這顆在地球附近的小行星直徑只有420米，卻有顆衛星圍繞它運行

恆星通常都有行星圍繞運行，比如在我們太陽系中有八大行星圍繞太陽運行，而很多行星也都有衛星圍繞運行，比如我們的地球有月亮這顆衛星圍繞運行，火星有兩顆衛星圍繞運行，木星的衛星多達79顆，土星有60多顆衛星，天王星有30多顆衛星，海王星也有十多顆衛星，那麼衛星這類天體還有衛星環繞運行嗎？

其實衛星也可以有小天體圍繞運行的，但是圍繞衛星運行的小天體通常很難長期存在，因為由於行星和衛星之間的距離相對都比較近，小天體會同時受到衛星和行星引力的影響，這種雙重影響會導致小天體的運行軌道變得不穩定，所以圍繞運衛星運行的小天體也就很難長期存在了。

那麼像小行星和彗星這樣級別的小天體還會有更小的天體圍繞它們運行嗎？其實也是有的，而且這種現象很常見，所以還有一個專有的天文學名詞來表述它們，就是叫「小行星衛星」，專指環繞另一顆小行星運行的小行星。

最早的小行星衛星發現於1978年6月7日，一顆稱做「大力神」的小行星，正好掩住處女座的一顆恆星，掩星發生之前兩分鐘，科學家們看到那顆恆星的星光忽然顫動了一下，後來研究確認這是因圍繞大力神星運動的小衛星造成的，這顆小行星衛星被命名為1978（532）l， 大力神小行星直徑為243公里，它的衛星直徑測定為45.6公里，是小行星直徑的19%，兩者之間的距離約為977公里。

同年12月份，又有一顆叫做梅菠蔓的小行星被發現有顆衛星，它也是通過掩星現象被發現的這顆小行星的直徑為135公里，衛星的直徑為37公里，是小行星直徑的27%，和月球-地球直徑的之比相同，不過它們之間相距只有460公里。

就在本周，天文學家們還看到了小行星2016 AZ8的衛星，這顆小行星正處於地球附近，它於1月7日飛到了距離地球430萬公里的位置，如今的距離也正不遠，美國阿雷西博天文台獲得的太空岩石雷達圖像顯示，2016 AZ8實際上是有一個直徑180米的巨石正在圍繞這個直徑大約420米的小行星轉動，兩者的距離大概在400米左右，不過也有天文學家們認為它們應該稱之為雙小行星系統。

迄今為止，天文學家們發現有衛星的小行星有近百顆，比較著名的有智神星、婚神星、韶神星、海神星、凱神星等，有的小行星甚至有一顆以上的衛星，這其實也說明了宇宙小天體在引力之下聚集融合的現象，為行星和衛星的形成提供了直觀的證據。

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