小綿羊人畜無害的「羊設」怎麼來的？

我們在火鍋湯底的翻滾中見到它，在冬日的冷風中裹緊它；它是BBC定格動畫里為主人操碎了心的小羊肖恩，是瘋狂動物城裡看似溫順的隱藏大反派……

它，就是綿羊（Ovis aries）。 

溫順可愛的綿羊們。圖片：Pixabay

小綿羊，真實的傻白甜

人們總覺得綿羊傻傻的、笨笨的、智商不高的樣子。這種刻板印象，主要源自

綿羊的群居性

。

但也非常可愛呀。圖片：Misja Smits / Buiten - beeld

溫順的綿羊簡直就是家養動物的楷模。當大概四隻以上的綿羊同時在場時，它們就會表現出群聚的行為，

每隻羊都會想要跟著其他羊一起行動，誰先動誰就是領路羊

。再加上綿羊相對比較膽小，主要靠跑來躲避敵害，有些時候會產生一些群體性失控事件，也無法防禦野獸襲擊。因此，一些更理智和有防禦力的動物就成了牧羊人的好幫手，比如更有主見也更暴躁的山羊，忠實聰明的牧羊犬，還有富有攻擊性的……羊駝Vicugna pacos或大羊駝Lama glama。 

羊群的大羊駝守衛，氣場滿滿的霸道總裁。圖片：Paul Keleher / wikipedia

您的牧羊犬守衛已上線。圖片：Janko van Beek / Buiten - beeld

中國是世界上綿羊飼養量最大的國家

，而紐西蘭和澳大利亞人均飼養量稱霸全球。1982年，紐西蘭人均擁有22隻羊；據新華社今年年初報道，紐西蘭近年來綿羊飼養量嚴重下降——人均擁有量已經低於六只了呢 （手動斜眼）。 

肉毛乳皮皆可用

根據綿羊不同的用途，可以分為

肉用羊、毛用羊

（可再細分為細毛羊，半細毛羊和粗毛羊）、

乳用羊和皮用羊

（可再細分為羔皮羊與裘皮羊）。當然這些分類並不是完全獨立的，比如粗毛羊往往也是優質的肉用羊，但它的毛主要適合製作羊毛地毯。深受我國吃貨喜愛的小尾寒羊就屬於粗毛羊，而湖羊和灘羊品種就屬於皮用羊。

讓澳洲聞名的

美利奴羊

就屬於細毛羊，細毛羊的一個特點就是羊毛會不停的生長，一年需要剪5次，紐西蘭曾經有一隻美利奴羊跑進了山洞中躲了7年，結果被人發現時身上的羊毛足足有27公斤！

大名鼎鼎的綿羊油

也來自於羊毛剪下後洗出的油脂。和商家宣傳的不同的是，綿羊油並沒有什麼特別神奇的護膚作用，它和人類皮脂的相似程度也不高。

圖中是澳大利亞的一群細毛美利奴綿羊。圖片：By Cgoodwin / wikipedia

與大多數的養殖動物類似，人們偏好雌羊，雄性羊即使留下也往往會閹割掉，特別是在肉用羊中，如果沒有在公羊小時候及時閹割，會導致羊肉的質量下降賣不出好價錢。此處一個關於綿羊的冷知識：綿羊存在性偏好——

有8％的綿羊是同性戀

，綿羊是對同性伴侶有終生偏好的少數物種之一。

在很多國家，綿羊奶製成的乳酪也十分有名。綿羊奶的乳脂含量是牛奶的兩倍，十分適合製作成乳酪，而由於綿羊的飲食結構往往比山羊簡單，

綿羊乳酪的風味也不像山羊乳酪那麼沖

，有機會嘗試不要錯過。

山羊與綿羊，羊羊各不同

說起綿羊，很多人就要問這個物種和山羊的異同。這兩個馴化物種都來自偶蹄目牛科的羊亞科羊族，但是山羊的祖先是山羊屬的野山羊（Capra aegagrus），而綿羊的祖先歐洲盤羊（Ovis orientalis）則是屬於盤羊屬。二者的關係，大致相當於人和黑猩猩。 

山羊的祖先：山羊屬的野山羊。圖片：Eric Dragesco / ardea.com

綿羊的祖先：盤羊屬的歐洲盤羊。圖片：Christian Biemans / NIS

無論綿羊還是山羊，它們的眼睛都有著一對長方形瞳孔。綿羊作為一種標準的食草動物，長在腦袋兩側的眼睛加上這種瞳孔形狀，能帶給綿羊

超過270°的超寬視野

，從此媽媽再也不用擔心小羊看不到大灰狼啦！

橫向的視野還可以讓綿羊在逃跑時能看清楚前後的地形。當它們吃草的時候一低頭，其眼球上的肌肉還能進行自動調節，保證綿羊瞳孔的長方形長邊仍然平行於地面。 

一邊低頭吃草，一邊暗中觀察。你可以嘗試一下，反正我把眼睛轉疼了也做不到。圖片：Andreas Cappell / wikipedia

從外形上來看，我覺得

綿羊和山羊的最顯著區別可能在於羊角

。山羊們大多繼承了祖先野山羊向後彎曲、高高聳起的漂亮大角，不那麼長，但基本都是向後向外伸出。綿羊很多品種沒有角，而有角的品種自然也是繼承了野生祖先的特徵——它們的角是「盤」起來的。

哪怕渾身小捲毛，羊角的形狀也出賣了這隻安哥拉山羊。圖片：Erica Peterson / wikipedia

另外，山羊的尾巴是翹起來或者向後平伸的，而綿羊的尾巴無論大小都會下垂。有鬍子的一定是山羊，而只有綿羊是「兔子嘴」，上唇中間有裂。

當然，這兩種還有一個非常重要的共同點——

能吃，好吃，特好吃

！冬意漸漸濃，不如來一頓火熱的涮羊肉，或者一碗熱氣騰騰的羊肉湯，驅散冬日嚴寒吧！

本文來自物種日曆作者@飄飄 & @盧平。

 認識可愛又好吃的它們 

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