美政府與哈勃望遠鏡同時停擺?

作者：Neel V. Patel

任務編號STS-31，1990年哈勃望遠鏡由發現號太空梭送入太空
Credit：NASA

周二，在硬體故障導致儀器無法操作之後，NASA暫停對哈勃太空望遠鏡最重要儀器之一的操作。這不是哈勃望遠鏡第一次遇到問題，但是由於聯邦政府的持續停擺，NASA在不幸的時候遇到了問題，NASA正在處理缺乏可用人員的問題。

雖然寬視場相機3隻是哈勃太空望遠鏡用於觀察的四種有源儀器之一(而其他三種儀器現在非常良好)，這個相機已經成為過去10年哈勃望遠鏡科學調查的近一半的組成部分。它是在2009年的最後一次主要維修任務期間安裝的，所以雖然它比近30年前的哈勃望遠鏡的其他部分更年輕，但它遇到問題也不足為奇。

哈勃一直在四處抽抽。就在去年10月，哈勃在一台陀螺儀發生故障後產生定向問題，已經失效了三個星期。NASA修復了這個問題，但這樣做需要整個機構的幾位不同專家提供相當多的幫助。

政府關門讓事情變得更加危險。哈勃望遠鏡的大部分任務都是在馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心完成的。政府停擺迫使大多數員工進入非自願休假，只有少數人被允許繼續工作以確保哈勃和其他航天器在軌道上安然無恙地飛行。

因此，雖然有人監控問題，但沒有足夠的額外員工來實際分析和解決問題 - 至少沒有人們想的那麼快。NASA可以申請緊急例外，讓僱員復職以解決問題(NASA首頁紅色banner)，但現在沒有跡象表明NASA是否正在考慮這樣的計劃。

目前尚不清楚哈勃望遠鏡的儀器將暫停維護多長時間，或重新上線的時間表。其中很多只是取決於政府關閉的時間。幸運的是，望遠鏡的其他設備正在運行並拍攝正常的圖像。

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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