堯接受四岳的推薦，把兩個女兒嫁給舜並作了長達三十年的考驗

堯接受四岳的推薦，把兩個女兒嫁給舜並作了長達三十年的考驗

堯接受了四岳的推薦後，對舜作了長時間的考察和考驗。他不但把兩個女兒娥皇和女英嫁給舜，還命九個兒子和舜一起工作，以便考察舜的為人。堯在位九十八年，其中讓舜參政至攝政就考察了二十八年，可見堯在禪讓前對舜的考察何其慎重嚴格。

華夏文明始於炎黃二帝，為百姓造福亦始於斯。

炎帝又稱神農。是他發明農具，以木製耒；是他教民飼養稼穡，制陶紡織，用火熟食，使民安居；是他親嘗百草，治民百病，使民樂業。炎帝之後，黃帝統一了中國各部落，教導所有百姓播種五穀，解決民之溫飽；並興創文字，總結醫理，推算曆法，養蠶織帛，創作音樂，造樂器，造貨幣，造舟車，造弓矢，造房屋，使百姓各得所需，安居樂業，使人類文明從這裡起步。因為炎黃二帝給人民造福無數，百姓們便把一些別人的發明創造也算到他們的頭上了；因為他們的功德無量，在他們還在世時，百姓們己經開始為他們建祠立廟，朝夕跪拜，感念肺腑了。傳至幾千年後，今日之華夏兒女仍自稱為炎黃子孫。

黃帝以後，又傳五世，便到了堯。堯，又稱堯帝、唐堯。堯是一個十分仁厚的人，件件事情都替人民打算。雖然黃帝己經確定了年，可春夏秋冬還未分配詳細，每年農民布種插秧的節氣沒有標準，造成耕作各自為政的狀況，使農民收成大受影響。堯覺得這是農民最大的問題，便派羲和等四人，去東南西北四方測量日影，在每年三百六十五天的基礎上，細分了春夏秋冬和十二個月，還確定了閏月。從此中國有了可靠的農曆，農民種田的節氣分得非常準確，糧食也就自然豐收了。中國在堯的治理下，天下安定，人民安樂。當時的民謠《康衢謠》唱道：「立我烝民，莫匪爾及。不識不知，順帝之則。」（你讓我們人民都有飯吃，沒有一個人不把你當作行為的標準。我們什麼也不用操心，只要跟著你就行了。）還有《擊壤歌》唱道：「日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力於我有何哉！」

就在天下安樂之時，堯帝仍怕個人的思考有限，國家的政令有錯，便設立一鼓，名為「敢諫之鼓」，無論何人均可擊鼓上言，指責政令的失誤。又設立一木，稱之「誹謗之木」，無論何人都能立於木旁，批評堯的錯誤。堯帝就是這樣用各種方法來糾正自己的失誤。

唐堯偉大之處還在於不把帝位傳給自己的兒子，而是禪讓給人民推薦出來的賢德之人，開創了中國歷史上真正禪讓帝位的先河。唐堯年紀大了以後，自覺精力不濟，想選接班人。他認為兒子丹朱不適合當國君，想尋找一個有德有才的人接替他來管理國家。堯找四岳長老商量，四岳推薦了舜。據說在舜之前，堯曾想把帝位讓給一個叫許由的賢人，許由不肯接受，不但逃到箕山去種田，還跑到潁水去洗耳朵，說堯的俗話污染了他的耳雜。

堯接受了四岳的的推薦後，對舜作了長時間的考察和考驗。他不但把兩個女兒娥皇和女英嫁給舜，還命九個兒子和舜一起工作，以便考察舜的為人。堯在位九十八年，其中讓舜參政至攝政就考察了二十八年，可見堯在禪讓前對舜的考察何其慎重嚴格。司馬遷在《史記.五帝本紀》中記載：「堯立七十年得舜，二十年而老，令舜攝行天子之政，薦之於天。堯辟位凡二十八年而崩。百姓悲哀，如喪父母。」又載道：「堯知子丹朱之不肖，不足以授天下，於是乃權授舜。授舜，則天下得其利而丹朱病；授丹朱，則天下病而丹朱得其利。堯曰：『終不以天下之病而利一人』而卒授舜以天下。」（大意：堯知道兒子丹朱是不肖子，不能把天下交給他管理，於是把帝權傳授給舜。傳給舜，有利於天下而不利於丹朱；傳給丹朱，則不利於天下，只利於丹朱。堯說：「不能以天下不利為代價，去有利於一人。」所以把天下傳給舜來管理。）於是，唐堯就成了禪讓天下的第一人。

舜，冀州人。曾在歷山耕種，在雷澤捕漁，在河濱制陶，在壽丘作器，在負夏做賈。由於舜做事認真、公道、和氣，附近的人們都願意跟隨他一起做事。而舜的父親瞽叟，異母兄弟象和後母卻總是想方設法殺害舜，但舜始終不失人子之道，兄弟之情，不與之計較。所以，舜二十歲時，就以仁孝而聞名，三十歲時，被堯帝選擇召用。舜即帝位後，稱為舜帝，又稱虞舜。

就在舜接受堯帝的考察期間，舜的父母及弟弟仍然多次設計害舜，但在娥皇、女英的幫助下，舜都巧妙地逃脫了。事後，舜仍像什麼事也沒有發生過一樣，並沒有追究他們。舜的仁德寬厚，讓象心生慚愧，以後也就不再生事了。

舜在攝政期間，任用賢人「八愷」、「八元」，經過整頓秩序，布教五方，中國呈現出了父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，安樂太平的和諧局面。

但是，在堯帝的後期，天下發生了滔滔洪水。堯問四岳，誰能治水？四岳推薦了鯀。堯認為鯀性格偏執，不利治水。四岳皆曰，可以一試。由是，堯用鯀治水。

到了舜在位期間，水患越來越嚴重了，治水成功與否就成為考驗帝王治國成敗的試金石。當時治水的主管仍然是鯀，鯀治水的方法是用泥土和石塊築壩，把洪水圍住。舜發現了問題，提醒鯀說：「洪水就像一頭猛獸，現在你只是把猛獸關在籠子里，並沒有消滅它，猛獸一旦衝出籠子，後果不堪設想。」但圍堵洪水是老祖宗留下來的方法，現在正被鯀一根筋地堅持著，並用生命向舜做了保證，舜也沒有什麼更好的法子，只能仍讓鯀繼續治水。

就在鯀做出保證的當年，天就像被誰捅了個大窟窿一樣，暴雨整整下了三個月，鯀用九年時間所築的堤壩全部被洪水沖毀了，洪水這頭猛獸真的破籠而出了，奔騰咆哮，恣意肆虐，田地被淹沒了，房屋被衝垮了，無數人葬身魚腹了。

因為治水不力，鯀被舜處死在羽山。鯀用生命為代價，告訴後世一個真理，對很多像洪水一樣的東西，靠圍堵的方法是行不通的。

治水的官員被處死了，但洪水還得治理。有人向舜推薦由鯀的兒子禹來領導治水。因為禹一直跟著鯀治水，對水情很熟悉，所以是最合適的人選。禹吸取了父親失敗的教訓，不再採用堵截的方法，而是依照山脈，疏通水源，採用疏導的方法來治水。在舜的臣下益和棄及各氏百姓的幫助下，禹帶領治水大軍跋山涉水，劈嶺鑿岩，櫛風沐雨，廢寢忘食，沒日沒夜地疏浚河道，三過家門而不入，經過十三年艱苦卓絕的努力工作，禹把中國的九條大川疏導清楚，讓它們暢通無阻地流入東海，洪水終於被治服了。禹在治水的同時，還根據山水地勢，把中國劃分為九州，為中國古代的行政區劃奠定了基礎。

對禹的治水成功，舜給予他當時最隆重的獎勵，賜予玄圭。

洪水平定，人民安樂，天空出現了五彩祥雲。舜作《卿雲歌》頌之，歌云：「卿雲爛兮，糺縵縵兮。日月光華，旦復旦兮。」（彩雲燦爛，縈迴舒捲。日月光華，明亮照人。）

洪水治理好後，舜開始考慮接班人了。舜認為自己的兒子商均德行不好，不配管理國家，便選擇了己被人們稱為之「大禹」，為國家建立了不世功勛的禹來接替自己的帝位。舜就成了中國歷史上真正禪位的第二位帝王。司馬遷在《史記.夏本紀》中這樣記載：「帝舜薦禹於天，為嗣。十七年而帝舜崩。三年喪畢，禹辭辟舜之子商均於陽城。天下諸侯皆去商均而朝禹，禹於是遂即天子位，南面朝天下，國號曰夏後，姓姒氏。」大意是，舜向上天推薦禹為帝位繼承人。十七年後，舜帝崩逝。三年服喪期滿，禹把帝位辭讓給住在陽城的舜帝之子商均。但天下諸侯都離開商均而去朝拜大禹，於是，禹遂面南即天子位，國號為夏。從諸侯們擁戴大禹而拋棄商均的行動中可以看出，人民總是擁戴那些造福於他們的人。

令人遺憾的是，禹並沒有繼承他的前輩禪讓的好傳統，真正的禪讓，至禹而止。自夏伊始，國家就成了家天下。

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