踴躍投石問路！這些民主黨人慾「探索」2020年總統大選

在未來的幾個月里，「探索委員會」將會越來越多地出現在2020年美國總統大選的討論中。

當地時間1月15日晚間，紐約州民主党參議員陸天娜（Kirsten Gillibrand）宣布她將成立「探索委員會」（Exploratory Committee），為2020年總統大選鋪路。

在陸天娜做出聲明的幾天前，夏威夷民主黨眾議員加巴德（Tulsi Gabbard）、此前曾在奧巴馬政府擔任政府住房與城市發展部部長，現聖安東尼奧市市長的卡斯特羅（Julian Castro）都已宣布他們將成立探索委員會，為正式參選總統做準備。馬薩諸塞州民主党參議員沃倫（Elizabeth Warren）則是民主黨方面今年第一個宣布正式挑戰特朗普的候選人。

在距離美國下屆總統大選風向標的艾奧瓦州黨團會議還有1年多之際，多位民主黨候選人提前宣布成立探索委員會也就意味著，2020年的美國大選已經正式開鑼。

那麼，「探索委員會」到底是什麼？為什麼參與總統大選的候選人都希望通過它來「投石問路」宣布自己的正式競選決定呢？

競選總統兩步走

在美國，總統大選有「兩步曲」：第一步是「探索」競選總統，第二步才是正式宣布競選總統。在歷屆的總統大選候選人正式宣布參選前，他們通常都會宣布成立「探索委員會」，比如前總統奧巴馬在2007年1月宣布成立探索委員會，之後在2月正式宣布參選；共和黨人羅姆尼在2011年4月宣布成立「探索委員會」，在6月初正式宣布參選；特朗普則是在2015年3月中旬宣布建立「探索委員會」，在當年的6月16日正式宣布參選。

當然也有總統候選人選擇「不探索」就正式參選的：民主黨前總統候選人希拉里·柯林頓當初並未成立「探索委員會」，而是在2015年4月直接正式宣布參加2016年總統大選。

那麼，「探索委員會」該如何成立？

第一財經記者從美國聯邦選舉委員會（FEC）所獲取的信息顯示，宣布成立「探索委員會」和宣布參加政治競選並沒有實質的差別，步驟也和正式的填寫競選申請一樣，只不過候選人要在自己競選團隊的名字後面加上「探索」（exporatory）一詞。

在向FEC遞交申請之後，候選人的探索之旅就開始生效。實際上，這也通常意味著一位候選人正式參選的開始，因為，通常一位候選人在宣布成立「探索委員會」後就會在很短的時間內宣布正式參選，間隔的時間從幾個星期到2~3個月不等。幾乎沒有候選人在成立「探索委員會」後不宣布參選的。

不僅如此，「探索委員會」的運作也和正式的競選運作一樣，候選人需要開始備案競選文件並且要上報他們的籌款和支出記錄。他們也可以為競選進行民意測驗，可以到各地拉票，費用由「探索委員會」承擔。他們還可以招募工作人員，而這些工作人員往往就是競選團隊的一部分。

籌款最重要

成立「探索委員會」最重要的一點就是可以像正式的競選委員會一樣籌款，而政治候選人可以在這個階段為正式競選建立一定的經濟基礎。歷史記錄顯示，政治候選人都曾在「探索」期間籌得相當數量的競選資金。根據FEC的數據，2007年1月宣布成立「探索委員會之後，奧巴馬在1個月的「探索」期間內就籌到700萬美元，羅姆尼則在2011年的「探索」期間籌得900萬美元。

在最近已經宣布成立「探索委員會」的候選人里，陸天娜剛剛成功連任紐約州參議員，而她的競選資金賬戶里仍然有超過1000萬美元的盈餘，這筆資金將在她宣布成立「探索委員會」之後自動成為她的競選資金。

除了目前已經宣布開始「探索」的4位民主黨候選人之外，尚未正式宣布、但預計可能參加民主黨黨內提名的候選人還包括加州民主党參議員哈里斯（Kamala Harris）、新澤西州民主党參議員布克（Cory Booker），還有知名度較高、曾經參加過總統大選的桑德斯和前副總統拜登。

需要指出的是，雖然共和黨籍的現任總統特朗普具有「先天優勢」，不太可能遇到黨內其他競爭者的挑戰，但每當「有競選資格」的共和黨成員發表公開言論，或者出現工作變動時都會引發外界對於他們「參加下屆總統競選意向」的猜測。

曾經被認為有「競選傾向」的共和黨人包括參加過總統競選並且在近期對特朗普發表過批評言論的猶他州共和党參議員羅姆尼、此前突然辭職的美國駐聯合國前大使黑莉，還有最近剛剛加入CNN擔任新聞評論員的俄亥俄州前州長約翰·卡西奇（John Kasich）。

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