中國科學是如何落後於西方的？起源於清朝的一場日全食

14世紀時，東西方文明幾乎同時陷入停滯。元朝建立後，在佔領區實行高壓政策，進行粗放式管理，極其粗暴落後；西方正處於黑暗的中世紀，黑死病橫行，神權凌駕於皇權之上，聖經成為至高無上的真理，任何科學都被視為異端邪說，義大利思想家布魯諾因維護日心說被活活燒死。不同的是，歐洲新興的資產階級同教會展開了一場反封建反迷信鬥爭，最終迎來文藝復興和大航海時代。

伽利略去世那年，一場決定中國國運的大戰在松山展開，以明軍落敗而告終。兩年後清軍入京，德國傳教士湯若望以其天文曆法方面的學識得到清廷賞識，受命繼續修正曆法。湯若望上書多爾袞，極力建議推行更為準確的西洋新曆。從順治二年起，西洋新曆被清廷定為《時憲歷》並頒行天下。

西洋新曆的推行，與傳統曆法以及滿人慣用的回回曆產生嚴重衝突。中西曆法之爭歷來已久，湯若望也被仇外勢力視為眼中釘。順治十七年，吳明煊上書彈劾湯若望三大罪：潛謀造反、邪說惑眾、曆法荒謬。前兩條罪名都是莫須有，只有第三條有待商榷。但順治帝對湯若望極為信任，未予理會，吳明煊反而因此獲罪。

康熙年間，鰲拜專權，欽天監楊光先再次以同樣罪名彈劾湯若望，失去順治庇護的湯若望被下獄。經三司會審，認定「潛謀造反」為子虛烏有，「邪說惑眾」罪名成立，湯若望被判處絞刑。湯若望入獄後，當天晚上就出現彗星，次日又颳起特大沙塵。凌遲決議上報當天，北京發生地震，一震就是五天。種種異象的出現，滿朝君臣震恐。孝庄太后出面開釋，湯若望終免得一死，比利時傳教士南懷仁被流放，五名欽天監官員被斬首，《時憲歷》被廢除，復用大統歷。

大統歷行之數年，謬誤越來越大，中西曆法之爭再次爆發，南懷仁極力建議使用《時憲歷》。康熙七年，也就是湯若望去世的第三年，大統歷與時憲歷之間進行了一場終極大PK。在眾多官員的見證下，時憲歷成功預測了一起日全食。又經過數年觀測證明，時憲歷更為準確，新法戰勝舊法，成為後來幾百年官民通用的農曆。

新法雖然獲勝，但沒有開啟中國近代的科學歷程。鬥法失敗的楊光先反而出任新的欽天監，而湯若望早已骨寒兩年之久。楊光先是是傳統儒生，極力反對新法和地圓說。他在《不得已》一書中駁斥道：果大地如圓球，則四旁與在下國土窪處之海水，不知何故得以不傾？真如西人所言，則西洋皆為魚鱉，而若望不得為人矣。

科學無法戰勝根深蒂固的儒家思想，最終也沒能引發中國近代科學的井噴式發展，反而進一步被抑制。康熙本人酷愛西學，在代數、幾何、天文、醫學等方面頗有著述，《康熙皇輿全覽圖》更是被視為當時世界地理學的最高成就。然而，當時的小農經濟社會對科學技術的需求並不高，奉行的仍然是三綱五常那一套。康熙作為一代明君，對漢人「民可使由之，不可使知之」之類的帝王之術爛熟於心，出於維護統治的考慮，最終抑制了科學在中國的發展，甚至作出銷毀火器之舉。

康熙之後，歷代清帝對科學越來越不重視。鴉片戰爭時，道光皇帝驚問：「英吉利在何處？」可謂荒謬至極。清朝打輸鴉片戰爭也在情理之中了。

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