清代時「新官上任三把火」不是泛指，而是到任後必須要做的三件事

「新官上任三把火」這句話由來已久，用今人的眼光來看「三把火」不是特指某三件事，而是說新官上任會有一番新舉措。不過據說這句話剛誕生時所謂的「三把火」是有講究的，也是特指三件事。

流傳最廣的說法是和三國時期的諸葛亮有關，諸葛亮剛出山時，便展現出他神鬼莫測的才能。而「三把火」說的是他與曹操的三場戰爭，即火燒博望坡，火燒新野和火燒赤壁。後來被人們廣泛運用，用來形容新官上任要有新面貌、新氣象、新措施、新政策。

到了清代時，「新官上任三把火」又發展出新的內容，同時也是指具體的三件事，即掃衙署、拜城隍、出堂規。這裡更多指的是那些府、州、縣的一把手，在京城和省一級的衙門不具代表性，因為這「三把火」了解的人不多，所以就展開說說。

掃衙署，就是清理衙門的意思，包括把大堂粉刷一新，重新置辦朽壞的物品，如官員出行的傘、轎，以及清潔衛生。這些事情通常是在新官到任時由衙門中的工房承辦。

清代時，前任官員離任後有時往往還暫住在原來的衙門，如果是這種情況，那麼新任官員一定要先租公館，並封閉起來不得讓閑雜人員進出，這也是為了避嫌疑，招人議論。不過到了乾隆元年時，朝廷規定，外省官員卸任，務必要在交代期限內搬出衙署另居他處，否則就要受到處罰。

拜城隍，這是州縣官第一次在當地士紳和百姓面前亮相，拜城隍的儀式很隆重，這不僅是因為城隍祭祀被列入國家祀典，更主要的是城隍神被與現實中的一級行政官員對應起來，當時在任何一個州縣，都有城隍神，城隍神與州縣官如同陰陽兩界的保護者一樣，具有互補性。通俗地講就是，人間的事州縣官管理，而陰間的事由城隍神管理。

因此，拜城隍是州縣官要與城隍和衷共濟一同治理地方的意義宣示。許多州縣官在遇到疑難案件時，也會在城隍神面前燒香叩拜，希望能得到神的幫助。

出堂規，是對衙門規矩的重新確認，也是對衙門中書吏衙役的約束，具有強制實行的效力。內容即有衙門規程，如作息時間、衙門安全守衛，也有接收狀紙、審理案件、承票差役等，還有裁決事情、購買物品等方面的規定。如康熙時黃六鴻到郯城任知縣時所擬的堂規就有十四條，完整反映了州縣衙門的基本規矩。

清代時，新官上任是衙門中最重大的事務之一，同時，官員離任也是大事。和新官上任三把火一樣，離任同樣也有許多規矩，有的規矩可以擺到檯面上講，而有的就是潛規則了。

比如離任審計、離任交代，規定很細緻，但是在吏治不清的背景下，難以真正落到實處，相反，一些陳規陋習卻很有市場。如，官員去任時，有減價勒稅之法，名曰「放炮」。在有的富裕州縣，放炮一次，可得數千上萬兩銀子，如果攤上虧空多的官員，百姓就更慘了，衙役們會到鄉里搞宣傳，讓百姓紛紛交稅。

在離任前撈上一筆，這是清代官場約定俗成的規矩。如道光二十七年，因林則徐密保，時任陝西糧道的張集馨升任四川按察使，巡撫楊以增拿到部文後向他賀喜，張請求立即交卸糧道印信。由於上年陝西受災，糧賦停徵，因此糧道的各項經費十分緊張，而道光二十七年豐收，即將開徵，各種好處也就有了。

張集馨是個有良心的好官，糧道也是個肥缺，可他不忍看見百姓終年辛勞而所得甚少，因此他表示要儘快卸任。可是他的親朋好友卻勸他晚一點離開，因為那樣最少可得兩萬兩銀子的好處，在他的一再請求下，陝西巡撫這才允許他交任糧道一職。

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