這位司令官被俘前自殺未成，因殺害瞿秋白，晚年後悔不已

1949年6月29日，宋希濂出任國民黨華中軍政長官公署副長官，兼湘鄂邊區綏靖司令官。8月，兼川湘鄂邊區綏靖公署主任。9月，成立川湘鄂黔邊區「最高決策委員會」，兼任主任委員。

當時，宋希濂是國民黨軍重慶戰場的主帥，擁兵10餘萬，下轄14兵團的第79、122、124軍和第20兵團的第2、15、118軍。

人民解放軍百萬雄師渡過長江後，二野劉伯承部則由華中折而西上，一路勢如破竹，直逼川康，劍指重慶。宋希濂等國民黨各路大軍紛紛潰敗，日夜西撤。

宋希濂部由宜賓敗退川南，軍心越來越渙散。潰逃中，為穩定軍心，在一個寒氣襲人，陰雨綿綿的早晨，宋希濂命所部少校以上的軍官，集合在一個小市集的廣場上訓話。

廣場聽訓人員的正面，恰巧有一座類似戲台的殘破建築物，宋希濂騎馬來到廣場，下馬後，拾級走上戲台。讓宋希謙想不到的是，驟然映入他眼帘的，不知是哪朝哪代落拓文人的一首七絕題壁詩，這首詩第一、二、四句都已模糊，只有第三句「芳草天涯無去路」七個字分外清晰。宋希濂呆看良久後，不禁一聲嘆息！

宋希濂這次訓話後，不願意再往前行的將校，有六七十人離開部隊，自尋生路去了。

12月24日，宋希濂所部行至四川犍為縣鐵爐場時，被輕裝而來的解放軍先頭部隊追上，雙方接火。宋希濂在驚恐之餘，馬上傳令前衛部隊，加快行軍速度，以便能快點通過眼前的狹長山谷，搶渡大渡河。此時宋希濂部距離大渡河僅約12華里。宋希濂也當即快馬加鞭，超過前鋒，擬先行渡河。

當天入夜，我第二野戰軍楊勇兵團主力第12、18兩個軍，追上宋希濂部。宋希濂殿後部隊陣地被解放軍迂迴包圍，雙方發生激戰。戰至第二天正午12時，宋希濂後衛部隊及增援部隊悉數舉槍投降。

此時，宋希濂在隨從護衛下，已馳抵大渡河渡口。但讓希濂始料不及的的是，大渡河對岸已被人民解放軍第一野戰軍賀龍部先行佔領。宋希濂舉目望去，對岸已遍插紅旗。

這個大渡口，正是當年太平天國翼王石達開離開洪秀全渡河西去的地方，也正是紅軍二萬五千里長征中，北上陝西強渡之地方。

前不能渡河，後有迫近的解放大軍。走投無路的宋希濂在絕望中抽出手槍試圖自殺，被早有警覺的警衛排長一把抓住。就這樣，宋希濂自戕未成，旋即被俘。

不久，宋希濂被輾轉押至重慶白公館。1954年6月，宋希濂轉入北京功德林戰犯管理所。1959年12月4日，宋希濂被中華人民共和國最高人民法院特赦，作為第一批戰犯被釋放。1961年2月，宋希濂任全國政協文史資料委員會委員。同年，與著名辛亥老人易堂令之女易吟先結婚。宋希濂前妻早在1949年就已病故，5個孩子都在美國和香港。

從1964年起，宋希濂先後擔任第四屆全國政協委員，第五、六、七屆全國政協常務委員。

1980年，宋希濂赴美探親，在美國與久別的子女團聚，後攜妻子易呤先定居美國。

晚年的宋希濂曾沉痛地回憶說：「從1927年初至1949年末，我追隨蔣介石整整23年，應當說蔣家王朝的反共反人民的罪行也有自己的一份，但使我終生難以忘懷，也是終生愧對祖國和人民的，是瞿秋白烈士犧牲這壯烈的一幕！」

提及殺害瞿秋白一事，宋希濂還說，「那時，我雖然掌握著生殺大權，但決不輕易殺死一個人，瞿秋白之死，雖然是奉蔣介石之命，迫於無奈，但我一直感到自己罪孽深重……我為殺害瞿秋白而悔恨終生。」

瞿秋白，生於1899年1月29日，江蘇常熟人，中共早期主要領導人之一。1934年10月，紅軍主力長征時，瞿秋白因患肺病，留在江西瑞金堅持游擊戰爭，任中共中央局宣傳部長。1935年2月，他的肺病日益嚴重，中央決定派人送他轉道香港去上海就醫，不幸於2月24日在福建上杭被國民黨保安14團鍾紹葵部截俘。不久，瞿秋白被轉押到宋希濂任師長的國民黨軍36師長汀師部。

在第一次國共和作期間，瞿秋白負責中共的宣傳工作，同時還是國民黨候補中央執行委員，負責處理兩黨合作問題。他多次到黃埔軍校作報告，宣講革命思想。下面的聽眾之一，就有黃埔軍校一期生宋希濂。宋希濂一直對瞿秋白十分昂慕和敬佩。

得知黃埔軍校自己的老師被俘，宋希濂匆忙從外地趕回師部，前往探望瞿秋白。宋希濂也曾想勸降瞿秋白，可是瞿秋白不給他機會。其後，宋希濂滿足了瞿秋白提出的供給筆墨紙張的要求，並在生活和起居上給予照顧。

6月17日，蔣介石密電宋希濂對瞿秋白「立即就地處決具報」。

當天晚上，宋希濂和他的主要手下研究執行蔣介石命令的具體辦法，商定6月18日上午10時在長汀中山公園執行槍決。這一夜宋希濂徹夜難眠。第二天上午9時20分，瞿秋白走出了他住了一個多月的房間。

宋希濂站在師部二樓自己的辦公室，看著瞿秋白一步步走向刑場的背影，他立正站好，向老師行了最後一個注目禮。瞿秋白就義後，宋希濂叫人買了一口上好的棺材裝殮，埋在中山公園旁邊。

1907年4月4日生於湖南湘鄉的宋希濂，因患嚴重腎衰竭，於1993年2月13日在紐約病逝，享年86歲。

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