老照片：一戰中德軍最喪心病狂的一場戰役，號稱要讓法國把血流盡

在馬恩河戰役結束後，小毛奇失去了德軍參謀總長的位置，而取代他的便是著名普魯士步兵上將法金漢。法金漢一上任便制定了新的戰略計劃，他將東線作為主攻線，而對西線採取防守狀態，在他的構想中，只要能夠迅速擊敗東線的沙俄，那麼就能夠將兵力集中在西線打擊法軍。可是由於英法在西線頻繁的局部進攻，導致德軍始終無法調動足夠的兵力對沙俄軍隊實施致命打擊。為此，法金漢決定再次啟動先西後東計劃。

在1916年，一戰爆發的第三年，法金漢制定了一個叫做「處決地」的計劃。在該計劃中，他準備調動德軍大部分兵力強攻法國不願意放棄的一個重要軍事地，這個地方便是凡爾登。法金漢深知凡爾登對於法國的意義，一點進攻這個地區，那麼法軍將會投入其全部兵力，如果一旦德軍能夠在這裡殲滅法軍，那麼法國的軍事力量便會崩潰，而等待法國的結果便是被迫投降。法金漢的作戰計劃制定出來後，德軍將第五集團軍推進至凡爾登區域。

德軍第五集團軍由德意志皇太子威廉擔任司令，其下轄著7個軍共計19個師，擁有火炮1200門、飛機170架.。而這還僅僅只是先鋒部隊，法金漢對該戰役非常重視，從而陸續將各輔助師調集至戰場，等戰爭開始時，德軍共計投入了約50個師，相當於德軍在西線戰役中一半的兵力。

而當時防守凡爾登一線的是法軍第三集團軍，約11個師在一線陣地布防。此時英法還沒有識破德軍的意圖，因為法金漢為了誘導英法，通過對法國香貝尼增兵，給英法製造了一種想要進攻香貝尼的假象，直到德軍軍隊大量集結到凡爾登一線時，英法才反應過來，從而開始緊急向凡爾登增兵。可直到1916年2月21日，法軍僅僅只有兩個師抵擋凡爾登。

也就是法軍兵力還沒有集結完成時，德軍的進攻已經展開，開凡爾登戰爭一開始，德軍便對法軍防線採取了密集性的炮擊，每小時有10萬枚炮彈落到凡爾登法軍的陣地之中。可以說，凡爾登戰役一開始，戰況將充滿了血腥和慘烈，一線陣地的法軍主力師在數個小時內便傷亡慘重，用德軍指揮部的話來講，德軍在進攻之初便建立了一個死亡地帶，德軍推進的路上，躺滿了法軍士兵的屍體。

法軍總司令霞飛當時動用了法國所有的陸軍以及空軍力量，試圖與德軍決一死戰。但此時德軍攻勢如潮，凡爾登岌岌可危，60歲的貝當元帥在凡爾登戰役爆發的第二天緊急趕往了凡爾登。由於此時德軍攻勢猛烈，法軍部隊中的軍心渙散，貝當一到達前線便制定了督戰線，並且下達了凡事退到督戰線的士兵均按逃兵直接射殺。

正是因為這條督戰線，使法軍重整了軍心，此後法軍經過一周的時間，先後調集了71個師到達凡爾登，兵力佔據了法國總兵力的三分之二，自此兩軍正式拉開大決戰。由於第一輪攻勢被瓦解，在該年3月6日，德軍發動了第二輪攻勢，雙方廝殺極其激烈，戰場上擺滿了屍體。

德軍的第二輪攻勢極其迅猛，雙方減員都非常嚴重，然而德軍始終不能擊垮法軍，在貝當的統帥下，法軍堅守著每一個陣地。進入到該年4月，久久不能擊潰法軍的德軍開始首次動用毒氣彈，毒氣彈給法軍造成了重大傷亡。但這這一個月，一個事件扭轉了局面，由於法軍的炮擊無意間擊中了德軍的彈藥庫，從而讓在軍備彈藥上損失嚴重。

這個彈藥庫的引爆讓德軍失去了約45萬顆大口徑彈藥，從而在此後德軍失去了此前優勢。到了該年5月，實際上德軍此時的損失已經達到了極限，戰況已經不利於德軍繼續進攻，但法金漢依舊固執地在該年6月再次發動大規模進攻，該該月的攻勢中，德軍大量動用了毒氣彈，發射的數量高達11萬枚，給法軍造成了重大傷亡，但結果依舊被阻擋在凡爾登三公里處。

此後雙方進入到僵持戰，雙方你爭我奪樂此不疲，但進入到該年12月，兩軍的戰線回到了原點，此時凡爾登戰役終於落下了帷幕。在凡爾登戰役中，法德雙方共發射了4000多萬枚炮彈和難以計數的子彈，而士兵的損失更是巨大，截止該年12月中旬，法軍損失了約55萬人，而德軍損失了約44萬人。

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