很多人都知道，秦末的陳勝吳廣起義雖然沒有傾覆大秦帝國，但是卻是亡秦之始。在中國的歷史教育體系中，陳勝吳廣起義被納入革命史觀的「農民起義」範疇，其基本依據就是《史記·陳涉世家》上對陳勝早年有過「嘗與人佣耕，輟耕之壟上，悵恨久之」的描寫。

但是，這可能並非事實的本相。陳勝少年時代的身份是「佣耕」，但並不能說明其身份一直是為人「佣耕」。但是，根據《史記·陳涉世家》後面的文字，」二世元年七月，發閭左謫戍漁陽九百人，屯大澤鄉。陳勝、吳廣皆次當行，為屯長。」

按照上述記載，陳勝和吳廣是這「謫守」漁陽的「屯長」。那麼「屯長」，究竟是什麼身份呢？班固的《漢書》雖然講陳勝貶為盜賊，但是其基本史實與《史記》差不多。唐朝的史學家顏師古在《漢書·陳勝傳》的注文中說：「人所聚曰屯 , 為其長帥也。」

陳勝吳廣起義

如此看來，「屯長」應當是軍隊里的低級軍官。據 《後漢書·百官志》 雲 「屯長一人 , 比二百石」。東漢官制大體沿襲西漢 , 西漢官制又大體承襲秦制。 如果這個推論成立，秦時屯長之秩也應該是比二百 石。西漢之制：「凡吏······比二百石以上 , 皆銅印黃綬」。

那麼，秩二百石之官 , 爵位又應該是第幾級呢？據 《史記· 商君列傳》：「有軍功者 , 各以率受上爵」。如果屯長是「二百石」的官秩，那麼其爵位對照秦代的二十等爵制，就應該是倒數第四等的「不更」。「少時嘗與人佣耕」的陳勝又如何能在秦制之下獲得爵位和官秩呢？很自然地，我們就可以推測他是通過作戰而獲得爵位和屯長職務的。

陳勝和吳廣都可能是秦制之下的平民出身之人，但是在軍功授爵的制度鼓勵之下，獲得了比一般百姓更好的社會地位和經濟條件。或許也正因為秦制對暴力的鼓勵，使得陳勝、吳廣這樣的人能夠有鋌而走險的勇氣。

陳勝吳廣

《史記》中後面的記載，大家都很熟悉，「會天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斬。」陳勝這900餘名戍卒趕上了大雨，影響了行程，鐵定要遲到了。按照這段文字的說法，如果遲到，就要斬首，即「失期，法皆斬。」

不過，根據湖北雲夢睡虎地出土的秦簡《秦律十八種·徭律》：

中發征，乏弗行，貲二甲。失期三日到五日，誶；六日到旬，貲一盾；過旬，貲一甲。其得(也)，及詣。水雨，除興。

按照這種說法，秦代朝廷徵發徭役，如果失期遲到，最多是被處以經濟懲罰，根本不會被殺的。那麼，按照這個律法規定，是不是陳勝、吳廣他們的「失期當斬」的說法就是假的呢？那也未必，因為睡虎地秦簡里講的是徭役徵發，而陳勝等人是兵役徵發，即「戍」。

秦末大亂

從很多文獻看，「失期當斬」的做法有著悠久的歷史，從三代開始就有這樣的先例了。《史記·周本紀》中記載，武王伐紂的時候，尚父姜尚說：「總爾眾庶，與爾舟揖，後至者斬。」《史記·司馬穰苴列傳》也記載了司馬穰苴斬庄賈的事情，司馬穰苴與軍中執法的軍正對話，斬庄賈的依據即為：

「軍法期而後至者云何？」對曰：「當斬。」

如果將「失期當斬」放在軍法系統考慮，那麼陳勝等人就真的可能面臨被處死的可能了。但是，所謂的軍法，也只是在戰時執行，陳勝等人是被徵發兵役，並非戰時，所以「失期當斬」可能並非硬性制度規定。

那麼，陳勝、吳廣為何要對手下九百戍卒說「失期當斬」呢？很明顯，陳勝是有野心的人。從少年時代那句流傳千古的名言「苟富貴，勿相忘」，就可以看出陳勝是有野心抱負的人，否則他就不可能以軍功當上屯長，混上爵位。

利用「失期當斬」來激發戍卒們的群體性恐慌，進而為政治動員做準備。或許有人會有疑問，秦朝不是依法治國嗎？老百姓難道不知道律法是怎麼規定的嗎？一般百姓還真不知道，秦朝所謂的「依法治國」，其實是以法治民，是「以吏為師」，代表國家權力的官吏掌握了律法的解釋權，而具有屯長身份的陳勝就是一個解釋者。

陳勝稱王

後面陳勝、吳廣搞出魚腹丹書、篝火狐鳴，什麼「大楚興、陳勝王」，詐稱公子扶蘇、項燕之類，更加足以說明此人有政治野心了。為什麼平民出身的陳勝有造反的勇氣呢？《史記·秦楚之際月表》有一段話說的非常好：

秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，於是無尺土之封，墮壞名城，銷鋒鏑，鋤豪傑，維萬世之安。然王跡之興，起於閭巷，合從討伐，軼於三代。鄉秦之禁，適足以資賢者為驅除難耳，故奮發其所為天下雄，安在無土不王？此乃傳之所謂大聖乎？豈非天哉？豈非天哉？非大聖孰能當此受命而帝者乎？

「王跡之興，起於閭巷」，這句話很生動說清了秦末漢初天下造反群雄的社會身份，都是「起於閭巷」的平民階層。漢初的「布衣王侯」現象，同樣也說明這個問題。那又是什麼造成這樣的現象呢？

秦帝國是秦國極權政治的延續和擴大化，這種政體有一個特點就是排斥國家權力之外任何一種團體化的力量。所以，在秦國統一過程中曾經發揮過作用的「分封制」（譬如商鞅封侯、呂不韋封侯），但是隨著君主權力的進一步強化，秦帝國最終徹底廢除封建制，實行中央權力滲透基層的郡縣制，即所謂「罷侯置守」。

秦始皇

但是，秦帝國似乎忘記了一個道理，在全面被原子化的整個國家，依然保持體制化力量的，恰恰是依附於帝國權力的官吏階層，甚至是基層的吏階層，當然也包括陳勝這樣的低級軍官。按照秦帝國的政治教科書《韓非子》的理解，帝王操控官僚體系的資源並沒有道德和意識形態，只有「刑」、「賞」二柄，那麼，帝國官僚對國家的忠誠就會是脆弱的。在軍功授爵的功利主義刺激下，又會出現「王侯將相，寧有種乎」這樣的冒險主義。

帝國如果出現崩潰的徵兆，那麼最終毀滅它的肯定還是內部人！劉邦不也是大秦帝國的基層公務員嗎？

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