為何英國皇家海軍近代無敵？精神病比例超過常人七倍你怕不怕？
英國皇家海軍在近代海戰中打遍天下無敵手，堪稱海軍界的西方不敗。這隻強軍最大的作戰特點就是作戰瘋狂，在風帆船時代經常像瘋狗一樣逼近敵人作戰，用戰術上成功掩蓋了技術相對較差的事實（皇家海軍在18世紀下半葉的射擊精度比不上法國同行）。
這隻瘋狂、好鬥的勁旅也有自己的難言之隱，那就是精神病比例超高。1815年英國的精神病人比例是七千比一，而皇家海軍一千人中就要出一個精神病，為此皇家海軍甚至不得不專門在倫敦建立了自己的精神病院。不但皇家海軍士兵精神病人比例高，軍官們精神「變態」的比例也遠超常人。這種窘況是皇家海軍嚴苛軍紀和海上艱難生活共同作用的結果。
當時皇家海軍的水兵大部分是被《強制徵兵法案》強拉上船的壯丁，因為海軍這頭怪獸隨時都處於飢餓狀態。17、18世紀英國皇家海軍經常鬧出幾乎全軍覆滅的惡性事件，1726年霍西爾海軍少將帶著3300人的船隊遠行到加勒比海，沿途一路死人一路拉壯丁，最後死於黃熱病、壞血病等疾病的人數超過了4000人，霍西爾和他的繼任者也病死在途中；
1740、1741年英軍圍攻卡塔納赫港時準備了9000名陸海軍，戰役結束後只剩下了1700人，未參與海戰的水手因為疾病原因減員九成；1762年安德森環球航海更是造成了1955名船員六成死於壞血病的「好成績」，病死的所有水兵都沒有軍銜，全是抓的壯丁。這些被強制抓到戰艦上的水兵面對渺茫的征程，精神自然處於極度緊張狀態。
這些被趕到海上地獄裡的水手們在吃住上也十分憋屈，他們吃的是長蛆的乳酪、生蟲的餅乾，啃著年齡可以當自己長輩的咸牛肉，喝的是發臭的朗姆酒。他們在艦長眼中甚至還不如船上的牲口。在極度缺水時給軍官提供新鮮肉食的牲畜可以得到充足的飲水，士兵的淡水卻要減半。水兵擠在充滿了各種氣味的船艙里，上廁所都要到船頭的雕像後面，一不留神就會掉下了。
但這些還不是最能把讓人逼瘋的因素，皇家海軍之間的等級關係和軍紀才是大殺器。所有的皇家海軍軍官都接受過以鞭打為主要懲罰手段的教育（伊頓公學的畢業生在管理全英國監獄系統時就把校規變成了監獄管理辦法），所以他們就把鞭打看成是天經地義的懲罰。在海上不少軍官養成了閑著打水兵的習慣，理由各式各樣。
如果他們心情好意味著水手只會挨幾十鞭，如果心情差，500下是及格線，1000鞭子才是滿分。倒霉鬼要被全船甚至全艦隊的袍澤手中挨鞭子，在鞭打過程中還有被噴上朗姆酒，抽得見骨頭甚至抽死是司空見慣的事情。
海上生活壓力大，但沒有到固定的休息時間，水兵們即使戰艦被修復也不能上岸，他們要在其他軍艦上繼續受苦。只有在遇到敵人時他們才有機會發泄怒火，才有得到戰利品的機會，所以見了敵人人人眼紅。
本文系冷兵器研究所原創稿件、冷兵器研究所系頭條號簽約作者。主編原廓、作者李從嘉，任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。
