不止嫦娥四號！又一個人類首次由中國創造，美國提出特殊請求

在人類近半個多世紀的太空探索歷程中，美國曾創造了難以計數的輝煌成就，也正因為如此世界各國大多以美國成就為標杆發展航天科技。然而中國科學家三年前的一個決定卻要打破這個慣例，美國人能做到的，我們能做，美國人沒做到的，我們也能做。

點火升空的太空梭

三年前在一次國際航天大會上美國航天專家得知中國要登陸月球背面就感到非常吃驚，其實這件事不僅是美國人，就是我們國內也有很多專家提出質疑，月球背面連美國人都沒去過，我們怎麼去？

月球與火星是現如今人類航天器的兩大探測目標，火星距離地球最遠可達4億公里，月球距離地球則是38萬公里，火星的難點在於航程遠、登陸難。月球與生俱來的難點在於生存難，因為月球大氣層極為稀薄幾乎可以忽略不計，所以晝夜溫差可達300度，比火星環境要惡劣得多，而登陸月球背面又增加了登陸難度。

月球視角看地球

加上月球與地球之間的潮汐引力鎖定，月球自轉時間與公轉時間相同，所以月球永遠只有一面面向地球，另一面永遠背向地球，如何通信將是登陸月球背面成敗的關鍵！

經過廣泛討論後我國科學家一致認為需要利用地月拉格朗日L2點設計一條使命軌道，在這個軌道上部署一顆數據中繼衛星，就可以作為月背與地球之間的通信樞紐。

中繼星軌道

登陸月球背面的功臣不止嫦娥四號，還有一個由中國人創造的人類首次才是真正的幕後英雄！那就是現如今正在地月拉格朗日L2點使命軌道運行的鵲橋中繼衛星，該軌道距離地球約48萬公里，這是人類首次部署在該軌道的航天器，直徑4.2米的傘狀天線是鵲橋實施月背中繼通信的主要工具。

鵲橋中繼衛星

還是在那次國際航天大會上，美國專家得知我們要搞月背中繼衛星，當即詢問了我們的衛星壽命是多久，中國探月總工程師吳偉仁告訴他是三年，美方專家說能不能再延長兩年，吳偉仁就很納悶，這是什麼意思呢？後來美方專家不好意思地說，其實我們也在準備月背探測器，想用中方的中繼星，現場氛圍一度很尷尬。

中國探月總工程師吳偉仁

拓展人類航天活動邊際是全人類的共同使命，作為佔世界人口五分之一的大國，我們應當對人類文明的發展有所貢獻，國內決策部門經過討論後同意了美方這一特殊請求，延長鵲橋中繼衛星兩年壽命，也就是五年的總體壽命。

航天探索只有全人類大協作才能觸達更遠的遠方，比如美國發起的月球軌道深空載人空間站就邀請了俄羅斯參與，隨著我國航天硬實力的逐步提升，事實上我們已經進入航天探索領域的高端俱樂部。

嫦娥探月加速建成我國全球深空測控網

嫦娥四號的成功不僅僅在於這是人類首次觸達月球背面，也是我國航天發展從自力更生轉向開放發展擁抱世界的標誌性工程。整個嫦娥四號工程就搭載了多個國際合作科學載荷，比如伴隨鵲橋衛星發射的還有搭載沙特相機載荷的龍江二號月球探測衛星，嫦娥四號著陸器、巡視器也分別搭載了多個國家的科學載荷，為人類深空探索貢獻了中國力量。

進入21世紀以來縱觀人類月球探索成就，始於15年前的嫦娥探月工程毫無疑問是人類繼阿波羅登月之後最大規模最具深度的月球探測工程。

嫦娥四號發射

五次發射任務五戰五捷，地月轉移軌道技術、月球軌道設計、月面軟著陸、月地返回軌道設計、月球背面軟著陸等一系列工程目標的實現，讓我們成了引領世界月球探索的領頭羊。

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