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一訴再訴,AMD對聯發科苦苦相逼,晶元陣營波瀾不斷

AMD今天又上晶元屆熱搜了!

開年在CES上搶盡了英偉達的風頭,不僅發布了全球首款7nm遊戲顯卡,甩出「王之蔑視」直懟RTX 208,還打破了以往的「PPT之王」稱號,首次在發布重磅新品之時宣布開賣日期未2月7日。

這個馬達沒有停。今天AMD被彭博社爆出,在ITC(美國國際貿易委員會)下達判決結果之後,要再次起訴聯發科!

左手馬不停蹄開拓市場,令微軟明確表示下一代Xbox主機還會繼續使用AMD的處理器,右手分身有術,在沒有完全結束與Inte的正面對壘之時,還抽出空來進行新一輪維權。

這波操作,晶元界全體都要給它「鼓掌」。


一訴再訴,專利大戰不休

距上次訴訟判決結果下達幾個月,看似塵埃落定之際,判決受益方AMD再度以相似的理由起訴聯發科,這次的行為頗讓人看不透。

首先來說AMD與聯發科的恩怨情仇,兩家產生交集的淵源需追溯到2015年。

當時是春天,剛剛發布了Cortex-A72平板晶元的聯發科突然對外界宣布:與AMD簽署了協議,獲得了它們的GPU授權並準備聯合研製用於移動設備的低功耗GPU。

因一紙協議,專註於做移動設備晶元的聯發科與賣掉智能設備圖形技術部門後只一心專註PC端的AMD開始了跨界聯姻,兩家業務沒有交雜的公司也因此產生了關聯。

對於當時的合作,有業內人士點評說:「聯發科不去和已有的移動端GPU技術提供商Imagination、ARM和Nvidia加強合作,而是選擇與AMD聯合開發,表明聯發科試圖提升自研能力,積累技術降低成本,以與高通正面較量的野心。」

但事不遂人願,很快這場合作就無疾而終,聯發科也並沒有因此邁入高端市場,卻開始了與AMD的技術糾葛之中。

2017年,AMD向ITC提起侵權指控,指控LG、聯發科、Vizio、Sigma Designs(集成電路設計廠商)的電視/智能設備等侵犯了自己的多項GPU/APU技術專利。當時AMD稱,這些公司在美銷售的智能手機、電視等產品濫用了自己的圖形技術專利,其中7633506(美國註冊編號)涉及向幀緩衝渲染大量圖形數據的圖形處理架構,7796133涉及GPU使用的紋理處理電路,8760454則涉及GPU的統一著色器硬體架構。

期間,LG早早就與AMD達成了和解,Vizio和Sigma則站隊聯發科。2018年8月,ITC做出了有利於AMD的裁定。採用Sigma公司SoC晶元的Vizio品牌電視機也因此被暫停向美國進口。基於此,AMD得以通過法庭訴訟為自己爭取權利。

時隔四個月,在CES剛剛結束之際,未公布具體原因,以幾乎相同的理由,AMD再次提起訴訟,要求聯發科就侵犯己方的兩項專利支付費用即現金賠償。

據報道,AMD正在尋求「對過去、正在持續,以及未來侵權的現金補償」,並尋求法院命令,以阻止聯發科未來繼續侵犯APU和GPU專利。


苦苦相逼,AMD膨脹了?

專利之爭在晶元巨頭之間並不稀奇,不過不同於高通與蘋果「友商」之間的曠世之爭,AMD與聯發科的「跨界糾葛」倒是頗為新奇。

此次,AMD不惜高額訴訟費,如此苦苦相逼,似乎醉翁之意不在酒。

一直以來,AMD始終打不開移動端的市場,甚至在手機移動端市場中,大家一度用「手機上的AMD」來形容最差的晶元。AMD也認識到自身存在的問題,因而其後賣掉了智能設備圖形技術部門。

高通之外,聯發科的移動終端市場並沒有多少,不過在低價市場中,聯發科晶元的市場地位卻是不可撼動。但苦於沒有圖形處理的核心技術,在與AMD合作之前,聯發科自己對晶元產品的深入和拓展都會有所限制,這對於想擴大市場的聯發科來說,無疑是需要彌補的短板。

這一次,分手後看似不會再有交集的兩家廠商,AMD如此急切緊逼聯發科,若國產手機搭載聯發科處理器,例如Vivo、OPPO、榮耀等,必然會受到影響。目前看來,聯發科處理器在GPU性能上雖不及高通,但是AMD若執意以專利為條件,來限制聯發科處理器對外銷售,必然會使聯發科陷入困境。

在ITC判決之後再起訴,兩家再上法庭,各自的成本都將會更高。對於這樣的專利侵權案件,聯發科唯一選擇就是賠償高額專利費或者與AMD達成合作關係。

從以往AMD指控侵犯其專利案件來看,AMD意在與聯發科達成合作,現在看來它也頗有勢在必得之意。但是當聯發科與AMD達成合作關係獲得專利使用權之後,這也將意味著在聯發科出售的每一款處理器,都要向AMD支付相應的專利費,聯發科同樣會採用提高處理器售價,來支付這部分支出,而這勢必影響聯發科的盈利。

兩權相害取其輕,難猜聯發科會如何面對如此「膨脹」的AMD。


蘋果大跌、英偉達摔跤,終端視覺處理晶元市場再生變

都說三個臭皮匠,抵上一個諸葛亮。但是當臭皮匠互毆起來,那就無疑是具傷境地。

從現狀看來,聯發科與AMD之間的故事大致就是如此。

曾經,為了對標各自巨頭——高通、蘋果和英偉達,沒有圖形技術的聯發科與缺乏移動晶元開發經驗的AMD抱團取暖,一拍即合。

而今,曾經被譽為人工智慧第一股的英偉達市值跌了一半,發布了7nm遊戲顯卡的AMD卻在技術上一洗前辱,也開始有了與英偉達對標的底氣。

不得不說,這對AMD來說意義非凡。一直以來,AMD都是被吊打的境地。在PC市場,AMD曾經戰勝過Intel。1999年後,AMD相繼推出了K7架構處理器和K8架構處理器,優於當時Intel推出的奔騰系列處理器,這也是AMD的巔峰時期。2004年,AMD台式機處理器市場份額竟然超過50%,首次高於Intel,當然這也是最後一次高於Intel。2007年Intel正式提出了鐘擺計劃,成功壓制AMD,從此在高端處理器市場一直處於領先地位,至今無人能敵。AMD節節敗退,只能在價格上與其競爭。

2009年,為避開與Intel正面競爭,AMD開始把業務重心放在GPU上,但在英偉達行業老大哥的屋檐下,AMD一直也只能有水喝水,難改頹勢。

而這一次,AMD不僅要爭PC市場,也要讓移動端市場不得安寧了。

以目前的態勢來看,在移動終端晶元市場里,佔據低端市場的聯發科勢必要受AMD專利起訴影響,而曾經的Imagination現如今也落得被收購的境地,蘋果則被日日蒸發的市值困擾,格局已然生變。

AMD真的要膨脹了。


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