外星人原來這麼近？僅6光年外的超級地球或有「外星生命」！

2019年伊始，有關於外星人的討論在科學界可謂是沸沸揚揚。日前有報道說科學家收到了15億光年外的重複無線電信號，在網友爭論一邊要回復、一邊不要回答時，科學界又爆出距離我們6光年外的超級地球或有外星生命的存在。這個外星人更近了......

外星人——原來這麼近！

據每日郵報1月11日報道，天文學家最近發現一個位於太陽系外6光年的超級地球。這個系外行星圍繞紅矮星巴納德星（Barnard）運行，估計質量是地球至少3.2倍，而且極為寒冷，是個冰凍、昏暗的世界，理應不會有生物存在。

UFO構想圖

但有天體物理學家在科學期刊《自然》（Nature）發表研究稱，生物有可能在星球上以另類的方式生存。

這顆超級地球是天文學家在2018年11月發現，被命名為巴納德星B（Barnard"s Star B），繞行相對低溫且低質量的紅矮星巴納德星（Barnard"s Star），表面溫度約為攝氏零下150至170度，每233天公轉一圈。

距離太陽僅6光年，是接近太陽的「鄰居」之一。

目前已發現將近4000顆太陽系外行星，最新發現的巴納德星B是迄今發現第2接近太陽系的系外行星。而巴納德星是距離太陽系第二近的紅矮星，僅次於比鄰星（Proxima Centauri，又稱半人馬座α星c），猶如位於我們地球的後花園。

存在液態水的可能

維拉諾瓦大學天體物理學家Edward Guinan和Scott Engle在美國天文學會（American Astronomical Society）會議上表示，巴納德B星可能擁有一個由鐵和鎳組成的高溫液態地核，能夠以地熱活動維持生命。如果行星上有大氣層，氣溫或會更高。

巴納德星B-藝術圖

Guinan解釋，地熱加熱可以維持行星表層下的「生命區」，情況類似南極洲的地下湖泊。他亦提到，木星衛星木衛二歐羅巴（Europa）的表面溫度與巴納德B星相若，但由於潮汐加熱的緣故，木衛二表層下應該是液態海洋。他相信未來研製的望遠鏡能夠更近距離觀測巴納德B星，從而了解行星的大氣環境、表層和是否有可能存有生物。

什麼是超級地球？

英文叫 The Super-Earth，個頭兒、體重都跟地球大，有的甚至大好多，恆星系統環境跟太陽系差不多，卻小于海王星和天王星這些冰態巨行星的行星定義為「超級地球」。這些超級地球有的處於宜居帶，有的環境挺惡劣，但探索價值很大。

先簡單說下科學家是怎麼圈定超級地球，先尋找類地行星，然後是否有篩選宜居帶，接著圈出超級地球，研究是否存在生物，最後找到了外星人。現在科學家對是否有外星生命的存在都是照著地球生命環境的標準去套，關鍵的一環是液態水，然後大氣有木有毒。

不過這個巴納德星B這麼冷，除了能當個超級大冰箱外，好像沒什麼用吧？

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