全球變暖也分地域？太平洋一反常態，部分海域溫度數百年持續下降

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隨著全球變暖的不斷發展，全球海洋表面溫度快速攀升。不過，令科學家感到不可思議的是，似乎這一趨勢並沒有影響到太平洋底部海域。在太平洋深處，海水溫度不僅沒有上升，反而持續下降。最新研究顯示，這一現象源於自16世紀開始的一段重要的全球降溫期，在溫度發展階段上，太平洋地區似乎落後於世界其它地區好幾個世紀…這些研究結果發表於Science。

研究人員利用數據和計算機模擬確定了自19世紀70年代以來太平洋的深層環流。

在20世紀90年代，世界海洋環流試驗對太平洋溫度進行了多次測量，其深度達2000米；1872年到1876年間，HMS挑戰者號上的科學家多次將溫度計插入世界各地的海洋，在約2公里深處採集了5000多個溫度讀數。將這些經過篩選和修正的數據與最近數據比較發現，海面附近有變暖的趨勢，而1.8到2.6公里的深層海洋卻在降溫。雖然降溫幅度僅在0.02到0.08攝氏度之間，但與表面全球變暖趨勢相比，這是一個反常的結果。

哈佛大學地球和行星科學家Peter Huybers表示，氣候因時標而異，地球上一些區域會變暖或降溫，就像我們熟知的小冰河時期和中世紀暖期。

小冰河時期是一個持續了數個世紀的降溫時期，大約發生在公元1550年到1850年之間，隨後便迎來了中世紀暖期。儘管被稱為「小冰期」，但小冰河時期實際上並不是一個冰河時代，受其影響的地區規模雖然龐大且數量眾多（包括海洋），但只是區域性而非全球性的降溫。此外降溫的確切原因至今未知。

為啥太平洋底部海域不受當今全球變暖的影響？科學家猜測這或許與洋流有關。太平洋環流周期漫長，一旦海洋表層水下沉，就會與大氣隔離8到14個世紀，這意味著在小冰河時期處於表層的海水在下沉時可能仍在降溫，隨後是中世紀溫暖時期的溫暖水域。

物理海洋學家認為，「這些海域太古老了，很久沒有靠近水面，它們仍然保持著幾百年前歐洲史上最寒冷冬天的『記憶』」。

研究人員表示，「如果表層海洋在上個千禧年的大部分時間裡呈普遍降溫趨勢，那麼海洋中某些區域目前可能仍在降溫」。之前對20世紀地球吸收熱量的估計是基於工業革命開始時海洋處於平衡狀態，但這一發現表明，地球吸收的熱量可能比之前估計的少30%，表明以前的地表氣候變化可能仍然會對當前的氣候變化速度產生影響。

研究人員表示，使海洋與含有更多溫室氣體的大氣層保持平衡所需的部分熱量顯然已經存在於太平洋深處，這些發現大大加深了我們對中世紀暖期和小冰期發生原因的理解，以便更好地掌握現代地球變暖趨勢。而下一步的研究目標是建立一個模型，更好地了解海洋內部特性是如何響應地表氣候變化的。

參考文獻：The Little Ice Age and 20th-century deep Pacific cooling，Science，2018，Vol. 363，Issue 6422，pp. 70-74，DOI: 10.1126/science.aar8413.

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