晚清政壇上的不倒翁，被慈禧太后稱為琉璃球，為官之道憑藉六個字

說起中國歷史上政壇中的「不倒翁」， 最為著名的末過於五代時期歷任數朝而不倒的宰相馮道了，馮道早年曾效力於燕王劉守光，歷仕後唐、後晉、後漢、後周四朝，先後效力於後唐庄宗、後唐明宗、後唐閔帝、後唐末帝、後晉高祖、後晉出帝、後漢高祖、後漢隱帝、後周太祖、後周世宗十位皇帝，期間還向遼太宗稱臣，憑藉著圓滑的為官處事之道，馮道始終擔任將相、三公、三師之位。時間到了清朝末年，面臨千年未有之變局，清政府的官員也分化出保守派、洋務派及清流派等多種類型。風雲變幻之際，有一位曾任尚書、總督、軍機大臣、大學士的重臣，憑藉著六個字的為官之道，成為了晚清政壇上的不倒翁，此人便是王文韶。

王文韶，字夔石，浙江杭州人，咸豐二年進士。同治間任湖南巡撫，光緒間權兵部侍郎，直軍機，後任雲貴總督，擢直隸總督兼北洋大臣，官至政務大臣、武英殿大學士。王文韶初任戶部主事，後湖北安襄荊鄖道鹽運司，他的官運亨通源於同治年間，由左宗棠、李鴻章舉薦，擔任湖北按察使，在之後的短短四年之後，王文韶就當上了湖南巡撫，成為了封疆大吏。1878年（光緒四年）3月，署兵部左侍郎，並在軍機處上學習行走。1882年（光緒八年）末，王文韶兼署戶部尚書。到了光緒十五年時，王文韶升任雲貴總督，成為了疆臣，他在雲貴總督任內，曾多次鎮壓農民運動和苗民起義。1895年8月，清廷命李鴻章入閣辦事，「實授雲貴總督王文韶為直隸總督兼充北洋大臣」。

晚清的政壇，政局變幻莫測，政敵互相傾軋，最高統治者的想法更是變化無常，在這樣的政治背景之下，王文韶可謂參透了圓滑模稜、以時趨避的做官訣竅。王文韶的滑頭，一來表現為裝聾作啞，逃避責任，二來表現為和稀泥，誰也不得罪。老年耳聾，於他人是疾病，於王文韶則如恩澤，遇到不便表態的事情，哪怕他聽清了，依舊裝聾，一問三不知，惟餘一張笑臉，李伯元在《南亭筆記》講到一件事：一日，二大臣爭一事，相持不下。慈禧太后問王文韶的意見如何，王只莞爾而笑，太后再三追問，王仍微笑而已。太后說：「你怕得罪人?真是個琉璃球!」王仍笑如前。王文韶的耳聾半真半假，他常以假聾作為躲事避風頭的手段。清末大吏梁士詒在給其父的一封信里說：王文韶「有聾疾，而又遇事詐聾」。可見其為官處事的作風已經早已聞名於朝中。

清末筆記《金鑾瑣記》記錄的一則故事中說道：義和團興起，王文韶認為不堪大用，於是上疏朝廷，主張不宜圍攻使館，與列強交惡，結尾則道「如以臣為荒謬，臣亦不敢膠執己見」，大權在握的端郡王載漪拿到上疏，以為當殺，讀至結尾，遂不加罪，「人謂王文韶不愧水晶燈籠之名」，其圓滑至此，可謂是無人能及。在王文韶的眼裡，所謂為官之道，不過六字而已，那就是「多磕頭，少說話」，憑藉著這六個字，王文韶的官也是越做越大，直做到了軍機大臣、大學士的高位。

當然，王文韶在政治上也並不是一無所用，他在直隸總督、北洋大臣任內，曾多次疏陳建議加強北洋海防、整頓水師、興辦天津武備學堂、重建旅順大連炮台，並在興修水利、開墾農田、興辦學校等方面也有很多建樹。奏設北洋大學堂、山海關北洋鐵路官學堂（即唐山交通大學，現西南交通大學）等、育才館、俄文館、西學水師各學堂、上海南洋大學，為國家造就一批人才。八國聯軍攻破北京之時，王文韶以七十歲高齡徒步追隨慈禧太后西逃，深受慈禧賞識。返京後轉授武英殿大學士。1908年（光緒三十四年）王文韶死，謚文勤，贈太保銜。《清史稿》對王文韶的評價是：「文韶歷官中外，詳練吏職，究識大體，然更事久，明於趨避，亦往往被口語。」清人何剛德說：王文韶「人極圓通，人以琉璃球目之」。

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