我在街上買回個落魄丫鬟，看清她脖子上玉佩，我連忙送還本家

1

陳燼是梅城裡出了名的紈絝，整日遊手好閒玩鳥賞花斗蛐蛐。

曾經為了只海東青同人打得頭破血流，鬧到陳老爺面前，仍是氣定神閑，甚至帶著三分銳氣，「到底是我贏了，願賭服輸懂不懂？！這隻鳥縱是死了，也要死在小爺我宅里。」

陳老爺拿他無可奈何，再嚴厲的先生也管教不住，想著各人皆有命數，只要未鬧出人命官司，便隨他去了。

他不愛讀書，卻趕著新潮。早早學著時興樣式梳了三七分髮式，整日拿頭油梳理得油光鋥亮，又要學著留洋回來的學生戴眼鏡。金絲邊，配著最新款西服，像模像樣。可惜骨子裡那股紈絝勁，如何也變不了。

尋香是在那年冬日被陳燼領回來的。

年後雪落得深，難得有放晴時候。一地碎瓊亂玉，夾雜著鞭炮燃盡的殘紅與煙火氣，便是梅城的春節。陳燼穿了身新制的衣衫，百無聊賴在梅城閑逛，他襟上綉了點唐草紋案，卡著金印袖扣，一派意氣風發公子哥模樣。

他瞧上個小姑娘。在春芳齋門口，叫人牙子領著，怯生生的，臉上糊著些塵土汗漬，看不出本來模樣。春芳齋是個蝕骨銷金窟，進去的小姑娘哪得完好的，不過是淪為賣笑的玩物。

「這丫頭是慶州府那邊逃難來的，您瞧，洗乾淨了也是個標誌人兒。」人牙子將那小姑娘的手同自己的拴在一起，繩子捆得緊，她那手紫紅殷黑，上齒狠狠咬著下唇，不肯作聲。

鴇媽滿是嫌棄，拿帕子隔著手指，戳了戳她面頰，「看著便不是個好養活的。」

陳燼向來不是個大發善心的好人，可他偏愛管閑事。當即便將那人牙子扯了個趔趄，從衣兜里摸出兩枚銀元擲在地上，「這丫頭歸小爺我了。」他也不待人牙子講話，三兩下將繩子扯開，本想牽著小姑娘走，方伸出手又半點嫌棄地收回去。

慶州府那邊時常打仗，翻過山路向梅城或更遠避難的不在少。窮苦人家便將兒女賣給人牙子換些銀錢，一個小姑娘家還不及一頭騾子。

鴇媽正也不樂得收下一個要養上些年頭的小累贅，「陳少爺領了，是這丫頭的福分。」

人牙子倒不是不大樂意的，「爺，您瞧瞧這丫頭生得好，洗凈了也是個美人胚子。」

「滾！」陳燼仍是犯了少爺脾氣，一腳便踹過去。他慣來不知輕重，算準這等下九流的角兒不敢上陳家鬧事。他還帶了些銅子，裝在袋裡，劈頭蓋臉摸出些砸過去。

他耀武揚威似的走回陳家大宅，她便在後面不緊不慢跟著，一雙眼珠子滴溜溜盯著自己腳尖，小心翼翼瞥著眼打量旁人。

「以後你便隨小爺我姓陳。」陳燼問過她名字，隨口便道出句。他大馬金刀跨坐在陳老爺的扶手椅上，隨手撿了個蘋果在手裡轉著玩。

打小照顧他和大小姐的姆媽拿圍裙擦了擦手上水漬，走進來瞧著尋香，才高呼：「我的大少爺，你又從哪兒撿了個要飯的？」

尋香打量人的目光半點不善，姆媽替她簡單揩了揩面，才顯露出極瘦的小姑娘。「我姓崔！」這是她講的第一句話。她身量高，兩頰凹下去，許久未吃飽的模樣，一雙眼睛便顯得分外大，叫人心生可憐。

問過年紀才知她不過與陳家小姐一般歲數。底下有識人通透的，瞧著她如今還算整凈的模樣，附在陳燼耳畔低語幾句。

陳燼當即便默了默，旁人也知不對，請了陳老爺前來過眼。許久才從尋香頸上見到枚玉佩，雕作槐花模樣，背後刻著個崔字。也不知這小姑娘如何謹慎小心，才沒叫人將這玉佩搶去。

「當真是崔家小丫頭？」陳燼試探似的問了句，陳老爺狠狠瞪他一眼，旱煙桿敲在桌上噼里啪啦。

梅城崔家，這出身說低不低，說高卻也尷尬。舊朝權貴，如今建了新政府，雖算不得破落，卻也叫人生出些異樣，梅城新貴多半不肯同他們有牽連。

饒是如此，陳家仍是派了底下人請崔老爺過府。若當真是崔氏千金，總不能叫她在陳家當個下人。

崔老爺將信將疑隨著來，初見到尋香模樣仍是不敢信的，待接過那枚玉佩才老淚潸然，當即便要向陳老跪下，「我這小女兒，吃了多少苦楚。」

2

崔家兩年前那樁家醜，梅城人盡皆知了。元夫人生的幼女遭寵妾嫉恨，買通人牙子將她買去外地，誰知她又兜兜轉轉回來了。

陳燼再見到崔尋香的時候，尚在同他那等狐朋狗友吹牛，腳蹺得老高，要人替他捶腿。「我把兩塊銀元砸到那拐子臉上，一腳下去踢折了他的腿，他哪裡還敢撒潑？」滿面得意接上一句，「小爺我英雄救美！」

待到狐朋狗友輕咳一聲，陳燼才抬首注意到崔尋香。

已經開了春，茶館裡頭養著的迎春花已經抽出新枝，莖葉里好似流淌著嫩黃血液，便是新生了。

崔尋香早換掉了初至陳燼跟前時候那件瞧不出顏色的破衫子，換上梅城小姐們皆喜好的墨綠色洋裝，才露出極其漂亮的一張臉。她笑時總要抿著唇，眼如新月。

「你來做什麼？」陳燼一口茶押在嗓子尖，咳了半天，瞧見她高跟小皮鞋的鞋尖，鏤空式樣。

崔尋香仍是瘦若無骨，宛如西施抱病，許久才尖著嗓子掐出句話：「爹叫我來謝謝你。」她將手中謝禮往陳燼手中一塞，便要他拆開來。

一對銀瓶子看著便不是時興的，上面還請工匠刻了幾個感謝恩情的字，舊派作風。陳燼便啞然，那瓶子彷彿包著烈火，萬般燙手的。

他匆忙趕回家，將那對瓶子隨手一擲，哐當聲響後四下滾落的聲音叫人打心底生出煩躁。他仰面在床榻上躺了許久，盯著帳幔上綉著的唐草，又覺得不妥當，赤著腳走過去將那對瓶子撿起來，擱在書桌上。

「那樣丑。」陳燼嗤一聲，竟也不知說的是瓶子，還是送瓶子那人。

姆媽進來給他房裡擱著的盆景澆水，見他赤腳便哎呦一句：「少爺又是鬧的什麼作踐自己身子，這天冷還光腳，趕明日要生病。」

他又老大不高興，無人招惹也平白找不痛快，「這花哪能天天澆水的！」定要姆媽再三催促，搬出陳老爺來威脅，他才不情願地穿上鞋——姆媽納的棉鞋，又是一個字：丑。

倒是應了姆媽所講。

陳燼果然轟轟烈烈地病，高熱退不下去，嗓子彷彿塞著幾團濕過水的棉花。洋醫生過府幾次替他量體溫，開了各類白色小藥片。他只能喝點稀粥，連鹹菜也不能沾一點，發起少爺脾氣砸碎了碗勺，又病懨懨倒在枕上。

「小爺的鳥若不拿出去遛遛，趕明兒死了，唯你們是問！」他不過是嘴上說得凶罷了。

待到崔尋香被家中長兄拽著前來問好，陳燼偏又生龍活虎了。他於病榻上抬首，窺見掩映在重帳背後的明麗顏色，當即便直起身子，「這樣瘦，醜死了。」

她的打扮在這等場合稍顯隆重了，不大適應的祖母綠珠寶繁瑣墜在身上，老氣橫秋。她格外局促，手指扯著衣袖，咬著嘴唇不肯開口。

崔家這作風老派，卻又帶點叫人瞧不上的難以啟齒。崔家少爺借口同陳老爺道謝，有意將她留在這裡，一點小心思連陳燼也看得分明——這是有意要給他們二人搭橋牽線。

待到崔家少爺轉過橫廊，連背影也瞧不見之後，崔尋香才吁出口氣。她分毫也不懼生，用陳燼的小壺替自己倒了杯茶，方才那副模樣竟是裝出來的。

陳燼反而大笑，「你做出那派我見猶憐的模樣，是怕他們丟了你嗎？」

「不過叫他們心裡存著點愧疚罷了。」她這話說得沒有半點心腸，配上那嬌柔身姿，便像個話本子里寫的蛇蠍美人。

他支起身瞧了她一眼，崔尋香頸脖纖長，彷彿莖絡分明的植物，迎春花或海棠。他便又倒回去，一顆心近乎躍出胸腔去，驚魂未定，仍是嚷嚷著：「同你講話太累人。」

「那我湊近些，好叫陳少爺你不必勞煩？」一個大家閨秀，甫出口便叫人汗顏。她嘴角一彎，帶著點狡黠。

陳燼見過許多女子，他妹妹那種新派名姝、舞會上賣唱的歌女，又或其他，皆不是眼前這一個。崔尋香甚至不是他見過的最美的那個，卻仍是叫他在心裡啐了句狐狸精，將頭側向里，不肯看她。

3

陳燼的小妹留洋回來後，他也到了議婚的年紀。陳老爺早早訂下幾個新派閨秀的名字，要他一一去看，萬般囑咐不可失禮。

可陳燼回來後仍是萬般抱怨，不是嫌人不好看，便是覺得穿衣打扮太過普通。他不知從哪兒學來個詞，泯然眾人，整日掛在嘴邊上，「蘇家小姐生得圓圓滾滾，太福相了，泯然眾人。」

「那你覺得哪家姑娘好看？」陳老爺抽著旱煙漫不經心問他。

他反倒當了真，仔細思索，良久才尋到答案，「崔家那醜丫頭太瘦了些，若是養得像小妹一樣珠圓玉潤又不至於胖，便也算個美人。」

陳老爺聽得好笑，撿著茶壺蓋子便朝他擲過去，末了仍是諱莫如深。陳老爺知曉自家兒子的秉性，他明著越是不待見，心中便越是喜歡。若是旁家姑娘，哪怕出身低些也好，偏叫他瞧上了姓崔的，叫人看笑話。

當真是孽緣。

他好似在哪兒也要見著崔尋香。

她穿了身蜜色旗袍，綉了一大幅合歡，裙裾底下露出半截小腿，絲襪上小排的花色紋樣，小蟲子似的蠕蠕向上爬。她轉首便瞧見他，眉眼彎作新月，連帶著盎然春意都侵入眼中，「陳少爺。」

在外頭人眼裡，她仍不過是那溫婉的崔家小姐，寡言、叫人生出些心疼。

陳燼不大喜歡她這神情，手半插在衣兜里，故作輕佻地吹了個口哨，「你一介姑娘家拋頭露面的，叫人瞧見了，只覺得崔氏家風敗壞。」他這是故意諷刺。

崔尋香柔柔微笑，眉目似春和景明，唯獨到了旁人瞧不見的角度，才沖陳燼眨眨眼，「我替爹稱些棗糕回去。」

他不知曉崔尋香在崔家過得如何，便尋了個還禮的借口與她一同去。路上正巧碰見賣西洋糕點的鋪子，一塊奶油蛋糕比當初他從人牙子手上買下她還貴，包裝在精巧盒子里，分外闊綽洋氣。

「我爹要拿上好的排場接待，你可莫要笑話。」她仍是抿著唇笑，離他剛好半臂距離，不多不少，正巧叫他聞到她身上香水味。

陳燼不過隨口問句：「你喜歡梔子花？」

她便怔忪，良久才浮出半點心酸意味，「這花好養活，便如同我這條賤命。在外流落了兩年，仍是苟活著。」

他本無意探尋旁的那等家事，前朝深宅大院留著的風氣，深埋著不好為人知的齷齪齟齬。

崔家宅子仍是前朝風範，門口兩隻石獅子佇著，彷彿叫人又踏回那辮子馬褂的舊夢裡。他們仍留著舊禮數，叫底下人一一通傳，再由管家領著，一派僕婦整整齊齊行大禮。

「正巧見著崔小姐，順道便送她回來了，一點薄禮不成敬意。」陳燼拿出那副公子哥的氣派，他這氣度風姿皆是好，饒是誰也張不出口說他是個紈絝。

崔老爺後來仍是蓄了小辮子，藏在帽子底下，他摸了摸那一小把稀疏的山羊鬍須，嘴上帶著點虛偽客氣，「能得陳公子照拂，是小女的福分。」

他嗅到一絲迷香，並不濃烈，若有若無飄過來。當即便心下一緊，那是鴉片煙的味道。（小說名：《紈絝》，作者：謝綰。來自【公號：dudiangushi】禁止轉載）

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