日本明治維新前，四國聯軍狂轟馬關，「奇兵隊」全軍覆沒

作者：金滿樓

1868年日本明治維新前，排外情緒同樣十分嚴重，由此引發了英美等國的猛烈報復。

之後，日本各藩中實力最強的長州藩藩主毛利決定起用新派武士高杉晉作，並令其駐守下關。

高杉晉作受命後，一方面摒棄了那些一向錦衣玉食、既無體力又無智力的中上層武士；

一方面又打破平民不能為「正兵」（武士的特權）的限制而從農民、市民中挑選了一些勇敢有志之士，之後加上一批下級武士組建了一支新式軍隊，即所謂「奇兵隊」。

「奇兵隊」的服裝、武器、訓練全部效仿西洋，雖然未必盡善盡美，但已是日本第一支新式軍隊。

僅一年多時間，「奇兵隊」迅速擴張至四千多人，並帶動了其他一些士庶混雜的民眾武裝如「力士隊」、「先鋒隊」、「八幡隊」的紛紛出現。這些武裝力量也都由高杉晉作統一指揮，即所謂「諸隊」。

「奇兵隊」在有了一定實力後，一些「尊攘派」志士們產生了急躁情緒。

1864年7月，親幕府的武士組織「新選組」製造「池田屋事件」，他們襲擊並消滅了聚集在京都的「尊攘派」地下組織，這事大大激怒了「奇兵隊」。

事後，久坂玄瑞與真木和泉不顧高杉晉作的勸阻而率領兩千餘「奇兵隊」進軍京都，並打算將親幕府的保守勢力驅逐出京。

8月20日，長州「奇兵隊」開始攻擊京都皇宮蛤御門，在與守門的會津兵激戰之時，埋伏在側面的薩摩兵突然發動襲擊，長州兵大敗之餘，久坂玄瑞、真木和泉等人被殺或自殺，史稱「禁門之變」。

當時的高杉晉作則因為放棄向藩主報告的義務而被判為脫藩罪，由此在牢獄中躲過一劫。

這時，上次在「鹿兒島炮擊」中未佔到便宜的英國艦隊糾集美、法、荷三國組成聯合艦隊來到下關。

四國聯軍共17艘軍艦、3艘聯絡船、288門大炮及5019名士兵，在英國東洋艦隊司令庫巴的指揮下，聯合艦隊於1864年9月5日猛烈攻擊下關（即馬關），並將炮台全部摧毀，長州兵一時兵敗如山倒。

而在這時，幕府方面借「禁門之變」宣布討伐長州，討伐軍由尾張藩主德川慶勝率領，共計6藩15萬兵力前來進攻。

內外交困之下，高杉晉作極力說服長州藩主與四國聯軍講和，雙方於9月14日簽訂《下關協定》，保證今後優待通過下關海峽的外國船隻並供給所需的煤、水和糧食，另外賠償軍費300萬美元並承諾不再新建和修復炮台。

另一方面，長州藩內的保守勢力借幕府大兵壓境的時機解除了「尊攘派」武士的權力，三名參與「禁門之變」的領袖人物被處死，高杉晉作逃亡，第一次征長戰役不戰而終。

連連失敗之下，正準備亡命筑前的高杉晉作決定放手一搏，他秘密潛回下關聯絡「諸隊」，準備以武力奪取藩政。

1865年1月28日，高杉晉作動員伊藤博文的「力士隊」迅速攻佔下關伊崎會所，並奪取大量武器彈藥與軍費。

2月1日，高杉晉作指揮「諸隊」將長州藩保守勢力一舉殲滅於繪堂，由此奪取了藩政主導權。

之後，高杉晉作大力推行藩內改革，先後設立「用所役國政方」（統領政務），「海軍興隆用掛」（負責海軍建設），下關「越荷方頭人座」（負責關稅貿易）等。

在「富國強兵」、「殖產興業」、「開港貿易」的三項方針指引下，長州藩轉危為安，重新煥發了勃勃生機。

看到長州方面的急劇變化後，幕府方當然不肯善罷甘休，隨後於1866年1月再次興起「征長之戰」。

但是，在土佐藩的坂本龍馬等人的仲介下，高杉晉作和木戶孝允、伊藤博文等與第一次「征長之戰」的主力薩摩藩達成盟約，雙方決定共同倒幕。

1866年6月，作為全藩軍事統帥兼任海軍總督的高杉晉作在新買的軍艦「丙辰丸」上親自指揮了大島和小倉反擊戰，將幕府艦隊與陸軍全線擊退，第二次「征長之戰」無疾而終。

指揮作戰中，高杉晉作曾吟詩一首：「赫赫東藩八萬兵，襲來屯在浪華城；我曹快死果何日，笑待四鄰聞炮聲。」其心中快意，躍然紙上。

很不幸運的是，就在倒幕戰爭的勝利曙光依稀在望之時，高杉晉作本人卻因肺結核而於1867年5月17日突然病逝，當時還不到而立之年。

辭世前，這位壯志未酬的志士留下了一句未說完的讖語：

「讓這無趣的世界變得有趣吧……」

此時，倒幕戰爭的腳步聲已經清晰可聞，日本的歷史即將揭開新的一頁。

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