又見臘八——煮粥供佛，布施十方

二千五百多年前，釋迦牟尼於菩提樹下悟道七七四十九天，並於臘月初八悟道成佛。從此，臘月初八便成為佛教盛大的紀念日，並於民間廣泛流傳。

釋迦牟尼佛成道之前，苦行經年，骨瘦如柴，後受牧羊女之乳糜供養，才得以恢復體力，悟道成佛。後世的佛弟子用五穀雜糧煮粥供佛，布施十方大眾，共濟有情。

所以，很多寺院在這一天都會舉行施粥活動，對於寺院來說，舉辦施粥活動是對佛陀的緬懷，也是對護法善信的感恩。後世佛弟子效彷彿陀領受臘八粥之時，都應該在生活、工作、學習、修為等一切之中反思自己，棄惡從善、去偽存真。

臘八粥的故事

蘇州西園羅漢堂里，迎門有一尊手拿紅布袋、挺著個大肚皮、臉上笑眯眯的和尚塑像，人們稱他是「彌勒笑佛」，也有人叫他「布袋和尚」。相傳「臘八粥」就是由他開始傳下來的。

據說很久以前，蘇州西園戒幢律寺來了個掛單和尚，名叫阿二。他是從天台山國清寺來的，年紀已經四十齣頭，腰圓臂粗，五短身材，身上背著一隻紅布做的乾坤袋。西園寺里的老當家一見阿二和尚，便恭恭敬敬地問：「大法師精通佛經，還是擅長說法？」阿二搔搔頭皮，將頭搖搖。老當家頓了一頓，又問：「你會管香火、侍候施主嗎？」

阿二還是搔搔頭皮，再把頭搖搖。這時，阿二看老當家的臉色不對，知道自己是個不受歡迎的，不過多少年來，一直聽說姑蘇西園是座名寺大院，在這裡可以結交天下名僧，如若來個「推出日頭早關門」，我豈不一路辛苦白費心？所以，他又手合十，對當家師作了一個揖，說：「小僧種田出身，不論何種粗活，都能應付，請當家師作主。」

老當家看看對方還蠻結實，出言吐語也忠厚老誠，心想齋堂里正缺少人手，何不派他去做雜務呢？於是阿二和尚便做了一名「火頭僧」。

像西園這樣大的寺院，吃飯的和尚有五六百。阿二每天起早摸黑，挑水、淘米、洗菜、燒火，忙得團團轉，一有空閑，還要到蔬菜園裡除草澆水。虧得阿二身大力不虧，手腳又勤快多做點事體不在乎。阿二還有個好習慣，每次燒火辰光，眼睛總是盯在稻柴上，只要發現稻穗頭有穀子，哪怕是一粒，也要揀起來，剝去穀殼，然後放在乾坤袋裡；汰過碗盞淘過米，也勿肯立即把水倒掉，先要淀一淀，慢慢地倒掉污水，把剩下來的飯粒、米粒撈出來，攤在蘆席上晒乾，然後也放進乾坤袋裡；在地頭上拾到一粒豆、一棵菜，也總是烘烘烤烤，統統放到乾坤袋裡。阿二每天身不離袋，袋不離身。這樣日復一日，天長日久，經過三年時間的收集，五花八門的食物少說足有兩石半。

有一年陰曆十二月初八，西園寺里所有的和尚，在大殿里講經、拜懺、做道場，十分熱鬧，來做佛事的人也不少，單是施主就有上百名。那天因為管錢糧的和尚也上大殿去念經了，一時糊裡糊塗，竟忘記開倉取米糧。阿二和尚左等右等，都不見那個大和尚的影子。那麼去喊他一聲，也不行，因為對和尚來說，佛法大如天，隨便闖經堂就是觸犯佛法，輕的要執法刑杖三百，重的要敲斷雙腳。阿二雖然老實，這個規矩，他是萬萬不敢破的。怎麼辦呢？這時阿二抬頭望望天，滿天飄起了鵝毛大雪，時間又緊，就是上街去買，也要耽誤幾百人的開飯辰光。阿二前思後想，沒個好辦法，最後想到身邊的乾坤袋，心裡說：「把三年中積攢下來的食物倒入鍋內煮一煮，不就解了這個急嗎？」想到這裡，他高興得一拍大腿跳了起來。

不一會兒，「篤篤篤，」開飯的雲板敲響了。五六百個和尚排著隊進入齋堂。他們心裡都在想：嗯，今朝是佛主得道之日，一定可以吃一頓豐盛的素齋。可是走進齋堂一看：「啥個物事呀！粥勿像粥，飯勿像飯，菜勿像菜！」個個和尚眼睛都定住了，心裡冒火。不過和尚有個規矩，吃飯不可多嘴多舌，叫吃就得吃，不吃也得吃，所以一個個只好閉攏眼睛吃下去。嗨嗨，等到上口一吃，倒是味道蠻好，特別開胃，個個爭先添盛，恨不得連洗鍋水都喝下去。

寺里老當家也覺得蹊蹺，問阿二：「這叫什麼素齋啊？」阿二就原原本本告訴了老當家。老當家聽後，雙手合十說：「善哉！善哉！惜衣有衣，惜食有食，阿二積福，功德無量，真是可敬可佩可賀！」在場的和尚聽了，也個個稱讚阿二和尚那種勤儉節約的精神，一致公認阿二和尚燒的飯是「皆大歡喜」。後來和尚商定，大家平時都要珍惜糧食，到每年陰曆十二月初八都來燒這種粥吃。後來，這種做法傳到老百姓家裡，竟成了一種民間因襲相傳的風俗。這種粥就叫做「臘八粥」。

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