首飛18年後，印度國產戰機終於形成戰鬥力，但交付還不到20架

作為世界排名前十的空軍大國，印度一直沒有放棄研發國產戰機。目前印度空軍裝備的大都是進口戰機，其中最先進的戰鬥機是蘇-30MKI，數量高達300多架。為了改變這種局面，印度很早就開始研製國產戰機。早在1983年，印度就正式立項，研製LCA「光輝」戰鬥機。耗時將近20年，LCA戰機終於在2001年1月進行了首飛。又過了10多年，2013年底印度宣布LCA戰機具備了初始作戰能力，舉行了交付儀式。近日有報道稱，印度國產LCA戰機將在今年一月份具備全面作戰能力，此時距該款戰機首飛已過去了18年。

雖然印度國產LCA戰機具備了一定的戰鬥力，但是它的產量和交付數量都遠遠不足。LCA戰機由印度斯坦航空公司負責製造，但是該公司一直忙於生產蘇-30MKI戰機，而國產LCA戰機一直在不斷的測試和改進中，產能也嚴重不足。在2018年10月有消息稱，印度斯坦航空公司本應交付的222架蘇-30MKI，最終只生產了197架。國產LCA戰機更是比預定時間推遲了5年才開始量產，印度空軍採購的第一批次20架LCA戰機，本來應該在2017年完成交付，但是截止到2018年秋，只交付了10架左右，進度嚴重滯後。

由於印度自身技術水平不足，LCA戰機使用了大量的外國技術和設備。除了採用了美國進口的F404加力渦扇發動機，LCA戰機還計劃選用以色列研製的EL/M-2052有源相控陣雷達，它可以同時跟蹤最多64個目標。但是這些先進裝備的到來，並未提高LCA戰機的研製進度。由於最初LCA戰機的性能並未達到印度空軍的要求，因此連印度自家空軍都不想採購。於是LCA戰機又開始了第二階段的研發，推出了MK2版本。在2018年6月，LCA戰機進行了第4000次試飛。印度宣稱，試飛非常成功，LCA戰機將開始大規模量產。

為了滿足印度國產航母對艦載機的需求，印度LCA戰機還推出了艦載機版本。2016年3月和4月，艦載型LCA戰鬥機完成了兩次模擬航母滑躍起飛的測試。2018年8月初，LCA戰機的艦載型進行了首次攔阻索掛鉤測試，成功降落在模擬航母甲板上。但是有分析認為，艦載型LCA戰鬥機距離上艦還有很長一段路要走。但作為目前印度自主研製的唯一一款現代化戰機，LCA戰機仍很受重視。印度空軍為了支持國產戰機，也增加了訂單，承諾採購總計324架LCA戰機。不過按照目前的生產速度，至少需要數十年時間才能全部交付。

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