明代的道士管理制度

編輯：龍泉 | 參考資料：《中國道教史》

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明代開國，面臨著「釋老二教，近代崇尚太過，徒眾日盛」的局面，乃下決心採取措施控制釋道的發展。上面談及建立道教的管理機構，僅是管理道教的組織措施，與此同時，又對道教的宮觀和道士作出種種政策規定，以具體限制他們的發展。這種政策規定，在實踐中即逐漸形成為制度。

為了控制僧道人數過分增長和維護國家經濟的發展，明代開國不久，即發布了若干限制民眾加入佛道的禁令。洪武六年（1373）十二月，令民家女子年非四十以上者，不得出家為尼姑、女冠。（《明太祖實錄》卷86，《明實錄》第3冊第1537頁。《明史》卷74「僧錄司」條則謂「女子非五十以上者，不得出家。」）洪武二十年（1387）八月，詔男子年二十以上者，不許出家為僧道。（《明太祖實錄》卷184，《明實錄》第4冊第2771頁。）二十七年（1394）正月，禁收民家兒童（14歲以下）為僧道。（《明太祖實錄》卷231，《明實錄》第5冊第3372-3373頁。）洪武、永樂中，禁止軍人、工匠及亡命黥刺者作僧人、道士。（《明宣宗實錄》卷114，「禮部尚書胡灐言」，和《明太宗實錄》卷205.）永樂十六年（1418）十月，規定全國僧、道人數，府不過40人，州不過30人，縣不過20人（全國總計約為36000餘名）（《明太宗實錄》卷205，參《明孝宗實錄》卷112《南京禮科給事中彭誠等案》。）以上這些規定的頒布，明顯是限制佛道的過分發展。

明代所定的道士管理制度中，最重要的是「度牒」制。度牒，即國家頒發給僧道（含尼姑、女冠）的身份憑證，由禮部發給，上面載明度牒持有者的年甲、姓名、字行，及始為僧道的年月，剃度師，與所授度牒的年月、字型大小等。僧、道持有它，其身份才算獲得國家的正式承認，本人才算正式出家的僧人和道士，可以享受免除徭役、賦稅的特權。

度牒制始於唐，歷經宋元，是國家控制僧道發展的重要手段之一。明代開國後承襲此制，於洪武五年（1372）十二月，向全國僧道發行度牒，「時天下僧尼道士女冠，凡五萬七千二百餘人，皆給度牒，以防偽濫。」（《明太祖實錄》卷77，《明實錄》第2冊第1416頁。）其後，每代統治者又吸取前代經驗，意欲通過嚴格獲證條件和完善放手續等辦法，以繼續發揮其控制佛道發展的作用。其獲證條件和步驟大致如下：

（1）系籍。凡出家而尚未獲得度牒的初學者稱道童，俗稱徒弟。徒弟從師出家，寄名於宮觀，造籍上禮部聽候試經，唐宋時謂之系帳，明代謂之系籍，是為入道之第一步。明代對道童的條件作了若干規定：其一，年十四以上，二十以下；其二，本人願意，父母允許；其三，本人出家後，祖父母和父母有人供養；其四，鄰里保勘無違礙之事，並陳告有司得到許可。（《明太祖實錄》卷184、231，和《明太祖實錄》卷205）

（2）考試。作道童滿五年後，取得了參加考試的資格。考試是道童能否獲得度牒成為正式道士最關鍵的一步，為明代諸帝所特別重視。洪武六年（1373年）十二月，明太祖在歸併寺觀的詔令中指出：「若請給度牒，必考試，精通經典者方許。」（《明太祖實錄》卷86，《明實錄》第3冊第1537頁）洪武二十七年（1394）正月的詔令中，再次強調：「赴京考試，通經典者，始給度牒；不通者，杖為民。」（《明太祖實錄》卷231，《明實錄》第5冊第3373頁）。在道童資格審查中曾出現濫保和核查不實等情況，除了規定考試的經典外，又規定實行兩堂考試，即僧道錄司的初試及禮部的複式。

（3）給牒。道童經過考試，中試後，發給度牒。發放度牒的機關是禮部。道童獲得度牒，即完成了入道的最後手續，其道士身份才最後獲得國家承認。但是道童能否取得度牒，又要收下列兩個制度的約束：其一，定期給牒制，即考試給牒，並非每年舉行。其二，僧、道總額限制。永樂中起，全國僧、道「府不過四十，州不過三十，縣不過二十」，即全國僧道總額數不超過36000名。只有當額數不足時，才能按缺額數發放度牒，如果總額已滿，即使考試合格，也不能獲得度牒。

為了使度牒制真正發揮控制僧、道發展的作用，明王朝又嚴禁私度，並不斷重申之。所謂私度，是指不符合國家規定的入道條件和未履行國家規定的入道手續，而由道士私自接受徒弟的現象。儘管明前期諸帝屢下禁令，但卻禁而不止，特別是在英、代以後，私度之風更加泛濫，原因是統治者官賣度牒愈演愈烈，私度也就暢通無阻，無暇顧及了。

--節選自卿希泰《中國道教史》第三卷

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