小里弗斯和休斯頓火箭，天作之合？

里弗斯在經歷了一段頗為混雜的生涯旅程後加盟火箭隊，並在詹姆斯-哈登身邊打出了最佳狀態。

超級巨星或許可以影響NBA球隊的命運，但本賽季的休斯頓火箭卻發現，在漫長艱難的82場征程跋涉中，即便是他們的最有價值球員也是需要幫助的。

休賽季失去特雷沃-阿里扎和盧克-巴莫特後，火箭如投擲飛鏢一般快速物色了一堆關鍵角色的替代者。他們簽下了自由球員卡梅隆-安東尼、邁克爾-卡特-威廉姆斯和詹姆斯-恩尼斯，並通過交易得到馬基斯-克里斯和布蘭登-奈特。除了恩尼斯，沒有一筆補強是成功的。安東尼已經同火箭分道揚鑣，邁卡威在美國時間周一合同變為全額保障之前被球隊交易，奈特目前場均上場時間不到10分鐘，而克里斯過去16場比賽有15場作壁上觀。火箭簽下的幾個NBA邊緣人物倒是奏效了——24歲的新秀加里-克拉克和雙向合同球員丹紐爾-豪斯上場時都體現了重要的作用，但球隊最大的收穫是一個不到一年前還想著要擊敗他們的傢伙。

聖誕節前夕，火箭簽下了奧斯汀-里弗斯，以填補克里斯-保羅跟腱受傷後留下的明顯空缺。之前華盛頓奇才將其送至菲尼克斯太陽並換回阿里扎，隨後太陽裁掉了里弗斯，他也因此得以迅速成為火箭近期成功不可或缺的一部分。截至發文時，里弗斯作為先發球員代表火箭出戰6場，場均38分鐘里得到13.5分，比效力奇才期間高出將近兩倍之多，有效投籃命中率達到56.4%為生涯新高。他還以順應莫雷「魔球理論」的方式交出了生涯新高的三分球命中率（41.5%）和場均三分出手次數（6.8次）表現。

考慮到火箭的傷病和陣容深度匱乏的情況，找到一個能夠消化上場時間且不會造成不利影響的球員是至關重要的。小樣本下，里弗斯出場的228分鐘，火箭百回合可以多得2.4分。他每場比賽都能砍下雙位數得分，包括火箭上周戰勝勇士那場激動人心的比賽中拿下關鍵的18分。

里弗斯不過26歲，即使偶爾表現得有些魯莽，他的身材（身高6尺4，體重200磅）和具有的能量對大多數球隊來說都是可用之材。里弗斯曾被貼上過問題人物的標籤，他在新奧爾良開啟了一段糟糕透頂的生涯，隨後在快船飽受「任人唯親」的閑話和場上個性過於生硬的質疑。如今他雖不是解決火箭問題的真正答案，卻是球隊最近13戰11勝的重要貢獻者。

詹姆斯-哈登必須得到大部分的讚美，他每一場比賽的發揮都附有「再給我一座MVP獎盃」的潛台詞（最近他表示自己肯定想蟬聯而且會蟬聯MVP）。哈登的爆發使得賽季頭一兩個月在西部倒數徘徊的火箭衝到了接近頂端的位置，周二對陣西部第一的掘金之前，他們的戰績排在全聯盟第五位，同領頭羊相差4.5個勝場。他具備「獨取40分彷彿拿下20一般輕鬆」的實力，顯然能為隊友們創造機會，而且現在的情況已經不同於季初，哈登身邊也有了足夠多把握機會的球員。儘管聽上去並非難事，但里弗斯在需要的時候命中空位投籃以及保羅缺陣後扮演部分持球者角色的能力，對火箭來說可謂是福音。

職業生涯路上的前幾個站點，里弗斯因為表現過頭以及不切實際地想要成為走出大學後願景中的那個自己而遭到人們的嘲弄。然而一名有能力的角色球員總要在歷經喧囂後找到屬於自己的定位，里弗斯最終在休斯頓欣然接受了這個定位。說到底，他和火箭相互之間都得到了各自恰恰需要的東西，那就是穩定性。

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