中國古代最強大的宗教，一教定天下，一傳兩千年，天下皆服

談及中國古代的宗教人們首先會想到道教和佛教，誠然，佛教道教影響深遠，流傳長久。

但是，中國古代真正強大，真正具備統治力的宗教並不是佛道兩家，而是儒教。

今天我們就來說說儒教的形成和源流。

首先需要說明的是，儒教並不是等於「儒家」，儒家思想只是一種學說，儒教卻是一種宗教。

儒教真正形成是在漢代，漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，自此以後，儒家理論成為漢帝國官方認可的主流思想，成為四百年間天下人共尊的核心價值觀。

這種影響到了漢末魏晉，直接形成了宗教。

最早出現「儒教」這個稱呼是在《史記》，但那是說先秦時代的局部情況，全國範圍內「儒教」成為所有人認可的主流，還是在漢代魏晉時代。

一個宗教的形成必須有最高教主，有經典著作，有最高理想，有具體綱領和行為準則。

儒教最高教主自然是孔子，其經典著作就是《論語》等儒家經典以及後世鴻儒撰寫的作品，其最高理想就是實現「仁政」，輔佐君主定天下，實現天下大同，其綱領和行為準則歷代有所變化，但也無外乎「仁」「禮義廉恥」「君臣父子」這一套東西。

魏晉時代，儒教被稱為「聖教」，儒家經典被稱為「聖經」，儒家理論思想被稱為「道」。

到了南北朝時候，胡人入主中原，儒家思想受到衝擊，道教和佛教開始強盛起來。

但是，道教佛教更傾向於「出世」，在幫助統治者維持統治的角度，並不如儒教直接迅疾。

因此，北魏孝文帝為代表的一批胡人統治者，開始實施漢化，其中核心內容之一就是「儒教化」，以儒教內容對靈魂洗禮，期待融入中原文明。

到了隋唐時代，儒教更是被寫入國家法典，具體的祭祀，學習，日常都有明確的規章制度，儒教開始完全統治天下。

佛教和道教根本就不是其對手，著名的文學家韓愈就是曾明確表示：無論是佛教道教還是別的什麼宗教，只要到了中國就必須與儒教相適應。

這一點是當時精英階層的主流價值觀。

宋代大力提倡儒教，隨著儒教完全融入中國人基因，儒教的內容成了這個民族的全部。

在當時人眼中，外族只要學習並服膺儒教，就只算是王朝更迭，不算「亡天下」，說明儒教在當時的儒生眼中，已經是超越國家和民族層面的信仰。

儒教真正消亡還是在近代以後。

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