研究揭示距今10萬年左右中國古人類石器技術的複雜性

最新 01-14

距今10萬年左右的歐亞大陸，主要生活著尼安德特人、丹尼索瓦人及其他類型的古老型人類，同時，在一些地區也發現有早期現代人化石。近期報道的「許昌人」頭骨化石（~12.5-10萬年，晚更新世早期），則向人們揭示了存在於中國北方地區的一種兼具直立人、尼安德特人與早期現代人特徵的古老型人類，其有可能處於向早期現代人過渡的演化階段。由於頭骨化石所揭示的重要信息，如何從技術與行為角度來理解和認識「許昌人」顯得尤為重要。基於此，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所李浩、高星與國內外同行（包括山東大學李占揚、南非金山大學Kathleen Kuman以及美國德保羅大學Alexandra Sumner）合作，對許昌人遺址歷年（2005-2016）發掘出土的14862件石製品進行研究，首次全面、系統地揭示了「許昌人」的石器製作技術及相關人類行為活動信息。研究顯示，「許昌人」已具備較為複雜和進步的石器技術，發展出靈活、高效的原料和環境適應策略。該成果於近日在線發表在國際考古學期刊Archaeological and Anthropological Sciences上。

「許昌人」石器技術的進步性主要表現在剝片與加工策略兩個方面：1、石核剝片方式多樣，並以單面單向剝片、不規則多向剝片和向心剝片為主；盤狀石核所佔比例較高（占所有石核的21.3%；n=77），表現出剝片程序上的組織性和計劃性；少量石核（n=7）表現出勒瓦婁哇技術的部分特點。2、工具類型分異明顯，包括刮削器（n=244）、凹缺器（n=172）、鋸齒刃器（n=150）、尖狀器（n=74）、石鑽（n=28）等器型；少量尖狀器（n=18）的底部經過修理，暗示可能存在配合骨柄或木柄使用的複合型工具；工具加工更為精細，刃緣更加規整，出現軟錘修理和壓制修理技術。

通過對比分析許昌人遺址與中國北方地區中更新世階段遺址（如大荔人遺址、周口店第1地點等）的石器技術，研究者認為中國北方石器技術的漸進式發展在許昌人遺址中達到了新的高度，並有可能代表該區域技術發展的新階段。其他方面的研究也進一步支持這一觀點：軟錘工具和壓制工具的發現，表明古人類已有效地開發、利用骨質資源；原始牛和普通馬為主的動物群和「壯年居優型」動物死亡年齡結構，表明古人類具備了成熟、系統的狩獵技術和群體組織行為。

許昌人遺址與同時期歐亞大陸西部舊石器時代中期遺址的對比分析顯示，該遺址出現與西方舊石器中期遺址相近的器物組合和修理技術，但同時缺乏西方遺址中廣泛存在的勒瓦婁哇技術。雖然許昌人遺址中發現了少量具備部分勒瓦婁哇技術特點的石核（上下兩個不對稱且功能上不可互換的面、剝片方向與上下面的相交面平行等），但是，由於這類石核的數量少，尚難以確定古人類是否有意識地採用了這一標準化剝片方法。

上述比較研究，暗示了中國遠古人類在石器技術演化與行為適應方式等方面所具有的區域特色，為進一步探討中國舊石器時代中期的內涵提供了新的視角，也為人們了解中-晚更新世過渡階段東西方古人類交流和互動歷史提供了寶貴材料。

該研究得到中科院戰略性先導專項、中科院率先行動「百人計劃」和國家自然科學基金等的資助。