單光子超導陣列探測器測得空間碎片自轉周期

科技日報訊 （記者趙漢斌）曾在國內首次實現月球激光測距的雲南天文台應用天文研究團組，近日創造性地將單光子超導陣列探測器應用於空間碎片激光測距領域並取得成果，豐富了空間碎片監測手段。

空間碎片激光測距是通過激光發射望遠鏡向空間碎片發射出一束激光，由探測器接收目標反射回來的激光回波，計時器測定激光束從發射到接收的時間，計算出從觀測者到目標的距離。這種技術在確定地球和海洋潮汐變化的規律、監測空間碎片等方面具有重要作用。

論文通訊作者李語強研究員介紹說，他們的研究團組與中科院光電研究院、南京大學等單位合作，於2017年初建立了超導陣列探測器空間碎片激光測距系統，並使用了光電研究院研製的大功率激光器和南京大學研製的2×2陣列超導探測器，具備很強的測距能力。超導陣列探測器量子效率高、暗雜訊低、恢復時間短，在測距試驗中沒有距離門，處於自由探測狀態，不但可以探測激光回波光子，也可以探測被目標反射的太陽光。

正是利用超導陣列探測器量子效率高以及暗雜訊低的特點，他和湯儒峰、李祝蓮等研究人員在仔細分析和處理背景光雜訊數據時，獲得了目標的高時間解析度光變曲線；通過對部分目標的光變曲線進行處理，獲得了目標的自轉信息。基於1064納米激光束，他們還成功探測到距離地面約2000千米遠的較小空間碎片，達到世界先進水平。

此項研究拓展了單光子超導探測器的應用，並以新方法實現了對部分空間碎片激光測距與光變的同步測量，具有顯著的獨創性。最新研究結果已發表在國際期刊《光學快報》上。

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