「袖珍恆星」被發現,直徑不足太陽的0.08倍,壽命卻近乎永生
眾所周知,恆星和行星是兩種不同的星體,其中恆星會發光,而行星不會,因此前者的溫度很高,有些能夠達到上萬攝氏度,以這樣的溫度,類地生命是無法存活的。幸好大部分行星沒有這方面的功能,所以只需要找到一些距離恆星適當的行星,或許就能夠發現其中有生命的存在。
但近來,科學家的一個發現令人們開始顛覆以往的認知,原來行星和恆星之間的關係是極為親密的,或許說兩者原本就是一種星體,只是階段不同。就拿我們的木星來說,如果這顆星球再成長30億年,其表面的液態氫因其內部的核聚變燃燒,就能逐步變得龐大,從而成為一顆小型恆星。所以從這裡可以看出,恆星其實就是由一些行星變成的。
而細究下去,這種階段原來也是有命名的,其名為棕矮星,有時又被稱為褐矮星。相信很多人都聽過紅矮星和黃矮星等等,其中黃矮星也就是現在的太陽這類,溫度和光度都適中,具有發展潛力的恆星,而比太陽較差一些的恆星,其中溫度低,光度暗且呈紅色的就稱為紅矮星。
過去人們一直以為,紅矮星就是恆星的最小階段,但沒想到其實還有一個褐矮星,而這個褐矮星就是大質量行星變成恆星的那個階段。千萬別看這個階段很短暫且有些尷尬,但是如果這類恆星發展起來,那麼其壽命幾乎可以接近永生,例如前不久發現的2MASS J05233822-1403022,這是一枚被稱為袖珍恆星的星球,名字的前部分2MASS是天文望遠鏡的名字,而後部分是坐標,因此在一般情況下,我們都稱呼其為J0523。
這枚褐矮星的直徑連太陽的0.08都不到,但是由於其中的釋放能量很緩慢,所以其比起所有恆星來說,都要長壽。算起來其壽命應該有上萬億年,所以稱為永生也不為過。對於這麼有趣的恆星,你感覺怎麼樣呢?
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