我國科學家實現「點石成金」！具有與金相似特性，部分行業可替代

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黃金作為一種穩定的貴金屬，數千年來一直被人類當做一種財富和身份的象徵。千百年來，歐洲和中國都有類似「鍊金術」的存在，我們渴望擁有一種「點石成金」的超能力，把常見的普通金屬通過人工加工的方法變成黃金。不過，數千年的嘗試無一例外都以失敗而告終。

隨著近代化學知識的普及，人們發現除核融合外，理論上要想實現銅向黃金的轉化基本上是不可行的。但是由於黃金的高價值與具有其他金屬沒有的特性，人們一直都沒有放棄這方面的嘗試。近些年來隨著納米技術的興起，來自中國的科學家們在經過無數次的失敗之後，終於找到了一種可以將銅變成與「黃金」的方法。

最新一項發表在《Science Advances》雜誌上的研究顯示，研究小組詳細闡述了他們是如何做到將銅轉變成為「黃金」的——即通過高能氬等離子體轟擊銅（Cu）原子，從而改變這種銅原子外的電子結構。在持續的轟擊過程中，核外電子排列發生變化，導致銅的活潑性進一步下降。在這種轉變中，傳統的銅原子開始表現出金（Au）、銀（Ag）、鉑（Pt）等貴金屬的特性，即使在高溫下發生轉變的銅也具有如黃金一樣的穩定性，難以氧化。

研究人員在中科院發表的一份聲明中解釋稱，經過轉化的銅納米顆粒「具有與金、銀極其相似的催化性能」。加工後的金屬銅確實具有黃金與白銀才特有的抗氧化性和反應惰性，實現從「點石成金」的蛻變，這樣的金屬銅雖然與金原子有著本質的不同，但其可以替代那些只有黃金才適用的反應，比如智能手機中的某些精密原件，大大降低產品造價。

包括牛頓在內的一大批偉大的科學家夢寐以求的「點石成金」終於在現代科技的幫助下成為現實。不過與傳統的鍊金術所追求的結果不同，通過這種方法變成的「假黃金」僅僅是具有部分黃金的屬性，還不能夠完全取代黃金的作用，更不能替代黃金在經濟領域的特殊地位。

不過研究也表明，通過科學的方法將普通的銅等金屬轉變成為擁有黃金等貴金屬特性的方法依然是可行的。隨著研究的繼續推進，會不會在未來某一天實現「假黃金」變成「真黃金」的願望？「物以稀為貴」，如果真有那麼一天，恐怕黃金就像路邊的石頭的一樣，不再受人們熱衷和追捧。

參考文獻：Freezing copper as a noble metal–like catalyst for preliminary hydrogenation, Science Advances, 21 Dec 2018: Vol. 4. 12, 3275, DOI: 10.1126/sciadv.aau3275.

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