誰說百無一用是書生？秀才的待遇不是爾等小民能想像的

秀才是明清兩代生員的通稱，考上秀才才算有了功名。明朝兩朝是民間戲曲蓬勃發展的高峰期，秀才被塑造成手無縛雞之力、肩不能扛、手不能提的窩囊形象。范進中舉前就是秀才身份，卻被賣豬的岳父看不起。明清時期的秀才真有這麼無能嗎？

秀才在傳統戲曲小說泛濫成災，在現實生活中其實少得可憐。秀才的名額是有限的，平均下來每縣多則四五十，少則二三十，數量還不及現在的985、211，遠遠不到爛大街的程度。物以稀為貴，秀才作為官方認證的績優股，享有諸多特權，絕非令人拿捏的軟腳蟹。

秀才可以免徭役。在封建社會，徭役是底層百姓為統治者提供的無償勞動，力役 、雜役、軍役等。官府如有大型工程，就會在村坊抽調男丁，或三戶一丁，或五戶一丁，輪流出工，只幹活不拿錢。秀纔則享有免徭役的特權。

秀才可以免交賦稅。自古以來，賦稅一直是壓在百姓身上的沉重負擔，直到2006年才全面廢除。古代的賦稅非常沉重，最嚴重的時候，能佔到全年收成的七八成。秀才享有免交公糧特權，無形中為家中省下一大筆開支。

秀才可以使用奴婢。在明朝，官府明文規定百姓不得使用奴婢，商人、地主也不例外，否則按律嚴懲。秀才是有功名在身的生員，可以合法地使用奴婢。

秀才可自由出行。在明朝，普通百姓出門需官府出具路引，寫明籍貫和目的地，一旦查到就會問罪。秀才可隨便遊歷，不受限制。

秀才可以免刑。老百姓一旦犯事，不管什麼罪，先拖到公堂里一頓打，名曰殺威棒。打完之後才審判問情量刑定罪，即便是有錢人家也免不了皮肉之苦。如果是秀才，即便犯了法也不能緝捕，只能傳訊。若要動刑，也需先上報省級學政革除功名。

秀才可見官不跪。在古代，老百姓見了官需要下跪，以維護官府權威。秀才擁有見官不跪的特權，甚至還能坐著。秀才是封建統治的基石，每一個秀才都有可能飛黃騰達，因此每一級官員都不願輕易開罪，遇到年輕有為的秀才還要大加招攬以結善緣。

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