一款敢正面硬抗德國虎式的謝爾曼坦克，卻因一門破炮失去存在感！

二戰中期，在北非戰爭吃盡了虎式坦克苦頭的美軍，迫切需要一款具有厚重裝甲的坦克，來抵擋德軍88毫米高炮與反坦克炮的攻擊，並直接為步兵提供火力掩護。不過當時美軍沒有一款現役坦克能夠勝任這項任務！而正在設計研究的M26重型坦克由於其不同的定位和缺乏實戰經驗而遲遲無法服役。為了解決這個迫切的需求，如是美國陸軍部直接拿現役的謝爾曼A3型坦克進行改裝。正可謂世事難料，沒想到這一次的病急亂投醫，竟然創造出了二戰中讓德軍極為頭痛的對手。

當美軍在1942年底第一次進入非洲戰場的時候，發現自己裝備的「謝爾曼」中型坦克與M3「李」中型坦克，難以招架德軍虎式坦克和四號坦克的攻擊，因此美軍催生了改造或者研製新型坦克的想法。

而美軍最終的成果就是這款被名為「巨無霸」的M4A3E2坦克，該坦克炮盾被強化到了152毫米的厚度，而在正面裝甲也達到了驚人的140毫米（虎式坦克的正面裝甲也只有102毫米）。不過厚重裝甲也帶來了非常明顯的影響，時速僅為35公里/小時，而且M4A3E2坦克配備的仍然是短管75毫米火炮，可以說在面對德軍的「黑豹」式和虎式的時候，只能招架，不具備反擊的能力。

謝爾曼系列作為二戰中最成功的中型坦克之一，在M4A3E2坦克沒有之前，需要4輛短管75毫米火炮謝爾曼系列坦克才能消滅一輛虎式坦克。然而，在擁有了M4A3E2坦克之後，美軍坦克兵甚至可以在100米的距離上與虎式坦克對炮，因為德軍的88毫米炮不能穿透其裝甲。

也許有些人會感到奇怪，美國陸軍明明擁有76毫米炮，為什麼不大規模裝備在M4A3E2坦克和謝爾曼系列上呢？這可能與部分美軍前線的指揮官有關，在巴頓看來，使用76毫米火炮是多餘的。因為巴頓統領的第3集團軍在1944年9月至11月的洛林戰役期間，只有很少一部分謝爾曼換裝了76毫米炮。在他看來，短管75毫米炮更能實現快速突擊的目的，無疑是快速穿插德軍縱深戰術的最好選擇。將其換裝上「長鼻子」的76毫米炮，很容易成為眾矢之的。

根據數據顯示，到了1944年10月，共有255輛M4A3E2坦克被分配在歐洲作戰的第12集團軍群當中。然而，截至1945年2月初，也只有100輛M4A3E2坦克換裝了76毫米坦克炮。要知道1945年2月的德軍已經是日薄西山，不可能再發起有效的大規模反擊。與此同時，M26重型坦克的參戰也使得M4A3E2坦克失去了存在感，並逐漸被戰爭淘汰。

但值得一提的是，巴斯托尼戰役第一輛衝進包圍圈，解救美軍101空降師的坦克就是M4A3E2「巨無霸」。M4A3E2因此也被載入歷史史冊，並成為永遠的紀念。

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