發現的此級別亮度恆星的行星中，表面溫度最低的。

除此之外，HD 21749這顆恆星其實還可能擁有第二顆行星，只是尚未得到確認。這顆可能存在的行星體積大約和地球相似，公轉周期可能是8天。一旦確認，這顆行星將成為迄今為止「苔絲」發現的最小行星。

「苔絲」的主要任務，是在兩年時間內，對全部的天空進行觀測，並建立一個鄰近恆星的龐大資料庫。而與此同時，「苔絲」還會對其他現象進行關注，比如彗星、小行星、恆星耀斑、食雙星、白矮星和超新星。

因此在「苔絲」頭三個月的觀測中，研究人員還記錄到了大量的暫現天文現象，這其中包括比地面望遠鏡領先發現6次發生在遙遠星系內的超新星爆發。

參閱：

//iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/aaef91

https://arxiv.org/abs/1809.07242

https://arxiv.org/abs/1901.00051

http://news.mit.edu/2019/tess-discovers-third-planet-0107

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