美光15億美元收購英特爾3D XPoint合資企業股份

計算機晶元製造商美光（Micron）本周一證實，計劃以15億美元收購競爭對手英特爾在其快閃記憶體合資公司IM Flash Technologies中的股份。

IM Flash合資公司在美國猶他州Lehi擁有一家代工廠，該代工廠成立於2005年，是目前全球唯一的3D XPoint內存技術生產商。3D XPoint是一種非易失性內存或者永久內存，是由這兩家公司聯合開發，可提高存儲性能並降低伺服器內存成本。

據稱，3D XPoint技術比舊的NAND快閃記憶體技術快1000倍，耐用高1000倍，比動態隨機內存密度高10倍，這主要得益於被稱為3-D堆疊的製造工藝，其中存儲層彼此堆疊以提高密度。目前3D XPoint技術被用於英特爾面向數據中心的Optane SSD產品系列中。

根據最初的合資協議條款，美光已經擁有IM Flash 51％的股份，並且有權在某些合同條件下收購剩餘股份。美光在去年10月首次透露有意行使該權利。預計這次交易將在2019年7月14日至2020年1月14日期間完成。

美光決定收購英特爾在IM Flash中的股份幾乎已成定局，因為兩家公司去年已經宣布將結束對第二代3D XPoint的聯合開發工作。展望未來，美光與英特爾將獨立開發3D XPoint技術，以滿足其特定的產品需求。

「位於猶他州的工廠為我們提供了製造靈活性和高技能人才，以推動3D XPoint的開發和創新，以實現我們的新興技術路線圖，」美光首席執行官Sanjay Mehrotra在一份聲明中這樣表示。

英特爾將不能再繼續使用該工廠，也就是說未來英特爾將如何生產其3D XPoint產品尚不清楚。有一種可能是，與美光單獨進行協議談判以繼續使用猶他州工廠，或者，英特爾可以改造其位於中國大連的Fab 68工廠。英特爾聲明中表示：「我們有很多可選的生產製造方案，而且我們已經出貨Optane技術產品已經有一年多時間了。」

Constellation Research分析師Holger Mueller表示，由於目前市場對3D XPoint產品的需求不高，所以英特爾如和做出決定有些棘手，因為3D XPoint產品並不需要多個工廠。不過，他猜測英特爾最有可能選擇中國工廠。

Mueller說：「英特爾正在這裡採取一種非典型的風險型供應鏈戰略，但只有未來我們才能看到這一戰略是否奏效。但同時我們也希望美光能夠儘快為3D XPoint創造更多需求。」

英特爾的產品組合包括Optane雙列直插式內存模塊，這是2017年推出的一系列動態隨機訪問內存集成電路。

Moor Insights＆Strategy總裁兼首席分析師Patrick Moorhead表示：「兩家公司正在分道揚鑣，我完全希望英特爾能夠為其下一代Optane內存承擔生產控制權。美光是一家陷入危機的公司，真的需要謹慎選擇下一次投資。對於英特爾而言，Optane是其整體Xeon Scalable數據中心平台策略的一個重要差異化因素。」

美光仍然沒有發布任何基於3D XPoint的產品，但已經承諾在今年年底前推出。

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