鼠輩烏托邦的現代啟示錄

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利維坦按：直覺上，在一個衣食無憂、沒有外在威脅的封閉環境內，按理說一個物種應該「溫飽思淫慾」，進而逐漸繁榮昌盛下去才對。但就一個孤立系統的演化方向來說，依據熱力學第二定律，熵表示「系統的混亂狀態」，這和生物學相通。也就是說，如果沒有外部能量輸入，封閉系統趨向越來越混亂（熵越來越大）。文中的小鼠烏托邦實驗讓人不由得聯想到一種社會達爾文主義層面的意涵：「保持終日無所用心的群體」最終是要滅亡的，但這種聯想是否貼切？這或許是需要我們思考的核心問題。

文/Karl Smallwood

譯/Rebecca Jin

校對/ antusen

原文/www.todayifoundout.com/index.php/2018/12/that-time-a-guy-tried-to-build-a-utopia-for-mice-and-it-all-went-to-hell/

本文基於創作共同協議（BY-NC），由Rebecca Jin在利維坦發布

文章僅為作者觀點，不代表利維坦立場

動物行為學兼人口控制學專家約翰·卡爾霍恩（1917-1995）。圖源：Douglas Chevalier/Washington Post

1968年，一位動物行為學兼人口控制學專家約翰·卡爾霍恩（John B. Calhoun）曾為小鼠建造了一個烏托邦世界，這個烏托邦可以滿足小鼠的一切需求。雖然卡爾霍恩已經竭盡全力確保這個完美社會的「小鼠居民們」在生活上從不或缺任何東西，但在兩年內，幾乎所有小鼠都死光了。這其中究竟發生了什麼？

卡爾霍恩所建立的小鼠烏托邦被稱為「25號宇宙」（Universe 25），這一烏托邦可以滿足小鼠們的需求，甚至還為了滿足它們所有的慾望而做了特殊設計，包括充足的食物、水源、住所和寬敞的空間（起碼一開始是這樣的）。當時人們對這一封閉世界的描述是這樣的：

那是一個邊長為101英寸（約合2.6米）的方形槽，四周圍著54英寸（約合1.4米）高的牆。底部37英寸（約合1米）高的牆體部分可供小鼠攀爬，但上面的17英寸（約合0.4米）的牆體表面光滑，這是為了防止小鼠爬上去逃跑。每面牆上都焊著16條垂直網狀隧道，它們被稱為「樓梯井」。每個樓梯井的水平方向連著4個走廊，分別通向4個築巢箱。這意味著烏托邦里一共有256個箱子，每個箱子可以容納15隻小鼠。

卡爾霍恩「小鼠棲息地」的設計圖。圖源：Fredrick Kunkle

卡爾霍恩曾進行過數十項實驗，精通嚙齒類動物研究（「25號宇宙」實驗你一定能聯想到一些其他東西）。他預計，其所建造的小鼠天堂能容納下3840隻小鼠，而且它們可以在其中安逸地生活。不過在此之前，他需要在為這一小鼠伊甸園內挑選出「亞當」鼠和「夏娃」鼠。最終，他從美國國立衛生研究院（the National Institute of Health）自己所培養的、最健康的動物樣本中選定了4對兒專門為實驗培育的小鼠放進烏托邦。

在討論這一實驗之後所發生的事情之前，我們應該提供一些背景信息，說明這一實驗因何而來以及它的目的。實際上，在創建「25號宇宙」之前，卡爾霍恩從20世紀40年代起就對嚙齒類動物進行了許多類似的實驗，但卻都以失敗告終：這些嚙齒類動物們要麼不再繁衍，要麼不再與其他同類動物往來。

卡爾霍恩（右）在他的小鼠烏托邦裝置「25號宇宙」前。圖源：National Library of Medicine

舉個例子，在一次實驗中，卡爾霍恩創造了一個可以輕易容納5000隻小鼠的圈養場所。儘管裡面配有充足的食物和水，而且完全沒有食肉動物或其他物種的威脅，但是這群小鼠的數量卻從未超過200隻。此外，卡爾霍恩還意識到，儘管有足夠的空間，這些嚙齒類動物還是會經常聚集在一起，這導致了種群社會結構的崩潰。卡爾霍恩觀察到這一不同尋常的現象後，提出了「行為沉淪」（Behavioural Sink），他認為這是指任何一個人口過多的社會最終都會不可避免地出現社會崩潰現象。

卡爾霍恩的實驗最終引起了美國國家心理衛生研究所（the National Institute of Mental Health）的注意，研究所的科研人員對卡爾霍恩從嚙齒動物中觀察到的人口過剩的影響很感興趣，尤其是這些觀察結果可以應用到人類身上的話。為此，美國國家心理衛生研究所給了卡爾霍恩一小塊馬里蘭州的地皮，以及一筆建造「25號宇宙」的資金。這個實驗的明確目標是想看看一個「完美」的社會最終是否會蓬勃發展。

圖源：National Library of Medicine

實驗的最初結果非常成功。這群小鼠生活在相對和諧的環境中，一年之內8隻健康小鼠將總鼠量繁衍到了620隻。

這群小鼠受到了無微不至的照顧。設備里配有無限量的食物和水，它們在任何時候都可以隨意吃喝。而且，裡面有足夠的空間和乾淨的墊草，這樣雌性小鼠就可以安心地養育幼崽。

儘管條件如此優越，但是實驗315天後，卡爾霍恩注意到事情開始出現問題。首先是小鼠數量的增長速度明顯下降。根據卡爾霍恩的筆記來看，最初小鼠烏托邦里的老鼠數量每55天就會翻一番。但在315天後，小鼠數量大約每145天才會翻一番。這個數據沒有太大意義，因為當時還有足夠的空間可以容納另外3000隻小鼠。

除了種群數量的增長速度在下降外，卡爾霍恩還發現雄性小鼠和雌性小鼠的行為都突然發生了變化。小鼠間的社會紐帶崩潰了，雄性小鼠因為無需保衛自己的領土和食物來源（因為它們都很豐富）而變得沮喪起來，肆意攻擊同類。同樣，雌性小鼠開始拋棄幼鼠，甚至攻擊它們。雖然這些變化是慢慢出現的，但毫無疑問的是，雄性小鼠和雌性小鼠都停止了繁衍行為。

「25號宇宙」中狀況較差的鼠群。圖源：National Library of Medicine

在這之前，一些雄性小鼠不管周圍的小鼠是雄性還是雌性，就開始與它們交配。儘管食物來源豐富，但許多小鼠開始相互殺戮並且蠶食對方；小鼠媽媽遺棄老鼠寶寶，它們會50多隻一起甚至更多隻一起擁擠在原本僅能容納15隻小鼠的圍欄里，而在短短几英寸之外的圍欄里都鋪有大量的墊草。

最有趣的一點是，有一小群小鼠完全退出了它們的社會，然後生活在圍欄的上層，卡爾霍恩稱它們為「美麗的小鼠們」。

脫離鼠群的個體。圖源：Fredrick Kunkle

這些小鼠除了睡覺、吃飯和梳理自己的毛髮外，什麼都不做（梳理毛髮能讓它們的外表看上去更光滑，它們與其他小鼠之間的隔離意味著它們不會受到攻擊而留下傷疤，這也是它們昵稱的由來）。它們似乎對所有具有意義的社會關係失去了興趣，同時也拒絕和其他小鼠互動或交配。

「25號宇宙」里最後一隻小鼠在第600天以前出生，從那以後小鼠數量就開始逐漸減少。甚至當這些小鼠的數量下降到之前它們剛開始繁衍的水平時，它們也拒絕繁殖，也拒絕回到原來與其他小鼠的互動中。

實驗的最終結果是：烏托邦里所有的小鼠在幾個月後都死絕了。卡爾霍恩指出，儘管小鼠們在最後一隻出生之後還存活了幾個月，但實際上從第315天開始，它們就已經步入了「精神死亡」，意指社會關係的破裂。這種破裂是指「它們的精神已經死亡（「首次死亡」），它們不再能夠作出比物種生存更為複雜的行為。在這種環境下，物種就會死亡」。

卡爾霍恩認為他的實驗為人類敲響了一次警鐘，他相信人口過剩必然會導致社會崩潰，從而導致人類的滅絕。另一些人對他的工作並未持太多虛無主義的觀點，他們認為卡爾霍恩的研究結果無法與人類社會所發生的事情進行比較，畢竟我們人類是比小鼠更複雜、也更具有自我意識的物種。

卡爾霍恩關於人口增長的計算。圖源：Fredrick Kunkle

這也是說卡爾霍恩實驗中經常缺失的元素導致了後來所發生的事情。在這之後，他繼續研究和調整環境變數，試圖在種群密度仍不斷增加的情況下找到方法來阻止小鼠在這條滅絕之路上繼續走下去。事實上，他的確在這一方面取得了成功，例如有一次，他通過各種方式鼓勵一些小鼠的創造力。這種鼓勵給了小鼠生存的目的，並且確實起了作用。這些「有創造力」的小鼠們繼續茁壯成長，遠遠超出了在先前實驗中的預期。

最後，無論卡爾霍恩的實驗結果是否真的與人類現狀有關，一個嚙齒類動物的烏托邦導致小鼠物種滅絕這一現象仍令人感到十分有趣。

有關卡爾霍恩的小鼠實驗片段視頻：

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