誰發明了「遊戲試玩」，它又將去往何方

在試玩《審判之眼》時，我大抵上是心懷感動的。它的 Demo 包含完整的第一章內容，以及長達 2~4 個小時的細緻體驗。藉此，玩家們幾乎可以總覽作品的全貌。如果你經歷過章節式付費的洗禮，那麼大概也會感同身受。假若換一種銷售形式，它很可能搖身一變，成為貨柜上明碼標價的商品。

《十三機兵防衛圈》的市場策略便有所不同，香草社將遊戲開頭的序章拆分出來單獨銷售，不僅整體的內容量只有3個小時，序章存檔也無法繼承到後續的正篇中。雖然借著先前的口碑積累，人們普遍對這家工作室的舉措表示理解，但這仍然讓一些玩家感到困惑：同一家發行商，你的「試玩版」怎麼就要收錢了呢？

一個序章980日元，說貴倒也不貴

儘管「收費試玩」放到今天更像是一個全新概念，但在遊戲試玩的發展歷程中，它卻是一種原始而傳統的商業形式。之所以被排除於主流的大環境之外，也可以說是軟硬體的發展，市場理念的變換，與時代推力的共同結果。

緣起共享遊戲

回溯上世紀的 80~90 年代，盜版是一個讓所有開發者都頭疼的問題。1992年，軟體出版協會（SPA）發起了一場名為「別複製那張軟盤」（Don"t Copy That Floppy）的反侵權活動。他們邀請知名作家和律師，以及《無冬之夜》團隊錄製了倡議宣傳片，並通過郵寄的方式，將錄像帶分發給學校和大眾，引起了很大的社會反響。

不過，正當他人為了盜版而焦頭爛額時，斯考特·米勒（Scott Miller）卻在忙著數鈔票。在1987年時，他將自己製作的 ASCII 遊戲《Kingdom of Kroz》塞入磁碟，並以「共享軟體」的形式對外分發。此舉引發了未曾預料的成功，米勒也從計算機公司的僱員，一躍成為 Apogee 公司（3D Realms 前身）的老闆。

Kingdom of Kroz

由微軟核心成員鮑勃·華萊士（Bob Wallace）提出的「共享軟體」，在當時才剛剛興起。為了降低發行成本，直接將產品提供給最終用戶，開發者會拿著遊戲拷貝找到零售商，或是頻繁的參加公開展會，希望能將自己的作品「送」出去。由於主要目的是宣傳內容，他們樂於看到使用者的複製行為。

共享軟體（遊戲）原則上是免費的，最初，開發者甚至會在磁碟中塞入完整版本，只是偶爾彈窗提醒用戶：如果喜歡，請打賞我們。但有些零售商卻動起了小聰明，自行給共享遊戲加上包裝和說明書，將它們以較低的價格賣給消費者。而當玩家們付過一次錢後，自然就不太願意再去打賞了。

當時還有一些共享遊戲的合集

為了能夠賺到錢，共享軟體出現過很多變種。其中一種手段，便是付費前「鎖定軟體的功能」。到了遊戲這塊，創作者轉而閹割作品，只允許玩家體驗頭 1~2 章內容。如果你對完整內容感興趣，還得通過作者公示的聯繫地址進行訂購。因此，花錢買了個試玩版，在 80~90 年代並非不可能。

斯考特·米勒的《Kingdom of Kroz》正是採取了閹割的手法，但他做得還不算狠，這款遊戲的試玩版大體完整，只不過有一些額外情節需要付費獲得。由於在故事情節上做好了規劃，付費版更像是加了支線的「延長版本」，不會嚴重影響到整體體驗，他也藉由這種方式賺到了第一桶金。

開發商 Ambrosia 更是別出心裁，在旗下的系列作品《逃逸速度》（Escape Velocity）中，加入了一個代表自己的角色。當免費玩家一定程度的深入遊戲時，這名角色就會開著能力值逆天的飛船將他們擊落，意喻著「試玩期」的結束。

逃逸速度

總之，限制玩家行為的方式各種各樣，限時體驗、分割章節、增值會員。換一個角度來看，如今 F2P 內容的那些盈利方式，都是共享遊戲時代留存下來的「老套路」。雖然不需要預付費，但歸根究底，它們大多都會有一個促成收入的切入點。

回到剛才的話題，隨著共享遊戲的市場越變越大，米勒操手的 Apogee 公司開始經營起其它業務。他每天都要關注 BBS 和零售市場，找找其中有沒有看起來很酷的共享遊戲。由於有過成功經驗，逐漸掌握門道的米勒會去主動聯繫作者，以相對低廉的價格與他們簽約，做遊戲的發行工作。

《毀滅戰士》最初以共享遊戲的形式發行

托德·雷普洛格爾（Todd Raplogle）就是簽約者之一，他將自己的遊戲《Caves of Thor》交由米勒發行。經過幾次合作後，雷普洛格爾乾脆搬到了達拉斯，最終與 Apogee 開發了大名鼎鼎的《毀滅公爵》。很快，id Software、動視、Epic Megagames（現 Epic Games）就紛紛效仿，早期的一批 FPS 遊戲，《德軍總部3D》和《毀滅戰士》也是以共享遊戲的姿態面世。

人們對於「遊戲試玩」的最初理念，其實源於這種古舊的商業模式。需要注意的是，共享遊戲不能完全與 Demo 劃等號，前者在某種程度上可以通過付費變成「完整遊戲」，而 Demo 則是相對獨立的。但為了方便理解，在此會將它們統稱為「試玩版」。

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買遊戲，送試玩

相較之下，老玩家可能會對「買遊戲、送試玩」的邏輯更加熟悉。除了單獨販賣序章外，香草社還採用了另一種銷售形式，購買「龍之皇冠或奧丁領域」的廉價版，將隨同贈送《十三機兵防衛圈 序章》。

有人表示「彷彿回到 PS1 時代」，事實也確實如此。在數字分發尚未興起時，一款遊戲的試玩版，往往會隨著另一款完整作品送出。

Square Enix 對於這套方法可謂輕車熟路，《Tobal No. 1》中就包含《最終幻想7》的試玩，《最終幻想7 降臨之子》藍光碟則配備了《最終幻想13》的試玩，亦或是近幾年的《最終幻想15》，它的試玩版也曾被塞到《最終幻想 零式 HD》的包裝盒中。

有人藉此來諷刺這種銷售策略

在遊戲廠商眼中，同捆試玩是一種在受控環境下測試遊戲的方法，也是一種有效的宣傳手段。例如，《除暴戰警》附帶了《光環3》的多人遊戲測試邀請，某種程度上促進了自身的銷量。而之前提到的《Tobal No. 1》，在《最終幻想7》的加持下同樣賣得不錯。

傳統意義上，大型開發商/發行商不會將未完成的遊戲向公眾發放。要預先考察玩家的反饋，一般會通過簽訂保密協議的內部測試實現。其目的是為了防止盜版，同時避免競爭對手做出對應決策。但共享遊戲的出現，逐漸撼動了他們那些墨守成規的想法。

就「完整作品混搭試玩販賣」的常見模式，Apogee 公司的舉措有一些啟發意義。在開發《Kingdom of Kroz》續作的過程中，米勒又對「使用權」的範圍進行了微調。如果一個系列包含3款遊戲，那麼第一作可以完全免費，後續兩作則需要購買授權才能遊玩，這無疑是同捆試玩的雛形。

而「買遊戲、送試玩」的另一重要源頭，可能來自於「Covermount」這種共享遊戲的形式。除了對應零售商外，有些開發者會找到雜誌社，將遊戲光碟作為書籍的贈品送出，1984年的《湯普森雙胞胎歷險記》便是藉由刊物發行。到了90年代中期，雜誌光碟中已不再附帶完整遊戲，正式轉變為較短的演示和試玩。

買書送碟太常見了

世嘉和 PlayStation 的官方雜誌，最初就會贈送一些作品的體驗光碟，「買雜誌、送試玩」成了當時的常態。不過，也有很多軟體出版商認為，將遊戲和雜誌捆綁銷售會降低這些作品的價值。於是，「買一送一」的銷售模式很快就被各大發行商吸納，魔改之後，用到了盒裝遊戲的販售中。

國內玩家對此應該也深有感觸，早期的網遊，如《萬王之王》正是靠著雜誌分發遊戲，才在網路還不發達的年代積累了第一批用戶。有時雜誌還會附送幾個小時的點卡，或是一兩天的遊戲使用許可權，這同樣算得上是一種試玩了。

試玩的另一種形式

隨著數字平台和網路帶寬的發展，試玩版逐漸成為預先給遊戲造勢的可下載內容。但互聯網帶來的還不僅僅是這個顯而易見的轉變，它的靈活性促成了 Early Access 的商業形式。消費者可以在項目的 α 或 β 周期提前購買遊戲，獲得一款「不完整作品」的使用權。而開發人員則藉由這筆資金，持續的打磨遊戲。

Early Access 被廣泛應用於獨立遊戲的製作過程中，在還未找到金主的情況下，獨立開發者的個人資金可能很難支撐項目運作。這種手段能夠提前為他們收回一些成本。再加上早幾年眾籌項目盛行，遊戲作者也可以藉此與測試玩家形成長線交流，根據反饋和建議及時修改內容。

《我的世界》算是 Early Access 的早期案例，這款於2009年開始籌備的遊戲，最初只是馬庫斯·佩爾森（Markus Persson）的業餘作品，一開始甚至只有網頁版。不過，由於免費的 α 版本很受歡迎，佩爾森隨後開通了一個付費渠道，玩家們可以支付10歐元持續的訪問遊戲。這幫項目徵集到了不少資金，他緊接著就辭去了工作，並組建了 Mojang 工作室。

但這種模式也存在不少問題，它將開發過程中的一部分風險轉移到消費者頭上。根據電子娛樂設計研究中心（EEDAR）的統計來看，截至2014年，Steam 上只有25%的 Early Access 遊戲推出了完整版本。考慮到參與這些項目的玩家，可能永遠無法看到作品完成，某種程度上，它也可以視為另一種形式的付費試玩。

《地球：2066年》就在未完成階段承諾了很多無法實現的元素。當玩家們興緻滿滿的買入遊戲、點擊運行按鈕時，會發現作品內容和產品頁面的介紹根本對不上，其中充斥著大量現成的模組和場景，它們均來源於商業引擎商店，甚至還會因為編程錯誤，導致遊戲無法運行。

《地球：2066年》的遭遇很有既視感

受此影響，Valve 開始著手調整 Steam 平台的對應機制，推行更為嚴格的審查。不僅下架了《地球：2066年》，還勒令開發商 Killing Day 工作室向玩家退款。Valve 的發言人隨即表示，開發者能夠較為自由的對遊戲進行推廣和定價，但他們營銷的過程必須保持誠實。

儘管這種形式的「試玩」存在這樣那樣的問題，但以今天的眼光來看，它確實促成了很多優秀作品。《遠星物語》的開發商 Radical Fish，就借著長達三年的 Early Access 將遊戲打磨完畢，最終構建了完整的故事、精美的像素畫，以及長達50個小時的主線內容。

遠星物語

一些 3A 廠商為了延長產品的開發周期，也開始紛紛效仿。比如 Dirt Rally 旗下的《塵埃拉力賽》，又或是育碧製作的《幽靈行動：魅影》，它為完善作品提供了更多空間。

Early Access 同樣影響了第一方廠商看待試玩的方式，源於 PC 平台的奇思妙想，逐漸也在家用機的領域蔓延開來。索尼從2014年起就開始謀劃對應的系統，PSN 上《地牢守護者2》的銷售方式，便採取了與 Steam 平台類似的方法。

微軟施行的策略略微不同，在購買 Early Access 遊戲時，「Xbox Game Preview」系統會提供一個免費的體驗版，讓玩家下載「試玩的試玩」。參與這項計劃的遊戲包括《漫漫長夜》（The Long Dark ），以及名聲在外的《精英：危機》（Elite Dangerous）。

Xbox Game Preview

試玩的發展，與傳播媒介和遊戲銷售形式的變化息息相關。在以實體遊戲為主導的年代，大型開發商能夠藉助資源儲備，在販售作品時搭贈另一款遊戲的試玩，以起到宣傳和促進銷量的目的。而那些兩手拮据的「在野製作人」，也找到了另一條通路，依賴共享遊戲的形式吸引受眾、養家糊口。

到了數字分銷時代，只要廠商們願意，他們幾乎可以不費成本的呈現遊戲片段。而 Early Access 的出現，又進一步放大了它的價值，試玩依此成為了一種開發者與玩家密切交流的渠道，人們陡然發現，自己甚至可以參與到遊戲製作的決策中。與之而來積極反饋，不僅夯實了作者的信心，也為資源的籌集提供了可能。

試玩的最初意義，歸根溯源還是想降低作品的體驗門檻。但隨著電子遊戲的更迭和轉變，它反倒為現今的一些付費模式和商業策略提供了靈感。儘管我們無從得知未來會如何轉變，但無論走向哪一面，其中孕育而生的可能性，也仍然值得人們去細細挖掘。

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