朱元璋稱帝前，對他幫助最大猛將，若沒他朱元璋早敗了
朱元璋去參加起義軍當然也就是去他的小夥伴湯和所帶的那一支軍隊，也就是駐紮在當時濠州由郭子興領導的這支紅巾軍。當時也巧了，元軍和紅巾軍正在城裡和城外對峙的時候，朱元璋來了。他一出現就被紅巾軍當成姦細給綁了，幸好郭子興路過發現了他，看他身材高大，相貌也長不不錯，便問明了緣由，至此朱元璋才入了隊伍當了一名小兵。
話說這一轉眼就過了倆月，郭子興下到普通士兵的營帳里進行慰問，由於朱元璋相貌比較出眾，他一眼就發現了這個他曾經幫著解圍的小兵，於是就來了興緻問朱元璋的小隊長他表現的怎麼樣呀，讓他想不到的是他得到朱元璋的評價都很高，說是又能幹的，又聰明，又講義氣……郭子興一聽，果然是個人才呀，於是就把朱元璋提拔到身邊來當了親兵。
人們說時間是面鏡子，所有的人在它面前都在現了原型，可郭子興卻發現突然朱元璋比他想像的更出色。於是就把自己身邊更多的事情交給他去處理，例如招募新兵，籌備糧草啦等等。郭子興一想，這麼一個人才肯定得把他拴在自己身邊才行，於是她便想到了那個為他出生入死，最後把命丟了的好朋友的女兒，這個女孩兒也是十分特別的，不喜歡女紅卻喜歡讀史書，能讀書的女孩眼界自然就更高些，再加上郭子興也不想愧對好友，把他的女兒就這麼迷迷糊糊的嫁了，就這麼選來選去的把這姑娘也給耽擱了。此時的朱元璋由於當了多年的和尚，現在也是一個大齡男青年，他倆似乎就是為了等待彼此的，真的是天作之合呀。朱元璋也是個無父無母的孩子，這下也就成了郭子興的上門女婿。
有一天朱元璋出門辦事回來以後發現家裡的氣氛不太對勁，追問下才知道原來郭子興被人給綁架了，綁他的不是別人正是另一位紅巾軍的首領孫德崖。郭子興手下的其他將領一聽說郭子仙被別人給綁架了，馬上抄傢伙，點兵點將的就要出去把人給搶回來，但是朱元璋卻沒有這樣的衝動，他勸說大家安靜下，然後帶了幾個人匆匆的找到了當時和郭子興交好的另一位紅巾軍的將領彭大，通過彭大與孫德崖進行交涉最後把郭子興救了出來。郭子興雖然被救出來了但是渾身上下已經被打得遍體鱗傷，他也就此和孫德崖狠狠的結下了梁子。
郭子欣由於這件事情也意識到，一山不容二虎的道理，濠州就這麼點大的地方，可現在裡頭卻住差這麼多隻老虎，咱們得想辦法多增強一些實力才行呀，這時候朱元璋便自告奮勇的站出來了，說要回到自己回村裡面去召集力量。這一來一回之間朱元璋手上就多了700多號人。
郭子興看到朱元璋的表現自然是十分高興的，於是就給朱元璋陞官了，但是他這人有個缺點就是心眼小，而且還耳根子軟，別人在他耳邊多吹吹風他就不行了。朱元璋看到濠州城內多股勢力的盤旋，覺得沒有什麼發展的空間，而郭子興同樣有這樣的想法，所以便派了朱元璋出去開拓根據地，而朱元璋也沒有讓郭子清失望，很快的就拿下了滁州。而且他在滁州的時候把這個地方經營的井井有條。
到此時，孫德崖在濠州覺得混不下去了，於是帶著人馬來到滁州說要在這裡和朱元璋一起發展，說到底兩方從根本上來說也還都還是紅巾軍，雖然說之前有一些過節，但是朱元璋也不好直接就拒絕，於是就含糊的同意讓他先暫時安頓下來。而郭子興一聽到這個消息就坐不住了，馬上的日夜兼程的跑到滁州來質問朱元璋，朱元璋當然是心平氣和的和郭子欣解釋暫時安撫住了他。但是孫德崖也是個暴脾氣，他明白郭子興和朱元璋的親疏關係所以也就直接的表明死對頭都來了，自己也呆不下去了。是在朱元璋的安排下，孫德崖的軍隊由朱元璋先送出城，等軍隊走了以後孫德崖再最後出去。原本的事情也就可以這麼完滿的解決了，可是郭子興德新小心眼的毛病又犯了，他就想把孫德崖扣著出口氣，結果他一出手朱元璋也被扣下了。最後無奈雙方只能相互交換了人質，郭子興卻因為這件事情這口氣沒有出，硬生生的憋在心裡不久之後便病逝了。
郭子興在朱元璋的成長道路上起了以下幾點關鍵性的作用，一讓他加入了軍隊，二給了他一個賢內助，三讓他自己去招兵，有了一隻完全屬於自己的力量，四同意他走出濠州另外開闢天地。他可以說是朱元璋成長的見證者，也是朱元璋生長的一個助力。
