為什麼甘草被稱為百草之王？想不到小小甘草竟然有這麼多功效！

甘草入葯淵源長

甘草自古便是極為重要的中藥材。上古時期，將甘草稱為「苷」，《說文解字》載：「苷，甘草也。從艸，從甘，會意。甘亦聲。」說明的造字之始，人們便認識了味道甘甜純正的甘草。《詩經·唐風·采苓》云：「采苓采苓，首陽之巔。」對於其中的「苓」，晉代郭璞認為是甘草，沈括認為是黃葯，但吳其濬仍舊認為是甘草。成書於西漢的《淮南子》說：「今夫地黃主屬骨，而甘草主生肉之葯也」，將地黃和甘草並稱，且明確指出了甘草的藥效。

《神農本草經》將甘草列為上品，載其「主五臟六腑寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍力，金瘡腫，解毒。」東漢時期，甘草成為最為常用的中藥材，《本草疏證》說：「《傷寒論》《金匱要略》兩書中，凡為方二百五十，用甘草者，至百二十方。」《名醫別錄》進一步認識了甘草的功用，稱其「溫中下氣，煩滿短氣，傷臟咳嗽，止渴，通經脈，利血氣，解百葯毒。」陶弘景更是對甘草推崇又加，將甘草稱為「國老」，言：「此草最為眾葯之主，經方少有不用者，猶如香中有沉香也。國老即帝師之稱，雖非君而為君所宗，是以能安和草石而解諸毒也。」因為甘草「為眾葯之主，經方少有不用」，故成書於三國的《廣雅》將甘草稱為「美丹」，甘草成為優質（美）丹藥的代稱。此外，甘草還有美草、蜜甘、蜜草、蕗草、靈通、粉草、甜草、甜根子、棒草等別名。

甘草屬補氣類中藥，性味甘、平，歸脾、胃、心、肺經，具有益氣補中、緩急止痛、潤肺止咳、瀉火解毒、調和諸葯的功效，用於脾胃虛弱、倦怠食少、腹痛便溏、肌瘦面黃、心悸氣短、臟躁、四肢攣急疼痛、咳嗽氣喘、咽喉腫痛、癰瘡腫痛、小兒胎毒及藥物、食物中毒的治療。

國老調和濟藥方

「勸千歲殺字休出口，老臣與主說從頭。劉備本是靖王的後，漢帝玄孫一脈留。他有個二弟漢壽亭侯，青龍偃月神鬼皆愁，白馬坡前誅文丑，在古城曾斬過老蔡陽的頭。」（京劇《龍鳳呈祥》中喬國老唱段）在京劇《龍鳳呈祥》中，孫權為得到荊州，同周瑜定下美人計，誆劉備過江招親，幸得位高權重的喬國老居中調和：在吳國太前為劉備說盡好話，勸她同意婚事；勸孫權去掉殺心，以孫劉聯盟大計為重；為劉備送去「烏須葯」，提醒他小心埋伏。最終，劉備才娶得孫尚香，龍鳳呈祥，故事圓滿結局。甘草就如同藥物中的喬國老，能去除藥物異味、降低藥物毒性、平緩藥物藥性、增加藥物療效，調和方中諸葯的過與不及，最終平穩圓滿治療疾病。

自陶弘景首述甘草國老之功，後世醫家論述不絕。甄權說：「諸葯中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百般草木毒，調和眾葯有功，故有國老之號。」李杲認為：「（甘草）其性能緩急，而又協和諸葯，使之不爭，故熱葯得之緩其熱，寒葯得之緩其寒，寒熱相雜者，用之得其平。」李時珍說：「甘草協和群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可謂葯中之良相也。」《本草疏證》詳細論證了甘草的調和之功：「諸方必合甘草，始能曲當病情也。凡葯之散者，外而不內（如麻黃、桂枝、青龍、柴胡、葛根等湯）；攻者，下而不上（如調胃承氣、桃仁承氣、大黃甘草等湯）；溫者，燥而不濡（四逆、吳茱萸等湯）；清者，冽而不和（白虎、竹葉石膏等湯）；雜者，眾而不群（諸瀉心湯、烏梅圓等）；毒者，暴而無制（烏梅湯、大黃蟅蟲丸等），若無甘草調劑其間，遂其往而不返，以為行險僥倖之計，不異於破釜沉舟，可勝而不可不勝，詎誠決勝之道耶？」

甘草調和諸葯的作用廣為傳頌，在文學作品中也多有描寫。在《喻世明言·張古老種瓜娶文女》中，開生藥鋪的申公誇讚甘草說：「好甘草！性平無毒，能隨諸葯之性，解金石草木之毒，市語叫做國老。」明代陸粲《庚巳編》記載，一天早晨，御醫盛寅在御藥房突感昏倒，不省人事。一位民間醫生聞訊後，用甘草濃煎後令其服下，沒多便蘇醒過來。這位醫生解釋說：盛御醫中了諸葯之毒而昏倒。甘草能調和諸葯之性、解百葯之毒，故服用甘草水後便可蘇醒。

詩意甘草功用廣

「美草將為杖，孤生馬嶺危。難從荷筱叟，寧入化龍陂。去與秦人采，來扶楚客衰。葯中稱國老，我懶豈能醫。」（梅堯臣《司馬君實遺甘草杖》）司馬光將一根碩大的甘草作為禮物送給梅堯臣，希望甘草像怪拐杖一樣，幫助其補益元氣，預防衰老。甘草能補益心氣，益氣復脈，《傷寒類要》單用甘草治療傷寒耗傷心氣之心悸、脈結代。

「九土精英色正黃，葯中甘草入諸方。部分上下俱無犯，性適寒溫兩不妨。梢止陰莖頻作痛，節醫癰腫苦為殃。嘔家酒客均當忌，炙則微溫生便涼。」（趙瑾叔《本草詩·甘草》）甘草色黃味甘，稟土中沖和之陽氣以生，無毒，入脾經，故《名醫別錄》稱之為「九土之精」。甘草善入中焦，具有補益脾氣之功，與人蔘、白朮、黃芪、茯苓等配伍，可治療脾氣虛弱、倦怠乏力，如四君子湯、理中丸。

「寓居湘岸四無鄰，世網難嬰每自珍。蒔葯閑庭延國老，開樽虛室值賢人。泉回淺石依高柳，逕轉垂藤間綠筠。聞道偏為五禽戲，出門鷗鳥更相親。」（柳宗元《從崔中丞過盧少府郊居》）柳宗元被貶永州，去拜訪住在城郊的盧少府，但見庭院中種植著甘草等藥材，在院中練習一番五禽戲，看見鷗鳥也倍感親切。甘草氣平，稟天秋涼之金氣，入手太陰肺經，是止咳、祛痰、平喘的最為常用的藥材。

「朝庭數擢賢，旋占凌霄路。自是鬱陶人，險難無移處。也知沒藥療饑寒，食薄何相誤。大幅紙連粘，甘草歸田賦。」（陳亞《生查子》）甘草味甘能緩急，善於緩急止痛。《傷寒論》中的芍藥甘草湯，用白芍藥、炙甘草各四兩煎服，可治療脾虛肝旺的脘腹攣急作痛或陰血不足之四肢攣急作痛。甘草配伍烏賊骨，可治療胃及十二指腸潰瘍。

「雙盤錦帶丁香結，窄袖春衫甘草黃。」（黃庭堅《再和元禮春懷十首》）甘草單用與地丁、連翹、蒲公英等配伍，可治療熱毒瘡瘍。徐大椿說：「雖甘草人蔘，誤用致害，皆毒藥也。」甘草大劑量服用或小量長期服用，可出現水腫、四肢無力、痙攣麻木、頭暈、頭痛、血壓升高、低血鉀等不良反應。甘草不宜與甘遂、大戟、芫花、海藻同用。濕濁中阻而脘腹脹滿、嘔吐及水腫者禁服甘草。

「想人蔘最是離別恨，只為甘草口甜甜的哄到如今，黃連心苦苦嚅為伊耽悶，白芷兒寫不盡離情字，囑咐使君子，切莫做負恩人。」（馮夢龍《桂枝兒》）甘草根或根莖內充填有棕黑色樹脂狀物質的部分稱甘草節，味甘，生用性涼，炙用性溫，歸心、脾、胃經，具有解毒、利咽、和中的功效，用於用於癰疽瘡毒、咽喉腫痛的治療。甘草根莖上端的蘆頭部分稱甘草頭，性味甘、微寒，歸肝、胃經，具有活血解毒、縮尿止遺的功效，用於癰腫、小兒遺尿的治療。甘草根的末梢部分或細根稱甘草梢，性味甘、寒，歸心、肝、脾經，具有瀉火解毒、利尿通淋的功效，用於小便短少、陰莖中疼痛、胸中積熱的治療。

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